WASHINGTON — Administrația Trump a impus vineri sancțiuni președintelui columbian Gustavo Petro, familiei sale și unui membru al guvernului său din cauza acuzațiilor de implicare în comerțul global de droguri, escaladând brusc tensiunile cu liderul de stânga al unuia dintre cei mai apropiați aliați ai SUA din America de Sud.
Departamentul de Trezorerie a nivelat pedepsele împotriva lui Petro; soția sa, Veronica del Socorro Alcocer Garcia; fiul său, Nicolas Fernando Petro Burgos; și ministrul columbian de interne Armando Alberto Benedetti.
Petro „a permis cartelurilor de droguri să înflorească și a refuzat să oprească această activitate”, a declarat într-un comunicat secretarul Trezoreriei Scott Bessent. „Președintele Trump ia măsuri puternice pentru a ne proteja națiunea și a face clar că nu vom tolera traficul de droguri în națiunea noastră”.
Mișcarea intensifică o ciocnire din ce în ce mai mare între președintele republican al SUA și primul lider de stânga al Columbiei, în special din cauza atacurilor americane mortale asupra presupuselor bărci care transportau droguri în largul Americii de Sud.
Săptămâna aceasta, administrația Trump și-a extins represiunea în estul Oceanului Pacific, unde o mare parte din cocaina de la cei mai mari producători mondiali, inclusiv Columbia, este introdusă ilegal. Și într-o escaladare a puterii de foc militare în regiune, armata americană trimite un portavion în apele din largul Americii de Sud, a anunțat vineri Pentagonul.
Luna trecută, SUA au adăugat Columbia, principalul beneficiar al asistenței americane în regiune, pe lista națiunilor care nu au reușit să coopereze în războiul împotriva drogurilor pentru prima dată în aproape 30 de ani.
Sancțiunile erau așteptate după ce Trump a spus recent că va reduce asistența pentru Columbia și va impune taxe vamale la exporturile acesteia, referindu-se la Petro pe rețelele de socializare în ultimele zile drept „un lider de droguri ilegale”.
„Este un tip care face multe droguri”, le-a spus Trump miercuri reporterilor din Biroul Oval. „Ar fi bine să se uite la asta, sau vom lua măsuri foarte serioase împotriva lui și a țării sale”.
După ce Trump l-a acuzat că are legături cu traficul de droguri, Petro a spus miercuri că va apela la sistemul judiciar din SUA pentru a se apăra.
„Împotriva calomniilor pe care oficialii de rang înalt mi le-au aruncat pe teritoriul SUA, mă voi apăra judiciar cu avocații americani în instanțele americane”, a scris Petro pe X, fără să-l numească pe Trump, dar citând o știre despre comentariile sale.
Cu o zi mai devreme, politica antidrog a lui Petro a făcut obiectul unei întâlniri între el și însărcinatul cu afaceri al SUA în Columbia, John T. McNamara. McNamara sa întâlnit, de asemenea, joi cu ministrul de externe Rosa Yolanda Villavicencio Mapy.
Petro și-a apărat în repetate rânduri politica, care se îndepărtează de o abordare represivă și acordă prioritate încheierii de acorduri cu cultivatorii de frunze de coca – materia primă pentru cocaină – pentru a-i încuraja să treacă la alte culturi, urmărind marii baroni de droguri și combaterea spălării banilor. El a spus că guvernul său a atins capturi record de cocaină și a pus sub semnul întrebării cifrele ONU care arată cultivarea frunzelor de coca și producția de cocaină record.
Cantitatea de teren dedicată cultivării cocai, ingredientul de bază al cocainei, aproape s-a triplat în ultimul deceniu până la un record de 253.000 de hectare (625.000 de acri) în 2023, potrivit celui mai recent raport disponibil de la Oficiul ONU pentru Droguri și Crimă. Este aproximativ triplu dimensiunea orașului New York.
Administrația Trump a ridicat nave militare și avioane în America Latină pentru a-ți viza traficanții acuzați că transportau droguri către SUA. Petro a respins atacurile care au ucis cel puțin 37 de persoane de la început luna trecută, ultimele două țintând nave din Pacificul de Est, unde Columbia are o coastă.
Petro s-a certat în mod repetat cu Trump anul acesta. Petro a respins inițial zborurile militare americane ale migranților deportați, ceea ce l-a determinat pe Trump să amenințe cu tarifele. Departamentul de Stat a spus că îi va revoca viza lui Petro atunci când acesta a participat la Adunarea Generală a ONU de la New York, deoarece le-a spus soldaților americani să nu asculte ordinele lui Trump.
