Ceasul ticăie pentru sute de mii de cetăţeni din Pennsylvania, care vor fi probabil afectaţi de noile cerinţe de muncă Medicaid, care intră în vigoare în ianuarie.
Și susținătorii sănătății spun că impactul ar putea fi mai mare decât se așteptau inițial când președintele Donald Trump a semnat regulile Medicaid și reducerile de finanțare în lege în urmă cu un an.
La acea vreme, liderii statului Pennsylvania estimau că peste 300.000 de locuitori ar putea pierde acoperirea de asigurare conform legii.
Acum, pacienții din Pennsylvania și susținătorii sănătății spun că aceste pierderi ar putea include mai mulți oameni care gestionează probleme de sănătate mintală, tulburări legate de consumul de substanțe și boli grave dacă nu reușesc să obțină o derogare de la noile cerințe federale de participare.
Orientările recente cu privire la aceste scutiri prezintă noi obstacole pentru populațiile vulnerabile, au spus avocații.
„Ne așteptam ca acest lucru să doară. Ne așteptam ca oamenii să-și piardă îngrijirea și să aibă mai puține îngrijiri și ca urmare, viețile să fie scurtate”, a spus Michael Berman, director de stat al Protect Our Care PA, un grup de susținere a sănătății la nivel local. „Și la un an, se pare că este mai rău decât am crezut că ar fi.”
Noi reguli și restricții de eligibilitate pentru Medicaid
Proiectul de lege masiv privind impozitele și cheltuielile pe care Congresul a adoptat vara trecută prevede că persoanele care obțin asigurări de sănătate Medicaid trebuie să lucreze cel puțin 80 de ore pe lună, cu unele excepții.
Voluntariatul sau participarea la școală cel puțin cu normă parțială poate fi luată în considerare pentru această cerință. În cele din urmă, oamenii vor trebui să furnizeze dovada activităților lor și să completeze documentele anuale de eligibilitate pentru a menține acoperirea.
Regulile se aplică populațiilor de expansiune Medicaid ale statelor. În Pennsylvania, aproximativ 750.000 de persoane sunt acoperite de această extindere, arată datele statului.
Rezidenți precum Felix White, în vârstă de 62 de ani, care locuiește în comitatul Montgomery, au spus că își face griji cu privire la ce vor însemna noile reguli și restricții pentru păstrarea acoperirii sale de asigurare Medicaid, care este esențială în gestionarea diabetului său de tip 1.
„Mă văd mai mulți medici pe an doar pentru a-mi gestiona diabetul singur, inclusiv un cardiolog, un endocrinolog, un oftalmolog”, a spus White. „De-a lungul anilor, am trecut printr-o serie de probleme de sănătate și am luat o mulțime de medicamente care susțin viața, care mă țin în viață.”
Cerințele de lucru care se profilează sunt intimidante, a spus White.
După o lungă carieră în informatică, și-a pierdut locul de muncă în urmă cu câțiva ani și s-a chinuit să-și găsească un alt post în domeniu la vârsta lui. De atunci a făcut meserii ciudate, cum ar fi tundea gazonului. Dar împletirea a 80 de ore de muncă pe lună nu este o garanție.
El petrece, de asemenea, o cantitate semnificativă de timp îngrijindu-se de mama sa în vârstă de 92 de ani.
„Medicaid salvează vieți, iar pierderea lui ar fi o condamnare la moarte pentru mine”, a spus White.
Legea federală a făcut loc pentru excepții de la cerințele de muncă, în special pentru femeile însărcinate și postpartum, persoanele care sunt „cu dizabilități sau fragile din punct de vedere medical”, îngrijitorii de copii mici și membrii familiei cu dizabilități și cei aflați în tratament pentru dependența de alcool sau droguri.
Dar Centrele pentru Medicare și Medicaid au adoptat o definiție mai specifică a „fragilității medicale” într-o regulă finală interimară publicată luna trecută. Pe lângă faptul că au o afecțiune eligibilă, oamenii vor trebui să demonstreze că nevoile lor medicale „îi afectează în mod semnificativ capacitatea de a respecta cerința”.
Temeri cu privire la cerințele de muncă și scutirile Medicaid
Acest lucru ar putea deveni excesiv de împovărător pentru oamenii care încearcă să gestioneze afecțiuni complexe de sănătate mintală, a spus dr. Jeannine L. Lisitski, președinte și CEO al Parteneriatelor pentru sănătate mintală, o organizație nonprofit de sănătate mintală și servicii sociale cu sediul în Philadelphia.
„Pentru persoanele care se confruntă cu boli mintale grave sau tulburări legate de consumul de substanțe, mai multe documente devin încă o barieră pentru a rămâne suficient de sănătoși pentru a putea lucra”, a spus ea.
Întârzierile sau greșelile în depunerea documentelor ar putea crea, de asemenea, probleme pentru persoanele care sunt în mod clar eligibile pentru scutiri. O femeie care se luptă cu cancerul de sân, de exemplu, ar putea pierde acoperirea, chiar și temporar, timp de zile sau luni, a spus Joanna Rosenhein, director de implicare comunitară la Pennsylvania Health Access Network.
„În acele luni, ea nu ar putea să-și ia medicamentele sau să primească tratament de chimioterapie”, a spus Rosenhein. „Pacienții cu cancer și pacienții cu alte boli grave nu își pot permite ca acoperirea să fie întreruptă din orice motiv.”
Unii parlamentari încearcă să facă apel la noile reguli Medicaid și la reducerile de finanțare. Reprezentantul SUA Brendan Boyle, un democrat care reprezintă Philadelphia, a introdus în această lună o nouă legislație care „ar inversa complet cea mai mare reducere a Medicaid din istoria Americii”.
„Dacă Congresul nu ia vreo măsură, dacă nu se face ceva pentru a remedia acest lucru, alte milioane și milioane își vor pierde acoperirea de asistență medicală și alte sute de milioane se vor confrunta cu costuri mai mari sau pur și simplu cu refuzul total al serviciilor”, a spus el miercuri.
Între timp, pacienții din Pennsylvania și grupurile de promovare a sănătății au spus că lucrează pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la modul în care noile reguli ar putea afecta comunitățile.
„Suntem întristați că administrația a ales să facă acest lucru mai greu decât era prevăzut în legea inițială cu unele dintre aceste noi reguli”, a spus Berman. „Așadar, vom fi cu ochii pe el, îl vom monitoriza și vom face tot ce putem pentru a o îmbunătăți, dar nu sunt zile bune, cred, pentru îngrijirea sănătății în America.”
