Dacă ați votat personal în Pennsylvania recent, este posibil să fi observat că unul dintre lucrătorii de sondaj care v-au verificat a fost un elev de liceu. Și dacă îl întrebi pe unul dintre ei de ce a vrut să fie lucrător la sondaj, cei mai mulți vor da un răspuns similar.
„Școala mea îl oferea și m-am gândit că ar fi o sumă bună de bani”, a explicat Aiden Martinez, un elev de la liceul Franklin Towne Charter din Philadelphia.
Dar, odată ce atracția unui salariu și a unei zile libere de școală a dispărut, ei vă vor spune și altceva: le place să vadă procesul de vot de aproape.
„M-am tot întors după aceea pentru că a fost interesant să văd pe toți cei din comunitatea mea… și cât de serios au luat votul”, a spus Martinez. „M-a cam inspirat să revin și, în ultimul an în care am lucrat acolo, am votat și eu.”
În Pennsylvania, tinerii de 17 ani sunt eligibili pentru a fi lucrători la sondaj, iar în fiecare an elevii de liceu lucrează la locurile de vot din tot statul. Și nu sunt doar blocați în colțuri sau trimiși să aducă cafea; sunt implicați în mod semnificativ în derularea voturilor.
Susținătorii practicii spun că atât ajută județele să umple un deficit de personal și oferă studenților o experiență de viață valoroasă.
În județul Liban, studenții care lucrează la sondaj au devenit o parte integrantă a forței de muncă din județ în ziua alegerilor. În cursul primarului din mai 2026, studenții reprezentau 13% din totalul lucrătorilor electorali, iar Jamie Shoemaker, coordonatorul lucrătorilor electorali din județ, a spus că încearcă să mărească acest număr.
Shoemaker a avut experiență practică cu programul înainte de a-l prelua cu normă întreagă. Shoemaker a lucrat la incinta mamei sale înainte de a se alătura biroului electoral județean și, un an, fiica ei în vârstă de liceu a ajutat și ea. Fiica ei, a spus ea, a ajuns să se bucure de experiență.
Asta a fost în 2019, când județul Lebanon lucra în principal cu Liceul Lebanon pentru a găsi elevi care să lucreze la vot. Dar după ce Shoemaker a început să lucreze la departamentul electoral județean cu normă întreagă, ea a extins programul la alte licee din zonă. În prezent, județul are în medie aproximativ 50 până la 55 studenți lucrători la fiecare alegere.
Studenții fac toate tipurile de locuri de muncă la secția de votare, de la verificarea alegătorilor până la urmărirea prezenței la vot și ajutându-i pe alegători să-și introducă buletinele de vot în mașinile de tabulare.
Mulți lucrători electorali care nu sunt studenți din Liban – și la nivel național – se înclină mai în vârstă. Și pe măsură ce alegerile devin mai integrate din punct de vedere tehnologic cu dispozitive precum registrele electronice de votare, lucrătorii electorali mai în vârstă se luptă uneori să se adapteze.
„A avea student acolo ajută la eliminarea acestei decalaje tehnologice”, a spus ea. „Pot doar să se uite la asta și să știe (care este problema).”
Keith Rolon este profesorul de educație cooperativă la Liceul Lebanon și gestionează programul de lucrători ai școlii pentru studenți. Scopul său este de a avea doi studenți la fiecare dintre locurile de votare ale orașului, inclusiv cel puțin unul care este bilingv pentru a ajuta la traducerea populației mari de limbă spaniolă a orașului.
„Pentru mine, ca profesor de civică, a fost important să le arăt că votul este important și alegerile sunt sigure și iată ce se întâmplă în ele”, a spus el.
Este, de asemenea, o oportunitate pentru studenți de a învăța abilități de viață valoroase, cum ar fi auto-advocacy, despre care Rolon a spus că nu pot fi învățate la clasă. În timpul primarului, așa cum face în fiecare zi a alegerilor, a călătorit în toate secțiile de votare din oraș pentru a-și verifica studenții.
La Centrul pentru seniori din județul Lebanon din secția 10 a orașului, s-a oprit să-i vadă pe Ella Whalen și pe juniora Emely Liriano. Whalen înregistra ce alegători intrau pe o listă numerotată, iar Liriano stătea lângă ea, verificându-i pe registrul electronic al secției de votare.
Judecătorul de alegeri i-a oferit lui Rolon o recenzie pozitivă a performanței lor de până acum, iar Rolon le-a reamintit că este responsabilitatea lor să se pronunțe singuri atunci când este timpul să ia o pauză sau să ia prânzul.
Whalen și Liriano au fost de acord că banii pe care i-au obținut din munca la sondaje sunt drăguți, dar și actul de a fi angajați civic a fost atrăgător. Părinții lor sunt activi din punct de vedere politic, iar Whalen a spus că este bine să ajute.
A fost prima dată când Whalen și Liriano au lucrat la alegeri și, deși prezența la vot a fost destul de scăzută (ca de obicei la primare), aceștia au spus că încă au aflat despre procesul de vot.
„M-a surprins cât de rapid a fost”, a spus Liriano. „Doar intri, bifezi cutiile, pui (buletinul) în chestie și apoi pleci. Nici măcar nu știam că există o mașină în care să pui buletinele de vot”.
Diane Gordian, coordonatorul angajamentului civic și al accesului la limbă pentru Departamentul de Stat din Pennsylvania, ajută la organizarea programelor de lucrători pentru studenți în Pennsylvania. Ea a spus că un beneficiu al programelor este că îi ajută pe studenți și, mai ales, pe familiile lor, să-și construiască obiceiuri de implicare democratică.
„Acei studenți vin acasă și spun: „Hei, mamă și tată, vreau să fac asta”, iar acest lucru îi motivează pe acei părinți, nu numai să se înregistreze pentru a vota, dar ei se înscriu pentru a fi lucrători la vot”, a spus ea.
Statul înregistrează în continuare cifrele de la primar, dar Gordian a spus că se așteaptă ca anul acesta să aibă cea mai mare rată de studenți care lucrează ca lucrători la sondaj.
În fiecare an, statul onorează anumiți studenți și școlile lor cu Premiul pentru implicare civică a guvernatorului pentru înregistrarea alegătorilor studenți eligibili și pentru faptul că lucrează ca lucrători electorali.
Martinez, de la Franklin Towne Charter High School, a fost unul dintre cei 633 de elevi care au primit acel premiu anul acesta, iar el și opt dintre colegii săi au vorbit recent despre experiențele lor la o conferință de presă cu secretarul Commonwealth-ului Al Schmidt.
Kayla Marshall, o altă studentă la Franklin Towne Charter, a spus că programele de lucrători le oferă studenților șansa de a experimenta implicarea civică, mai degrabă decât să audă despre asta „într-un PowerPoint la 8 dimineața în timp ce încearcă să nu adoarmă”. Marshall a lucrat la sondaje la trei alegeri începând din noiembrie 2024.
„Lucrul la sondaje m-a învățat mai mult decât cum funcționează alegerile”, a spus ea. „M-a învățat responsabilitatea, lucrul în echipă, răbdarea și importanța de a da înapoi. De asemenea, mi-a arătat că tinerii nu trebuie să aștepte până „într-o zi” pentru a face diferența.”
