Când tatăl său a murit din cauza COVID-19 în 2020, James Gerraughty nu a trebuit să aleagă între muncă și doliu.
Asta pentru că angajatorul său oferă trei zile de deces plătit pentru decesul unui părinte. Acest lucru i-a dat lui Gerraughty suficient timp pentru a conduce din zona Altoona la Buffalo, New York, pentru a colecta rămășițele tatălui său.
Gerraughty a spus că angajatorul său a fost flexibil, deoarece s-a angajat să închidă moșia tatălui său și să-și curețe casa. Efortul de doi ani și jumătate a devenit un al doilea loc de muncă, a spus Gerraughty How We Care. Dar consultantul de contractare guvernamentală a avut „sprijin foarte bun”, a spus el despre șeful și colegii săi.
Nu toți sunt atât de norocoși. Pennsylvania nu are o politică universală de concediu pentru deces. Angajatorii îl oferă la discreția lor, ceea ce înseamnă că mulți lucrători pot experimenta moartea unei persoane dragi, dar nu pot beneficia de timp liber.
Alte state au completat acest gol în dreptul muncii, în diferite grade. California, Colorado, Illinois, Maryland, Minnesota, Oregon și Washington impun toate o formă de concediu pentru deces. Spotlight PA a contactat camerele de comerț din acele state pentru a întreba cum afectează legile forța de muncă și afacerile. Majoritatea fie au refuzat să comenteze, fie nu au răspuns.
Loren Furman, șeful Camerei din Colorado, a spus că nu a existat prea multe respingeri atunci când statul și-a modificat legea concediului medical plătit în 2023 pentru a impune ca angajaților să li se permită să folosească acest timp pentru deces. „Angajatorii mai mici, sunt sigură că au avut mai multă luptă”, a spus ea. „Dar companiile mai mari și mijlocii ne-au spus că au făcut deja acest lucru.”
Există un efort bipartizan în Pennsylvania pentru a implementa concediul medical plătit. Cu toate acestea, cele mai recente versiuni ale Casei de stat și ale Senatului ale Legii propuse pentru îngrijirea familiei nu țin cu privire la deces.
Este nevoie de timp pentru a procesa un deces. Deci, a nu putea renunța la muncă poate amenința sănătatea mintală și mijloacele de trai ale unei persoane, a spus Nisha Bowman, asistent social din Pittsburgh pentru Monarch Hospice.
Pierderile majore au multe efecte în aval, inclusiv performanța la locul de muncă. „Șeful tău se uită doar la productivitatea ta”, a spus Bowman. „Și pe măsură ce asta începe să alunece… încerci să lupți pentru a veni în aer. Este prea mult să trebuiască să procesezi în același timp.”
Legea privind concediul pentru familie și sănătate, o lege federală de referință a angajării, adoptată în 1993, nu acoperă decesul. Oferă protecție la locul de muncă persoanelor care își iau un concediu fără plată de până la 12 săptămâni pentru situații specifice, cum ar fi îngrijirea unui soț bolnav sau nașterea unui copil.
Dar dacă acel soț sau copil ar muri, atunci un angajator ar putea solicita legal lucrătorului să înregistreze chiar a doua zi.
Statul Washington abordează acest decalaj într-un mod limitat, solicitând angajaților să primească concediu plătit în cele șapte zile de la moartea unui copil care are sub un an. Legea se aplică și familiilor al căror copil moare în decurs de un an de la adopție sau plasament în plasament. New Jersey are în vedere o lege similară.
Legea privind concediul pentru familie și sănătate protejează locul de muncă al cuiva dacă durerea provoacă o afecțiune mintală gravă care îi împiedică să lucreze. Dar există obstacole practice pentru a obține acel concediu acordat, mai ales dacă angajatul nu are antecedente de probleme de sănătate mintală, a spus avocatul din Pittsburgh Christine Elzer, care este membru al consiliului de administrație al Asociației Naționale a Avocaților pentru Angajare.
„(Ar fi necesar ca angajatul să obțină o întâlnire cu un furnizor de sănătate mintală și să îi solicite furnizorului de sănătate mintală să depună documentele de certificare cu un preaviz scurt”, a spus Elzer.
Diane Bergeron, psiholog organizațional și cercetător la Centrul nonprofit pentru Leadership Creativ, a spus că oamenii nu ar trebui să fie împovărați să dovedească o problemă de sănătate mintală și a susținut că standardul patologizează emoțiile normale care apar după o pierdere.
