Actualizat 28 martie 2026 la 11:52 EDT
JOHANNESBURG, Africa de Sud — Când a început pentru prima dată în anii 1970, Teatrul Market din Africa de Sud a pus în scenă piese considerate atât de subversive încât a devenit o țintă obișnuită a cenzorilor zeloși ai guvernului de apartheid.
Chiar și faptul că publicul său era alcătuit din sud-africani albi și negri care se amestecau împreună a fost nemaiauzit într-un oraș în care legea separa zonele și oamenii după rasă.
Teatrul, înființat într-o veche piață de fructe și legume din centrul Johannesburg, s-a născut într-un moment crucial în „Lupta” – lupta împotriva guvernului apartheid. Și-a deschis porțile la doar câteva zile după ce revolta din Soweto din 1976 a schimbat țara pentru totdeauna.
Tinerii au ieșit în stradă pentru a protesta împotriva școlilor care predau în limba afrikaans, iar represiunea guvernamentală care a urmat a dus la moartea a sute.
„Așadar, ne-am deschis porțile la trei zile după acel eveniment”, spune actualul director artistic al teatrului, Greg Homann. „Teatrul Market a fost făurit în acele zile de 16 iunie și acum a purtat cu adevărat greutatea de a spune povestea națională a Africii de Sud pe tot parcursul anilor întunecați ai apartheidului”.
În acest an, teatrul, unde legendarii sud-africani precum actorul John Kani și dramaturgul Athol Fugard și-au făcut nume, își sărbătorește cea de-a 50-a aniversare.
În acea jumătate de secol a produs piese de renume internațional, inclusiv „Woza Albert”, „Sophiatown” și „Sizwe Banzi is Dead” și muzical de succes „Sarafina” – despre revolta Soweto.
„Sarafina”, scris de muzicianul de jazz Hugh Masekela, a mers pe Broadway și a devenit un film de la Hollywood cu Whoopie Goldberg.
Dar mulți s-au îndoit inițial că va supraviețui. Actorul John Kani, câștigător al premiului Tony, a spus că a fost uimit când fondatorii teatrului, Barney Simon și Mannie Manim, i-au spus pentru prima dată viziunea lor.
„Am crezut că acești doi albi sunt nebuni, nu o să funcționeze și mi-au spus mie și lui Athol Fugard că va fi deschis tuturor. Am spus despre ce vorbești, este ’75, ’76”, își amintea Kani într-un interviu din 2014.
Dar, în ciuda rezervelor sale inițiale, a spus Kani, „întreaga mea carieră a căzut pe loc pe această scenă”.
Totuși, au fost momente când era atingere și plecare.
Teatrul „a fost adesea percheziționat. Actorii se aflau uneori într-un fel de pericol”, spune Homann.
Și adesea, cenzorii guvernului apartheid au apărut.
„Apoi urcau pe scenă și începeau să-și facă cenzura în fața publicului”, continuă el. „Și aproape că a devenit ca un al doilea act al producției în care cenzura a fost o parte activă a lucrării”.
„Fără negru, fără alb”
Apoi a mai fost faptul că era un loc în care toate rasele se puteau amesteca, cu directorii teatrului găsind în mod inteligent lacune pentru a ocoli legea.
„La un moment dat, barul nostru a fost vândut cu un rand, deci, știi, echivalentul a 50 de cenți americani, așa că era proprietate privată”, spune Homann.
A fi proprietate privată a însemnat că membrii publicului de culoare „ar putea sta în acel spațiu în mod legal”, explică el. „Dar dacă au pășit cu un metru în foaier, erau ilegali prin legile apartheid”.
În timp ce munca teatrului a ajutat la răspândirea mesajului mișcării anti-apartheid în țară și în străinătate, unii membri albi ai publicului au fost declanșați.
„De multe ori i-am văzut albi. Știi, se trezesc”, își amintește regizorul Arthur Molepo, un veteran de teatru care a fost implicat în Piața încă de la înființare.
„Vedeți un bărbat apucând o femeie și pur și simplu ieșind în timpul piesei, ceea ce înseamnă că erau supărați, desigur, sau nu sunt de acord sau nu cred cu ceea ce spunem”, a spus Molepo.
Totuși, își amintește de primii ani ai pieței ca de o perioadă plină de cap.
„Nu era negru, nu era alb. Eram doar un grup întreg, o grămadă întreagă. Așa că făceam lucruri, făceam teatru”, spune el.
Anul acesta, Molepo a regizat o nouă producție a unei piese din epoca apartheidului – „Marabi”.
Din aplauze și ovații în picioare, a fost clar că subiectul încă rezona, chiar și cu ceea ce părea a fi în principal o generație Z și un public milenar care nu a cunoscut niciodată viața sub apartheid.
Povestea urmărește luptele unei familii negre din prima jumătate a secolului al XX-lea și se termină în cele din urmă cu îndepărtarea lor forțată din casa lor în temeiul legilor de segregare rasială ale guvernului alb.
Gabisile Tshabalala, 35 de ani, a jucat rolul principal în Marabi, dar a crescut într-o Africă de Sud liberă și nu-și amintește de apartheid.
Cu toate acestea, actrița spune: „Teatrul este extrem de important pentru tinerii sud-africani… mai ales ca oameni de culoare… putem să ne spunem poveștile”.
Și teatrul nu se mulțumește să se odihnească pe laurii lui istorici.
„Spune povestea Africii de Sud”, spune Homann. „Orice ar fi acela al zilei sale”.
„Deci, în anii ’80, asta a fost povestea luptei împotriva apartheidului. Mai recent, sunt provocările unei tinere democrații”.
Probleme precum accesul la educație, corupția și violența bazată pe gen sunt toate abordate pe scenă, pe măsură ce Piața împlinește 50 de ani, sud-africanii sperând încă mulți ani de teatru care provoacă gândirea.
