Tehnologia robotică a exoscheletului îi ajută pe pacienții de dezintoxicare din Pittsburgh să facă un mare pas înainte

//

Andreea Popescu

Tehnologia robotică a exoscheletului îi ajută pe pacienții de dezintoxicare din Pittsburgh să facă un mare pas înainte

Când Mary Maloney a suferit un accident vascular cerebral rar în 2020, nu era sigură dacă își va folosi din nou picioarele. Tânăra de atunci, de 13 ani, a avut un accident de trambulină și la scurt timp după aceea a început să se simtă ciudată.

„Îmi amintesc doar acest sentiment, cum ar fi, ca atunci când știi că ceva nu este în regulă”, a spus Maloney. „Mișcarea mea a început să devină (mai lentă), picioarele au început să devină din ce în ce mai slabe.”

Era paralizată de la brâu în jos.

Acum 18 ani, Maloney a călătorit departe de Pittsburgh pentru a căuta terapie fizică, în timp ce continuă să se recupereze după accident vascular cerebral. Ea și mama ei, fosta reporteră KDKA-TV Pam Surano, au condus în ultimii ani la unități din Philadelphia și Louisville, Ky.

„Nu existau multe opțiuni, la nivel local”, a spus Surano, ceea ce a îngreunat lucrurile. „A însemnat timp departe de familie și prieteni, școală și muncă. Și apoi am fost epuizați”, a spus ea. Și toate acele călătorii nu mai erau fezabile din punct de vedere economic pentru cei doi.

Dar acum Maloney – și alți pacienți din zona Pittsburgh cu afecțiuni neurologice – pot primi îngrijiri de dezintoxicare de ultimă oră mai aproape de casă.

Allegheny Health Network a dezvăluit vineri un nou exoschelet robotic care ajută pacienții cu afecțiuni neurologice să își recapete mobilitatea. Exoscheletul robotizat EksoNR este o mașină purtabilă care sprijină pacienții să stea în picioare și să meargă în timpul terapiei fizice. Și este primul exoschelet de acest fel disponibil în terapia de dezintoxicare în ambulatoriu în regiunea Pittsburgh.

La o conferință de presă, Maloney a demonstrat cum aparatul îi permite să se ridice din scaunul cu rotile și să facă pași lenți și deliberați pe holul cabinetului de kinetoterapie. Dispozitivul evoca armura purtată de supereroul Marvel Iron Man.

Maloney a spus că prima dată când și-a îmbrăcat costumul, acum aproximativ o lună, experiența a fost „uimitoare”.

„Singurul mod în care am stat înainte de atunci… era cu terapeuții”, ținându-i picioarele, a spus ea. „Să te ridici și să mergi este un sentiment incredibil.”

Dincolo de a face progrese fizice în terapie, Maloney a spus că exoscheletul a făcut minuni pentru călătoria ei mentală de la accidentare. „Te simți doar ca această sclipire de speranță și îți dă puterea… care te compensează până când înveți să o faci singur”, a spus ea.

În plus față de recâștigarea experienței de mers, exoscheletul poate fi un instrument pentru a gestiona durerea, a slăbi mușchii strânși, a menține densitatea osoasă și a ajuta la funcționarea intestinului și a vezicii urinare.

Exoscheletul robotizat EksoNR a fost creat de Ekso Bionics, un producător de exoschelete din California. Este conceput pentru a-i ajuta pe cei care suferă de o leziune a măduvei spinării și este singurul exoschelet robot aprobat de FDA pentru leziuni cerebrale și scleroză multiplă.

Tratamentul cu exoschelet este o dezvoltare majoră pentru reabilitarea ambulatorie locală din Pittsburgh, potrivit dr. Gary Hoover, medic de dezintoxicare și director medical al reabilitarii pentru pacienți internați din West Penn. Anterior, dispozitivul era disponibil doar pentru terapie internată.

„Este incitant că pacienții nu vor trebui să călătorească în toată țara în căutarea unor instrumente terapeutice precum acesta. Ei pot primi terapie și îngrijire excelentă la nivel local”, a spus el.

EksoNR a ajuns la locația suburbană a Spitalului General Allegheny în decembrie. Potrivit AHN, un număr mic de pacienți îl folosesc deja în exercițiile de kinetoterapie. Sistemul de sănătate intenționează să pună tehnologia la dispoziția a zeci de pacienți în următoarele luni.

Anterior, cea mai apropiată unitate de Pittsburgh cu dispozitivul era în Charleston, Virginia de Vest. EksoNR este utilizat în peste 200 de unități din SUA, inclusiv centre din Philadelphia, precum și Cleveland și Akron, Ohio.

Andy McGuigan, directorul de conturi strategice al Ekso Bionics, a spus că costumul sprijină mișcarea întregului corp necesară pentru mers, evaluând abilitățile pacientului și luând indicii de la terapeutul fizic care „conduce” mașina.

„Deci, pot ei să miște suficient piciorul drept pentru a face un pas? Și dacă nu pot, atunci robotul va ajuta întregul membru să se miște”, a spus el. „În timp ce un terapeut ar putea fi nevoit să facă asta manual (altfel).”

Povestea lui Maloney, care a atras titlurile naționale, a inspirat comunitatea ei locală să formeze un grup de sprijin numit „Miracles for Mary”, care, alături de Fundația West Penn și Fondul Diane Foley, a acoperit costul mașinii EksoNR de 190.000 de dolari. Aceste grupuri au stat alături de Surano și Maloney Friday.

„A fost nevoie de ajutorul multor oameni dezinteresați și grijulii, dintre care mulți se află în această cameră, pentru a realiza această oportunitate unică”, a spus Surano. „Au văzut o oportunitate de a-i ajuta pe cei din orașul nostru care au suferit și leziuni ale măduvei spinării care se află în aceeași situație cu Mary.”

Maloney, care plănuiește să meargă la facultatea de medicină după ce va termina liceul anul acesta, a spus că este important pentru ea ca alții să aibă acces la îngrijirea cu care a fost „atât de binecuvântată”.

„Sunt atât de încântat că acest lucru va deschide ușa altor oameni”, a spus Maloney. „Poate că oamenii nici măcar nu știau că aceasta era o opțiune.”