Tarifele, represiunile imigrației și vremea extremă legată de schimbările climatice afectează industria alimentară din Pittsburgh.
Zeci de bucătari, fermieri și susținători ai sustenabilității din zona Pittsburgh s-au adunat joi pentru o conversație la masă rotundă cu reprezentantul american Chris Deluzio despre provocările cu care se confruntă producătorii și restaurantele.
Evenimentul, organizat de Fundația James Beard, a început cu probleme cauzate de schimbarea climei, dar s-a transformat rapid în preocupările legate de tarife, comerț și politica de imigrare.
Anne McBride, vicepreședinte pentru impact pentru fundație, a spus că întorsăturile discuției nu au fost o surpriză, deoarece toți acești factori, împreună, ajung să crească costurile pentru producători și restaurante și le îngreunează gestionarea afacerilor.
Lucrătorii restaurantului au spus că eforturile intensificate ale Serviciului de Imigrare și de aplicare a Vămilor le afectează colegii lor imigranți. Ei au spus că solicitanții de azil legal au fost reținuți la întâlniri în instanță, au fost obligați să poarte monitoare pentru glezne și au fost amenințați cu deportarea. Unii sunt îngrijorați că vizele de muncă nu vor fi reînnoite.
Tarifele cresc prețul ambalajelor alimentare. O fermă care își păstrează roșiile a trebuit să se îndrepte spre vânzarea produselor proaspete după ce prețul aluminiului a crescut.
Jen Flanagan, directorul executiv al Community Kitchen Pittsburgh din Hazelwood, a spus că uneori motivele creșterilor mari de preț sunt neclare.
Cea mai mare strângere de fonduri din bucătărie este cartofii săi anuali de pește. Flanagan a spus că un caz de eglefin – aproximativ 40 de porții – a costat 30 de dolari anul trecut. Anul acesta, este în jur de 80 de dolari.
„Ni s-a spus totul, de la tarife la lanțul de aprovizionare”, a spus ea. „Nu am reușit să obținem o lectură bună despre el și a fost generalizat. Am încercat fiecare sursă posibilă pentru pește și nu am reușit să o reducem mai jos.”
Flanagan a spus că vremea extremă, problemele comerciale și politica federală au toate un impact asupra aprovizionării cu alimente.
„Toate aceste probleme sunt atât de interconectate. Nu este doar un singur lucru”, a spus Flanagan.
Jason Oddo, care deține Coldco Farm din Penn Hills, a spus că furtunile de anul trecut i-au ținut câmpurile umede din mai până în iulie. Condițiile umede au permis unei bacterii să-și șteargă recolta de ardei – a doua cea mai mare recoltă pe care o crește.
„Am avut, la anumite momente, plante de ardei cu aspect foarte sănătos, dar fără ardei pe ele. În unele cazuri, unele dintre plante păreau de fapt ca și cum ar fi fost arse cu o torță”, a spus Oddo.
El a spus că a cheltuit între 5.000 și 10.000 de dolari pentru a planta și îngriji plantele de ardei, așteptându-se să câștige aproximativ 50.000 de dolari.
„A trebuit să ne schimbăm întregul plan de afaceri pentru anul”, a spus Oddo.
Schimbările climatice îngreunează planificarea fermierilor, a spus Oddo, și nu există o plasă federală de siguranță pentru micii cultivatori de produse ca el. Majoritatea programelor de asigurare a culturilor sunt orientate către culturi de mărfuri, cum ar fi porumbul și soia.
Bucătarii au spus că pierderea acestor culturi este mai puțin vizibilă vara, când lucrurile sunt abundente. Dar pierderile pot lăsa lacune în timp ce încearcă să aprovizioneze produse în lunile mai reci.
Schimbările de vreme afectează și animalele. Ben Buchanan, măcelar și fondator al Unified Fields, o operațiune mobilă de măcelărie și program de antrenament, a spus că vitele pot rezista la căldură și frig extreme. Dar el a spus că fluctuațiile le pot încetini creșterea și îi pot îmbolnăvi.
Furtunile puternice care doboară copaci și ramuri îi pot îngreuna pentru Buchanan să-și ducă remorca de măcelărie la fermele de-a lungul drumurilor rurale.
Marea sa preocupare este consolidarea în industria agricolă care pune presiune asupra costurilor asupra fermelor mici.
„Doar că nu vreau să ne văd pierzând toate terenurile agricole și toți fermierii în fața, știi, marii”, a spus Buchanan.
Deluzio a spus că speră să abordeze problemele legate de concurență, protecția lucrătorilor, conservarea și clima în proiectul de lege federal privind fermele, care a întârziat mult timp, despre care a spus că a fost suspendat din cauza dezacordurilor cu privire la Programul de asistență pentru nutriție suplimentară.
El a spus că impactul economic și cultural al industriilor restaurante și agricole din Pennsylvania este uriaș.
„Dăruiți comunităților noastre multă inimă”, a spus Deluzio. „Mă gândesc la cultura alimentară din Pennsylvania de Vest… toate tipurile diferite de bucătării pe care le avem, care reflectă ceva frumos despre această țară și despre oamenii care lucrează. Este o muncă destul de importantă și specială.”
McBride, de la James Beard Foundation, a spus că abordarea politicilor climatice și de imigrare are un argument economic, care ar putea ajuta la eliminarea diviziunilor politice.
Industria restaurantelor generează vânzări de peste 86 de miliarde de dolari și susține peste 680.000 de locuri de muncă în Pennsylvania, potrivit Departamentului de Stat pentru Dezvoltare Comunitară și Economică.
