Sute de lucrători din US Steel s-au adunat joi în frigul la Clairton Coke Works pentru a aduna sprijinul pentru vânzarea companiei către Nippon Steel, cu sediul în Japonia. Alte sute au apărut prin intermediul ecranelor video la diferite fabrici de oțel din SUA din întreaga țară.
După ce un număr dintre acei reprezentanți și lucrători din US Steel au luat cuvântul, mai mulți lideri din orașele din Mon Valley, unde își au reședința unităților americane, au urcat pe scenă. Și, unul după altul, au chemat politicienii naționali despre care ei pretindeau că îi abandonează.
Primarul din West Mifflin, Chris Kelly, a menționat în mod special senatorii americani din Pennsylvania care s-au opus acordului și au lipsit joi. „Odată ce sunt aleși, zboară”, a spus el. „Unde este Fetterman? Unde era Casey înainte să piardă? Unde este McCormick?”
Atât președintele Joe Biden, cât și președintele ales Donald Trump s-au opus acordului. Se așteaptă ca autoritățile federale de reglementare să ia o decizie în următoarea săptămână sau două cu privire la dacă acordul ar reprezenta o amenințare la adresa securității naționale.
În timp ce unii vorbitori anteriori l-au strigat pe Biden, primarul din North Braddock, Cletus Lee, a spus că mulți dintre lucrătorii de la miting au votat pentru Trump și a sugerat că și Trump i-a abandonat. El i-a cerut președintelui ales să viziteze orașele și muncitorii interesați de vânzare și să-și regândească opoziția.
„Concluzia este că ai făcut o promisiune. Ce veți face pentru acești bărbați și femei care lucrează aici la moară, precum și pentru aceste comunități”, a spus el. „Uită-te la ce te pregătești să distrugi.
Unii vorbitori au vizat liderii sindicali ai United Steelworkers, care și-au menținut opoziția față de înțelegere. Președintele USW, Dave McCall, a continuat să spună că nu există suficiente garanții în scris pentru lucrătorii sindicali ai companiei.
Kurt Barshick, vicepreședintele Mon Valley Works din US Steel, a spus că sutele de muncitori care s-au prezentat la miting au fost adevăratele voci ale lucrătorilor din sindicatul companiei și că aceștia au favorizat înțelegerea. El a sugerat că conducerea sindicatului s-a concentrat excesiv pe o ofertă de achiziție separată, mai puțin generoasă, făcută de Cleveland Cliffs Steel.
„Aceștia sunt bărbații și femeile de la care liderii din Washington, DC, trebuie să audă”, a spus Barshick. „Nu au nevoie să audă de la fan clubul Cleveland Cliffs de la etajul 12 al biroului USW.
Directorul general al US Steel, Scott Buckiso, a făcut cererea finală de vânzare, enumerand ceea ce el a spus că sunt numeroasele beneficii ale tranzacției: tehnologie de ultimă oră, promisiuni de miliarde de investiții în instalațiile din Mon Valley, un bonus de 5.000 USD pentru toți angajații și o promisiune de a păstrează sediul companiei în Pittsburgh. Fără ajutorul lui Nippon, a spus el, compania nu și-ar putea permite aceste schimbări.
„Tranzacția noastră cu Nippon Steel este ultima și, din păcate, cea mai bună speranță de a păstra și crește locurile noastre de muncă integrate în producția de oțel și sindicate – nu doar aici, în Mon Valley, ci în întreaga noastră amprentă”, a spus Buckiso.
Glenn Thomas, un coordonator central la Edgar Thomson Steel Works din Braddock, a declarat că lucrează pentru companie timp de 26 de ani. El a spus că dorește ca conducerea sindicatului să vină la masa negocierilor pentru că facilitățile companiei au nevoie de lucrări majore.
„Moara noastră de benzi fierbinți are mare nevoie de modernizări sau de o reconstrucție completă”, a spus el. „Furnalele noastre… au nevoie, de asemenea, de multe investiții sau, în cazul cuptoarelor, de o căptușeală.”
Jason Zugai, vicepreședintele USW Local 2227, a declarat că este un lucrător din a treia generație din US Steel, care a văzut direct efectele închiderilor din oțel în regiune de-a lungul deceniilor. La început a fost sceptic față de înțelegerea cu Nippon, a spus el, dar apoi și-a făcut propriile cercetări.
„Am ajuns la această concluzie”, a spus el. „Investițiile și angajamentul față de facilitățile noastre și membrii noștri sunt mai mult decât am crezut vreodată că vom mai vedea vreodată
