Pe măsură ce schimbările climatice modifică locurile în care fauna sălbatică poate supraviețui, The Nature Conservancy (TNC) se luptă pentru a crea spații pentru specii cu habitate în schimbare. În acest scop, o nouă achiziție de 279 de acri în comitatul Cambria reprezintă o oprire critică de-a lungul unei rute migratorii importante care se întinde pe 200 de mile prin Apalachi.
TNC a achiziționat suprafața din Adams Township, județul Cambria, și a transferat terenul Biroului Forestier al statului pentru gestionare ca habitat pentru păsări rare și spațiu public de recreere.
Denumită Paint Creek după speciile de pești de apă rece care locuiesc în râul său, proprietatea umple un gol critic din Pădurea de Stat Gallitzin, înconjurată pe trei laturi de terenuri protejate existente.
TNC urmărește achiziția Paint Creek de aproape doi ani.
„Este o proprietate incredibilă în sine, cu un habitat foarte unic”, a spus Nicole Wooten, director pentru protecția terenurilor la TNC. „Este în esență o poveste de revitalizare și conexiune”.
Situată de-a lungul frontului Allegheny din județul Cambria, proprietatea ocupă o poziție strategică pe „coridorul de conectivitate” – o cale care leagă Pădurea Națională Monongahela din Virginia de Vest de Pennsylvania Wilds. Această întindere formează o verigă crucială în lanțul muntos Apalachi. Experții o numesc o autostradă pentru biodiversitate.
Diversitatea de tipuri de habitat a proprietății o face deosebit de valoroasă. Pajiștile întinse recuperează fostele terenuri miniere, creând condiții ideale pentru numeroase specii de pășuni – din ce în ce mai importante pe măsură ce aceste habitate se raresc în regiune.
Pajiștile care acoperă Paint Creek se confruntă cu amenințări tot mai mari. Presiunea de dezvoltare și politicile de stingere a incendiilor au eradicat în mod constant aceste habitate în regiune, făcându-le din ce în ce mai rare. Această penurie capătă o urgență suplimentară în contextul migrației determinate de climă.
Pe măsură ce temperaturile se schimbă și speciile caută un teritoriu viabil, Paint Creek este capabil să ofere o casă diversă și durabilă pentru aceste creaturi. Amestecul său de pășuni, păduri și căi navigabile oferă exact tipul de teren variat de care are nevoie fauna sălbatică pentru a se adapta și a se reloca într-o lume în schimbare.
„Pajiștile, pădurea și apa acționează ca o casă, un hotel și un bufet pentru diferite specii”, a explicat Wooten.
Terenul găzduiește o gamă largă de animale sălbatice, de la fluturi și albine la căprioare cu coadă albă și iepuri de bumbac. Cel mai important, oferă un adăpost pentru mai multe specii de păsări rare și pe cale de dispariție – tocmai călătorii pe care acest coridor a fost proiectat să îi protejeze în timp ce navighează într-un peisaj din ce în ce mai inospitalier pentru locuitorii pășunilor.
