Maseru, Lesotho – Crowds of Women, încorporate în pălării de lână și mătușe împotriva frisonului ascuțit de iarnă, așteptați în fiecare dimineață la porțile unei fabrici de îmbrăcăminte din capitala Lesoto, în speranța că câteva dintre ele vor fi chemate să lucreze o schimbare.
Dar nimeni nu iese și porțile fabricii-care poartă numele companiei din Taiwan care o conduce în scrisori de chineză roșie-rămân ferm închise.
Este una dintre puținele fabrici din ceea ce se numea „Capitala Denim a Africii”, care încă funcționează după ce președintele american Donald Trump a anunțat în aprilie că pălau națiunea săracă cu cele mai înalte tarife din lume.
Mulți alții au fost nevoiți să se închidă, cumpărătorii înfricoșați de anunțul tarifar de 50 la sută, chiar dacă deocamdată au fost întrerupți.
Cu economia care se dezvăluie rapid, guvernul a declarat un stat național de dezastru național de doi ani la începutul lunii iulie, în speranța de a debloca finanțarea pentru crearea de locuri de muncă. Dar provocarea este imensă și mulți oameni sunt deja disperați.
Maqajela Hlaatsane, în vârstă de 54 de ani, lucrează în industria de îmbrăcăminte a lui Maseru de zeci de ani – un loc de muncă care i -a permis să -și crească copiii pe cont propriu. Ca mulți aici, ea este o mamă singură care a fost împuternicită prin alăturarea forței de muncă.
Acum este șomer și flămând, spune ea, arătând spre sticla de apă pe care o poartă în jurul băuturii pentru a încerca să se păcălească să se simtă plină. Ce mâncare are economisirea pentru familia ei.
„Sunt aici în căutarea unui loc de muncă”, spune ea, stând pe strada din districtul de îmbrăcăminte, unde mirosul de canalizare umple aerul. „Familia mea nu poate supraviețui doar pe apă.”
La fel ca mulți care caută de lucru, nu este clar de ce SUA. a impus astfel de tarife masive asupra țării ei disperat sărace, dar toți continuă să repete un singur nume: „Trump, Trump, Trump”.
Dezechilibru comercial
Liderul american spune că a impus tarifele în aprilie din cauza unui dezechilibru comercial între cele două țări. Anul trecut, micul regat de munte înconjurat în întregime de Africa de Sud a exportat 237 milioane de dolari în bunuri în SUA – în mare parte îmbrăcăminte – în timp ce SUA au exportat doar 3 milioane de dolari către Lesotho.
Dar guvernul lui Lesotho susține că acesta este un semn că o politică cheie a SUA introdusă în cadrul fostului președinte George Bush a funcționat exact așa cum a fost intenționat. Legea privind creșterea și oportunitatea africană (AGO) permite unele țări pe accesul fără tarife continent la piața americană.
Lesotho a profitat la maxim, iar în curând companiile din Taiwan înființau fabrici în Maseru, producând tricouri, îmbrăcăminte sport și alte îmbrăcăminte pentru branduri mari americane precum Levi, Wrangler și Walmart.
Liderii africani sunt nervoși, deoarece Congresul va decide dacă va reînnoi acum 25 de ani în vârstă de 25 de ani în septembrie, dar ministrul comerțului Lesotho, Mokhethi Shelile, spune că este deja mort.
„Acum, în realitate, a fost deja un fel de anulat cu tarifele”, a spus el pentru NPR în biroul său într -o clădire veche neasumată din micul CBD al lui Maseru.
„Este un lanț valoric bun și, dacă îl tăiați, cu siguranță va lovi chiar și SUA în sine”, a spus ministrul, adăugând că dezechilibrul comercial pe care Trump îl obiectează este din cauză că Lesotho pur și simplu nu își poate permite multe produse din SUA.
„A fost o politică bună care a oferit trai pentru oamenii de aici și vreau să cred că unii oameni beneficiază și în SUA”, a spus el, menționând, de asemenea, că guvernul a oferit recent serviciul de satelit Starlink al lui Elon Musk o licență pentru a opera în țară.
O altă fabrică se află peste drum de la fabrica de operare, unde Hlaatsane și alții fac coadă la muncă. Dar acum operațiunile sale oprite. Managerul RESTSELISITSOE MOSHOESHOE spune că a exportat în principal îmbrăcăminte de athleisure către Walmart. Dar s -a închis acum câteva săptămâni și a trebuit să trimită 2.000 de lucrători acasă.
„Nu putem obține materie primă, nu putem exporta … comenzile au fost oprite, pentru că toată lumea nu știe ce se va întâmpla”, spune el.
„Oamenii care ne -au furnizat ordine au fost speriați”, explică el, chiar dacă tarifele au fost întrerupte la scurt timp după ce au fost anunțați.
Levi’s și Vetkoek
În oraș este ora prânzului la fabrica Levi.
Muncitorii ies și își mănâncă prânzul sub cerul albastru senin, înconjurat de toate părțile de munți, cu niște zăpadă. Mpolai Sementhe, aruncându -se într -o cutie de prânz a lui Pap, o mâncare cu capse de masă de masă, a cusut de ani de zile blugii americani chintesenți. Totuși, nu a deținut niciodată o pereche.
