Serviciul american de pește și viață sălbatică propune noi protecții pentru stăpânul iadului din est la cinci ani după ce a negat statutul de pe cale de dispariție pentru amfibianul oficial al statului.
„Acesta este cu siguranță o victorie masivă pentru specie, pentru habitate și zonele în care se dezvoltă”, a spus Ted Evgeniadis, păzătorul râului Susquehanna de jos.
Organizația lui Evgeniadis, împreună cu Centrul pentru Diversitate Biologică și alții, au dat în judecată în 2021 pentru determinarea din 2019 a Serviciului de Pește și Faunei Sălbatice conform căreia stăpânul iadului din est nu merită protecție. Anul trecut, un judecător federal a anulat decizia din 2019 și a dispus o nouă constatare.
Hellbender-ul estic – care poate crește până la 29 de inci lungime și poate trăi până la 30 de ani – respiră prin piele și are nevoie de apă rece și curată pentru a se dezvolta. Populația sa s-a micșorat, din cauza sedimentării râului, a calității proaste a apei, a bolilor, a pierderii habitatului și a colectării pentru utilizare ca animal de companie, potrivit FWS.
Asociația Lower Susquehanna Riverkeeper a spus că furtunile extreme cauzate de schimbările climatice devastează și populațiile hellbender. Într-o declarație cu privire la lista propusă, se spunea: „Uraganul Helene a distrus cea mai sănătoasă parte a zonei lor din Carolina de Nord, iar daunele forestiere și contaminarea de la furtună vor continua să polueze aceste zone”.
Mai puțin de 60% dintre populațiile documentate de hellbender încă există. Dintre acestea, doar 12% sunt stabile și 59% sunt în declin, potrivit FWS. În mod istoric, stăpânii iadului estici au fost găsiți în Alabama, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Mississippi, Missouri, New York, Carolina de Nord, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia și Virginia de Vest.
Ozark hellbender, o subspecie separată care se găsește în Missouri și Arkansas, a fost listată ca specie pe cale de dispariție în 2011.
Legea federală privind speciile pe cale de dispariție interzice rănirea, hărțuirea sau uciderea unei specii listate ca fiind pe cale de dispariție.
Acest lucru creează restricții pentru dezvoltatorii care doresc să construiască într-o zonă în care locuiește stăpânul iadului.
Fie că este vorba despre o benzinărie, un centru comercial sau o dezvoltare de locuințe, a spus Evgeniadis, „îngreunează mult (obținerea autorizațiilor), deoarece activitățile de perturbare a pământului vor afecta zonele critice de resurse de apă”.
Evgeniadis a remarcat că există riscuri pentru protecția mediului sub viitorul președinte Donald Trump. În prima sa administrație, Trump a anulat 125 de măsuri de protecție a mediului, potrivit urmăririi publicate de Washington Post.
„Încă rămâne de văzut ce s-ar putea întâmpla”, a spus Evgeniadis. „Unele dintre retrocedările pe care le-am văzut au fost aproape fără precedent”.
Evgeniadis a spus că speră că propunerea va duce la mai multe resurse federale și de stat care vor ajuta la protejarea și restabilirea populației și habitatului Hellbender din Pennsylvania.
Lista propusă de Serviciul Pește și Faunei Sălbatice este supusă unei perioade de comentarii publice de 60 de zile, care se închide la 11:59 pm EST pe 11 februarie 2025. Pentru a comenta lista propusă, oamenii pot accesa regulamentes.gov, căutați numărul de dosar FWS-R3-ES-2024-0152, apoi faceți clic pe „comentare”.
Comentariile scrise pot fi trimise și la: Public Comments Processing, Attn: FWS-R3-ES-2024-0152, US Fish and Wildlife Service, MS: PRB/3W, 5275 Leesburg Pike, Falls Church, VA 22041-3803.
