Amere Turner, absolvent la McKeesport High School, este unul dintre câțiva tineri care speră că politicienii locali îi vor asculta și vor fi inspirați să acționeze.
„Vocea noastră poate face diferența”, a spus Turner. „Atâta timp cât luăm pașii potriviți și o facem în mod corect, oricine poate face diferența.”
Consiliul Consultativ pentru Tineret al Clubului Băieților și Fetelor din Pennsylvania de Vest a găzduit o masă rotundă cu oficiali aleși și personal pentru a-și exprima preocupările tinerilor. Studenților li s-au alăturat trezorierul județului Allegheny Erica Brusselars și personalul atât din biroul guvernatorului Josh Shapiro, cât și din biroul executivului județului Allegheny, Sara Innamorato, pentru a înregistra sentimentul tinerilor.
Marquise Wheeler, care conduce impactul programului și parteneriatele pentru Clubul Băieților și Fetelor din Western PA, a spus că organizația sa dorește să se asigure că vocile tinerilor sunt auzite, în special de către oficialii aleși, deoarece munca pe care o face consiliul tineretului se bazează pe implicarea comunitară și aduce o perspectivă valoroasă asupra comunităților locale aleșii nu le-ar putea vedea altfel.
„Munca care nu se bazează doar pe a vorbi despre asta, ci, de fapt, pe acea plimbare și a face progrese acționabile către orice obiectiv cu care se angajează tinerii”, a explicat Wheeler. „Crearea și susținerea muncii care este gata să fie livrată în comunitate în mod programatic.”
Elevii și-au exprimat îngrijorarea cu privire la sănătatea mintală, insecuritatea alimentară, sărăcia și educația. Tayshawn Lyons, un junior la Shadyside Academy, dorește, de asemenea, ca oficialii aleși să fie implicați mai regulat cu organizațiile locale de tineret.
„Deci, ceea ce vrem cu adevărat să facem este să exprimăm tot felul de lupte, tot felul de puncte de vedere din fiecare parte din Pittsburgh, din fiecare parte a județului nostru, pentru că toate acestea contează”, a spus Lyons. „Și simt că au puterea de a face schimbări și nu pot face schimbări dacă nu cunosc cu adevărat problema.”
Aceste conversații nu au venit fără soluții propuse; unii studenți au făcut presiuni pentru un proiect de lege la nivel de stat care să permită zile de sănătate mintală în școli ca mijloc de a aborda problemele lor de sănătate mintală. Ei au exprimat importanța organizațiilor bazate pe tineret, cum ar fi Clubul Băieților și Fetelor și nevoia de mai multă finanțare și implicare directă din partea politicienilor, deoarece aceste grupuri sunt locuri sigure, axate pe dezvoltare pentru tineri.
Ei au cerut, de asemenea, mai multă pregătire pentru diversitate pentru profesori și personalul școlii, pentru a ajuta la îmbunătățirea comunicării dintre elevi și administrație.
