Amenințarea ca Iranul să pună mine în strâmtoarea Hormuz – calea navigabilă îngustă prin care circulă aproximativ 20% din aprovizionarea mondială cu petrol – trezește noi temeri cu privire la prețurile globale ale petrolului pe fondul conflictului în curs cu SUA și Israelul.
Deja, loviturile cu drone și rachete în curs de desfășurare ale Teheranului împotriva tancurilor au redus fluxul de petrol la un prelungire, potrivit unui raport al Agenției Internaționale pentru Energie. SUA este în continuare îngrijorată de faptul că Iranul va pune mine marine în strâmtoare, așa cum a făcut în conflictele trecute. Echipajele navelor comerciale se tem de atac, iar asiguratorii maritim se feresc să asigure navele care ar putea fi lovite în Strâmtoarea, care leagă Golful Persic de Golful Oman.
Încărcare…
Acest lucru a făcut ca prețul petrolului să crească la cel mai ridicat nivel din aproape patru ani, odată cu o creștere a prețurilor la pompa de benzină. Noul Lider Suprem al Iranului, Mojtaba Khamenei – fiul fostului lider al țării, ayatollahul Ali Khamenei – a declarat joi că Golful ar trebui să rămână închis pe fondul atacurilor în curs ale Teheranului împotriva tancurilor. Remarcile lui Khamenei ar putea face ca prețurile petrolului să crească în continuare.
Între timp, președintele Trump a spus că navele de război americane ar putea începe să escorteze petrolierele prin Strâmtoarea Hormuz și a făcut eforturi cu succes ca națiunile să recurgă la rezervele de petrol în efortul de a reduce creșterea prețurilor.
La începutul acestei săptămâni, secretarul american pentru Energie, Chris Wright, a postat pe X că primul tanc a fost escortat prin strâmtoare de către Marina SUA. Anunțul a mutat piețele, dar s-a dovedit a fi greșit. A fost ștearsă rapid, iar Casa Albă a spus că afirmația este incorectă. Într-un interviu pentru Fox News joi, Wright a spus că, în calitate de responsabil al departamentului, și-a asumat responsabilitatea pentru eroare.
Situația a generat nervozitate în industria asigurărilor maritime, determinând unii asigurători să anuleze acoperirea riscului de război. Cu toate acestea, Sir Charles Roxburgh, președintele Lloyd’s din Londra, a declarat într-o declarație că firma are „încredere în piața noastră de asigurări maritime, care a rămas deschisă și continuă să sprijine comerțul internațional și transportul maritim în această perioadă de risc crescut”. El a promis, de asemenea, că va colabora cu SUA și Marea Britanie pentru a „asigura un răspuns cuprinzător” la situația în curs.
„Atâta timp cât Iranul are drone și rachete și Iranul continuă să le tragă, cred că mulți expeditori comerciali vor crede că este prea periculos, chiar și cu o escortă pentru a trece prin Strâmtoarea”, potrivit Matthew Kroenig, director principal al Centrului Scowcroft pentru Strategie și Securitate la Consiliul Atlantic.
Experții spun că este încă prea devreme pentru a începe astfel de operațiuni de escortă, deoarece capacitatea Iranului de a lansa arme și de a pune mine nu a fost încă redusă la minimum. Acest lucru prezintă un risc în apele înguste ale Golfului Persic. Strâmtoarea Ormuz are doar aproximativ 20 de mile în punctul său cel mai îngust, iar Golful însuși are doar câteva sute de mile în cea mai lată. Asta face ca apărarea unei nave împotriva atacurilor primite să fie dificilă.
Două incidente din 1988 le dau probabil o pauză planificatorilor militari: primul a avut loc în aprilie 1988. Fregata cu rachete ghidate USS Samuel B. Roberts a lovit o mină iraniană în Golful Persic, în timp ce nava sprijinea escortele de tancuri ca parte a operațiunii Earnest Will în timpul războiului Iran-Irak. Explozia a spart chila navei, trimițând tone de apă să țâșnească în camera mașinilor și provocând un incendiu masiv care aproape a distrus nava. Peste 60 de marinari au fost răniți.
Luni mai târziu, crucișătorul cu rachete ghidate USS Vincennes, care opera și el în Golful Persic în timpul operațiunilor de escortă, a tras două rachete asupra zborului Iran Air 655, un avion de linie civil care a fost identificat greșit ca o amenințare militară. Toate cele 290 de persoane aflate la bordul Airbus A300 au fost ucise.
Odată cu adăugarea dronelor iraniene și a rachetelor balistice în anii de după, imaginea este într-un fel și mai complicată astăzi decât la sfârșitul anilor 1980, potrivit contraamiralului Mark Montgomery, care a comandat un grup de atac de transport și acum este membru senior la Fundația pentru Apărarea Democrațiilor. Pe de altă parte, Montgomery consideră că amenințarea submarină a Iranului a fost eliminată și „nu va apărea o forță aeriană iraniană sau mijloace de apărare aeriană iraniene”.
Cum ar arăta un convoi de escortă de nave prin strâmtoarea Ormuz? Cu imagini din satelit în timp real și avioane de luptă care zboară peste Strâmtoarea, „Cred că ar fi două tancuri cu un distrugător care tranzitează la un moment dat”, spune Montgomery.
Chiar și așa, „nu puteți preveni orice atac cu rachete balistice, rachete de croazieră sau drone”, spune Michael Connell de la Centrul pentru Analize Navale.
„Este mai ușor să te aperi împotriva unei drone decât a unei rachete balistice”, recunoaște Connell. „Dar, de asemenea, dronele sunt mai ieftine. Deci, dacă trebuie să te aperi de sute și sute de drone, acest lucru compensează că este mai ușor să le dobori”.
Dar Marina SUA ia în serios și amenințarea minelor marine. Săptămâna aceasta, Comandamentul Central al SUA, care supraveghează Flota a cincea americană cu sediul în Bahrain, a postat un videoclip pe X care arată loviturile împotriva marinei iraniene, inclusiv ceea ce spune că este distrugerea a 16 nave care minează. Dar experții care au vorbit cu NPR au remarcat că genul de mine de contact și magnetice ieftine și ușor de desfășurat din inventarul Iranului pot fi aruncate peste pupa practic oricărei nave.
Nick Childs, cercetător senior pentru Forțele Navale și Securitatea Maritimă la Institutul Internațional de Studii Strategice din Londra, spune că SUA „probabil ar spera să reușească orice efort concertat iranian de a mina Golful”. Dar dacă Iranul a reușit să depună o cantitate mare de mine, adaugă el, „ar putea dura săptămâni sau luni pentru a curăța”.
Statele Unite au cel puțin trei nave de luptă litorală (LCS) în regiune care sunt echipate pentru operațiuni de curățare a minelor. Aceste nave, destinate unei varietăți de misiuni, au fost afectate de ani de zile de depășiri de costuri și alte probleme structurale.
Montgomery spune că pentru Casa Albă, situația din Golf prezintă un compromis delicat între riscul politic și cel militar. El spune pentru NPR că riscul politic este că, cu cât strâmtoarea rămâne mai mult închisă, cu atât mai multă presiune globală și internă va cădea asupra lui Trump pentru a face ceva. Dar dacă operațiunile de escortă în convoi încep prea repede, „ai putea pierde un tanc… sau o navă americană”.
