Un proiect de lege al Casei de stat din Pennsylvania care vizează impozitarea veniturilor pe care firmele Big Tech le obțin din publicitatea online adoptat cu sprijin bipartizan în această săptămână, câștigând voturi republicane după ce un amendament a promis veniturile la reducerea impozitelor pentru cetățenii în vârstă. Dar măsura trebuie să elibereze în continuare Senatul statului, iar grupurile progresiste care au promovat inițial măsura susțin că banii ar putea fi folosiți pentru a satisface alte nevoi.
„În acordul privind impozitul pe proprietate care a fost încheiat, ne simțim bine că va ajuta la menținerea persoanelor în vârstă cu venituri mici în casele lor, dar nu abordează nevoile pe care le-am ridicat… sau criza de care suntem îngrijorați”, a declarat Ray Murphy, un organizator principal al Pennsylvanians for Accountability de la Yass, Billionaires, and Corporations sau PAYBAC. (Jeffrey Yass este cea mai bogată persoană din stat.)
Taxa de 5% pe încasările brute pentru giganți din tehnologie precum Meta, Microsoft și Google ar putea strânge anual aproximativ jumătate de miliard de dolari. Coaliția de grupuri progresiste care au susținut măsura spera să aloce aceste venituri pentru serviciile sociale. Și nu au renunțat, deoarece Harrisburg se îndreaptă spre termenul limită al bugetului de la sfârșitul lunii iunie.
„Statul va trebui să vină cu 600 de milioane de dolari pentru care nu a trebuit să plătească niciodată în bugetul de anul viitor, iar Medicaid este încă o problemă uriașă”, a spus Murphy, referindu-se la reducerile federale la programul de asigurări de sănătate de stat. El a notat că 160.000 de Pennsylvanian și-au renunțat la asigurarea de sănătate prin piața statului, deoarece subvențiile federale au expirat anul trecut, ceea ce duce la creșterea primelor de asigurare. Murphy a spus că alte cauze pentru care ar dori să vadă sprijinul financiar includ tranzitul și înlocuirea posibila pierdere de dolari din partea guvernului federal.
După participanții la miting au inundat săptămâna trecută holurile Capitoliului de stat pentru a îndemna la vot asupra măsurii, comisia de finanțe a Camerei a adoptat o versiune anterioară a proiectului de lege care nu a identificat o utilizare specifică a veniturilor fiscale. Măsura a fost adoptată în conformitate cu liniile de partid, dar în timp ce sprijinul democrat ar fi fost suficient pentru a elibera Camera, republicanii controlează Senatul. Deci, într-o încercare de sprijin bipartizan, legiuitorii au modificat proiectul de lege înainte de votul plenului Camerei, astfel încât veniturile să fie alocate pentru scutirea impozitului pe proprietate pentru cei din Pennsylvania cu vârsta de 65 de ani și peste. Asta a atras zeci de susținători republicani și a trecut printr-un vot de 139 la 63.
„Oamenii au nevoie de ajutor economic”, a declarat liderul democrat al Camerei, Matt Bradford, într-un discurs adresat colegilor înainte de vot. „Vom pune banii înapoi în buzunarul seniorilor noștri… și da, le vom cere celor care construiesc centre de date și celor mai mari și mai bogate corporații din lume să-și plătească partea echitabilă.”
Deputatul din Pittsburgh, Aerion Abney, a spus că a sosit timpul să actualizăm o taxă percepută la mijlocul anilor 1800: cei mai mulți dintre noi avem smartphone-uri în buzunare care ne oferă în mod constant reclame.
„La fel cum taxa pe încasările brute a fost modernizată de atunci pentru a include lucruri precum industria telecomunicațiilor, această legislație urmărește să recunoască faptul că trăim în secolul 21”, a spus Abney, care a introdus măsura împreună cu John Inglis din West Mifflin și Liz Fiedler din Philadelphia.
Toți democrații, cu excepția a doi, au votat pentru proiectul de lege alături de 39 de republicani, inclusiv Andrew Kuzma din Elizabeth Township, Jeremy Shaffer din North Hills și Valerie Gaydos din Moon Township.
Cei care au votat „nu”, inclusiv democratul McCandless Arvind Venkat, s-au îngrijorat că povara taxei va fi transferată înșiși agenților de publicitate, inclusiv micilor întreprinderi locale. Înainte de un vot în comisie săptămâna trecută, Venkat a spus că are și îngrijorări cu privire la procesele împotriva statului: O măsură similară a fost adoptată în Maryland a atras provocări legale din partea companiilor de tehnologie. Și la începutul acestei luni, statul din Illinois și-a aprobat propria taxă de 10% pe reclamele digitale.
Venkat a numit taxa „un mecanism inovator” pentru a genera venituri de stat, dar a spus că, așa cum este scris, măsura ar putea intra în conflict cu legislația federală. Legea privind libertatea impozitelor pe internetcare a instituit un moratoriu asupra taxelor de stat care ar putea „interveni cu libera circulație a comerțului interstatal prin internet”.
„Sper că… putem perfecționa această propunere pentru a aborda aceste preocupări”, a adăugat Venkat la acea vreme.
Proiectul de lege se îndreaptă acum către Senat. Încă nu a fost înaintat comisiei din Senat care va începe examinarea proiectului de lege, dar se așteaptă o dezbatere în Comisia de Finanțe, al cărei clasament democrat este senatorul de stat Nick Pisciottano din județul Allegheny.
Între timp, senatorii au propria lor versiune a proiectului de lege, introdus cu sprijin bipartizancare nu a fost încă luat în considerare în comisie.
Aprobarea Camerei vine într-un moment în care negociatorii cheie ai bugetului, inclusiv Bradford, guvernatorul Josh Shapiro și liderul Senatului republican Joe Pittman se ceartă cu privire la planurile de cheltuieli cu ușile închise. Printre cei mai buni deliberatori se numără și Senatul Pro Tempore Kim Ward, Senatul democrat Jay Costa, președintele Camerei Joanna McClinton și liderul GOP, Jesse Topper.
Taxa pe reclamele digitale poate ajuta la eliminarea blocajului partizan asupra noilor surse de venituri.
Bugetul propus de Shapiro de 53,2 miliarde de dolari pentru următorul an fiscal include două creșteri de venituri pentru care a existat puțin entuziasm republican: marijuana recreațională pentru adulți și taxarea așa-numitelor „jocuri de îndemânare”, care seamănă cu terminalele de slot-machine.
Eforturile de stabilire a celor două „taxe pe păcat” au stagnat. Dar de miercuri nu este clar care ar putea fi poziția lui Shapiro cu privire la taxa publicitară. Un purtător de cuvânt al biroului guvernatorului nu a făcut niciun comentariu cu privire la proiectul de lege, în afară de a remarca că Biroul guvernatorului „monitorizează proiectul pe măsură ce își trece prin procesul legislativ”.
Murphy, de la PAYBAC, a spus că organizatorii de la bază speră să construiască o coaliție mai mare care ar putea include mai mulți republicani pe măsură ce proiectul de lege trece la Senat.
„Este destul de evident că statul nu strânge suficienți bani pentru a-și satisface toate nevoile și asta nu se va schimba”, a spus el. „Acum sunt (mai mult de 30) membri ai Casei Republicanelor cu care ne vom întâlni, despre care nu știam neapărat că ar fi interesați să strângă bani de la Big Tech. Vom merge la ei și vom continua să vorbim despre asta.”