Oamenii îndurerați pot funcționa, a spus Bergeron, observând că unii chiar salută asta ca pe o distragere a atenției. Alții le place să fie în preajma colegilor lor. Dar durerea nu este liniară sau limitată la o singură perioadă, așa că politicile privind decesul ar trebui să permită timp liber neconsecutiv, a susținut Bergeron.
„Te poate lovi din senin”, a spus Bergeron despre durere. „Dar dintr-o dată ești bine și poți face lucruri.”
Legea decesului din California permite parțial această imprevizibilitate. Aceasta cere ca angajatorii să ofere cel puțin cinci zile de concediu neconsecutiv și fără plată.
Dar acele zile trebuie folosite în termen de trei luni de la moarte, o stipulație care nu ține cont de modul în care zilele din afara acelei ferestre – cum ar fi zilele de naștere, sărbătorile și aniversările morții – pot declanșa durere.
Bowman de la Monarch Hospice, de exemplu, a avortat gemeni de Ziua Îndrăgostiților în 2019. Aceștia trebuiau să aibă loc cu ocazia aniversării nunții ei. De atunci, a spus Bowman, ea devine iritată și tristă în jurul acelor întâlniri. Bazându-se pe mediul ei de sănătate mintală, ea a învățat să fie plină de compasiune cu ea însăși atunci când experimentează aceste emoții complexe.
„Îți poți imagina să fii cineva care nu a simțit niciodată un sentiment în viața sa, cum ar fi nevoit să navigheze dintr-o dată prin sentimente mari?” spuse ea. „Nu poți face față asta din senin.”
Legea decesului din Illinois are, de asemenea, o limită de timp. Lucrătorilor le sunt permise 10 zile de concediu, care trebuie luate în termen de 60 de zile de la aflarea decesului membrului familiei lor. Legea acoperă, de asemenea, nașterea mortii sau avortul spontan, o rundă nereușită de tratament de fertilitate sau o adopție eșuată.
„Lucruri teribile se întâmplă în viața oamenilor și ar trebui să aibă capacitatea de a lua un moment”, a declarat reprezentantul statului Illinois, Anna Moeller, How We Care. Democratul reprezintă suburbiile de vest din Chicago și a sponsorizat legislația în 2022.
Cultura americană nu gestionează bine moartea și durerea, a spus Kent Tonkin, profesor asociat la Universitatea Saint Francis, care studiază doliul la locul de muncă.
El a spus că oamenii îndurerați se așteaptă să se separe de prieteni și de societate atunci când au nevoie de cel mai mult sprijin. De aceea, nu există nici un fel de lege națională sau chiar îndrumări cuprinzătoare pentru angajatori, a susținut el.
„Companiile se află într-adevăr într-un fel de pământ al nimănui pe cont propriu și își dau seama ce va funcționa bine pentru angajații lor”, a spus el.
La fel ca Bergeron și Bowman, Tonkin a recomandat angajatorilor să ofere lucrătorilor cât mai multă flexibilitate.
Totuși, dacă un lucrător primește o astfel de considerație, depinde în mare măsură de supervizorul său și de vechimea în cadrul unei companii, potrivit cercetărilor lui Tonkin. Într-un studiu din 2022, el a examinat cazul unei femei care a avut două avorturi spontane, nu a primit niciun concediu de doliu și, în cele din urmă, a fost concediată. Un alt manager ar fi putut găsi modalități de a sprijini acel angajat.
Pentru Bergeron, o astfel de lipsă de coerență ilustrează de ce sunt necesare standarde. „Cred că este nedrept să punem un răspuns uman decent de bază asupra indivizilor pentru a dezamăgi sistemul, mai degrabă decât să ne așteptăm ca organizația să intensifice și să fie sensibilă”, a spus ea.
James Gerraughty a fost de acord și a spus că a fost norocos să aibă supraveghetori plini de compasiune, care au fost înțelegători în timp ce s-a ocupat de moartea tatălui său.
El a spus că va sprijini o lege statală sau federală care obligă alți lucrători să primească aceeași considerație.
Lucrul după o pierdere este dificil, el a remarcat: „Dacă (cineva este) puțin deranjat, dacă este puțin trist, ei bine, există un motiv pentru asta.”