Blugii făcuți în Lesotho nu sunt destinate pieței locale-ironic, oamenii trebuie să le cumpere înapoi. Piețele de aici sunt pline de vânzători care vând hainele aruncate din Occident.
O altă muncitoare a lui Levi, Makuotso Sebatane, a spus, deși nu este sigură de ce SUA au impus aceste tarife lui Lesotho, ea crede că poate este din cauză că Trump a spus că „nimeni nu știe unde este Lesotho”. El a făcut comentariile la începutul acestui an, când și -a explicat reducerile de USAID la Congres.
Un manager din Taiwan care iese pe porțile fabricii, dar nu vrea să fie numit pentru că nu este autorizat să vorbească pentru fabrică, spune că și NPR este îngrijorat pentru industrie de aici.
O serie de industrii de căsuțe din baraje de staniu improvizate au apărut pe un câmp de lângă fabrica Levi. Într -unul, cu muzică country și occidentală care se aruncă de la radio, Cobbler Tumelo Rakoti, 34 de ani, remediază pantofii muncitorilor. Dar el spune că afacerile sunt lente în aceste zile, deoarece nimeni nu vrea să cheltuiască bani în perioadele atât de incerte.
Ministrul comerțului spune că 12.000 de lucrători de îmbrăcăminte stau să -și piardă locul de muncă din cauza tarifelor lui Trump, dar asta nu este totul – iar Lesotho are deja 49 la sută șomaj pentru tineri.
„Efectele de răspândire, este în jur de 40.000 – aceștia sunt oameni care vor fi atinși într -un fel sau altul”, a declarat ministrul Shelile pentru NPR. Oameni ca cobblerul, șoferii de taxi care duc lucrătorii către și din fabrici și alții.
În apropierea cătușului cobblerului, două adolescente conduc un tuckshop care vinde Vetkoek, o pâine prăjită. Afacerea lor suferă, de asemenea, de când lucrătorii de îmbrăcăminte au început să strângă poșeta.
Ntsoaki Heqoa, în vârstă de 19 ani, spune că a văzut adesea Trump la televizor și obișnuia să -i placă, dar de când l -a vizat pe Lesotho cu tarifele, ea și -a schimbat părerea.
Ea apelează la stilul său tranzacțional al politicii, spunând că dacă ar putea vorbi cu liderul american, ea ar spune: „Președintele Trump, dacă numai că știai câți dintre noi depindem de America … îi putem oferi ceva pentru a opri orice face?”
Prietena și colegul ei de muncă Tuckshop, Mapaseka Mohale, spune pur și simplu că i -ar spune lui Trump: „Vom muri, pentru că nu avem mâncare, depindem de fabrici”.
„Timp scurt” și cămăși Trump
Într-un alt district Maseru, hainele prețioase-care produce cămăși de golf marca Trump-se numără printre fabricile care încă funcționează, deși nu este clar pentru cât mai mult. Lucrătorii li s -a spus că și el ar putea să se plieze în septembrie.
Este sfârșitul zilei și se înnebunește și râsul în timp ce se îndreaptă spre casă, altele înfășurate în pături tradiționale de lesoto, respirația vizibilă în aerul rece de iarnă.
Maboitumelo Ramakatane, în vârstă de 48 de ani, a cusut cămăși de golf la haine prețioase de 18 ani. Știe ea cine le poartă? Desigur, spune ea, președintele SUA.
Ea spune că a găsit munca din greu la început, dar a stăpânit -o. „O fac perfect”, spune ea. „Sunt mândru de munca mea … mi -a susținut familia. Este o realizare pentru mine.”
Copiii ei au absolvit liceul acum, spune ea și speră că vor avea o viață mai bună decât a avut -o. Ea nu ar dori să lucreze pe podeaua fabricii, așa cum o face, dar dacă ar primi o poziție managerială, spune ea, ar fi în regulă. Dar acum Ramakatane este îngrijorat de temutul „scurt timp”.
Asta apelează lucrătorii aici să fie puse în muncă cu fracțiune de normă. De la anunțul tarifelor lui Trump, Ramakatane lucrează deja doar două săptămâni din fiecare lună și câștigă jumătate de salariu – aproximativ 80 de dolari pe lună acum.
De asemenea, ea observă că multe femei care lucrează în fabrici au HIV – într -o țară cu rate mari de infecție. Guvernul SUA prin USAID a furnizat țării anti-retrovirale.
Există o mulțime de corturi înființate în apropierea fabricilor, unde lucrătorii ar putea merge să fie testați și să aibă acces la alte servicii precum contraceptive. Unul, cu semnalizarea Pepfar în exterior, încă funcționează, dar lucrătorul local al ONG -urilor din interior, care nu vrea să fie numit de teama de a -și pierde locul de muncă, spune NPR că asistenții medicali au fost trimiși acasă după reducerea lui Trump. Acum tot ce poate face este să dea kituri de auto-testare pentru HIV. El spune că nu mai există contraceptive sau injecții de prevenire a HIV cunoscute sub numele de Prep.
Ramakatane este îngrijorat că oamenii ar putea muri: din cauza pierderii de muncă, a foamei sau a HIV. Și dacă își pierde locul de muncă în întregime, spune Ramakatane, nu știe ce va face.
„Suntem în genunchi, suntem în genunchi … acum speranța noastră este doar pentru Dumnezeu, pentru a schimba mintea lui Donald Trump”, spune ea.
