Tinerii și susținătorii comunității și-au exprimat îngrijorarea marți seară cu privire la noile restricții asupra tinerilor din Piața Centrală a orașului.
The noua politica împiedică copiii sub 18 ani să petreacă timpul în piață de joi până duminică între orele 15:00 și miezul nopții, cu excepția cazului în care sunt însoțiți de un însoțitor de 21 de ani sau mai mult. Oficialii spun că interzicerea de acces, care a început la sfârșitul lunii trecuteeste un răspuns la rapoartele unor grupuri de tineri care provoacă probleme în Piață și în alte locuri din centrul orașului.
La un forum uneori controversat, desfășurat marți la Universitatea Point Park, directorul de siguranță publică din Pittsburgh, Sheldon Williams, a spus că politica este un răspuns la „activitatea crescută” în centrul orașului. Williams a spus că cea mai mare preocupare a lui a fost comportamentul copiilor, nu prezența lor. Dar el a întrebat dacă copiii ar trebui să se întâlnească în grupuri mari în mijlocul orașului.
„De ce ar trebui să permitem cincizeci, șaizeci, o sută de copii să stea într-un colț? De ce nu au un spațiu unde să poată merge?” întrebă el. „Nu este cel mai înțelept loc pentru copiii noștri să se afle în acel spațiu, indiferent dacă ne gândim la permis sau nu… De ce ne simțim confortabil sau permitem unui grup de copii să stea doar într-un colț?”
Aceste comentarii au provocat critici ascuțite din partea unora din audiență. Hannah Yomi, o studentă la Universitatea din Pittsburgh în vârstă de 23 de ani, a numit formularea lui Williams „Jim Crow-esque”.
„Pe vremea când spuneau: „De ce ar trebui să fie oamenii negri la colț? De ce ar trebui să fie oamenii negri pe trotuare, în prezența lor?””, a spus ea.
„Vor fi oamenii de culoare, vor fi tinerii de culoare care vor fi cel mai afectați de această oră de oprire atunci când vine vorba de asta”, a spus ea. Și ea a întrebat de ce nu a existat o informare mai „proactivă” înainte de implementarea politicii.
„Acum este în vigoare restricția fără resurse pentru ca tinerii să meargă într-adevăr undeva. Așa că acum nu mai este încotro.”
Schimbul a fost unul dintre multele de marți panouintitulat „Facts Over Feelings” și a avut loc la Universitatea Point Park din centrul orașului. Un grup de oficialități ale orașului și județului și reprezentanți ai afacerilor din centrul orașului s-au confruntat cu întrebări din partea susținătorilor comunității, a părinților și a tinerilor înșiși.
Oficialii care implementează politica Pieței au declarat pentru Tuugo că copiilor li se permite să treacă prin piață sau să patroneze afacerile din piață, dar vor fi abordați de coordonatorii tinerilor, agenții de securitate și, în cele din urmă, de poliție dacă provoacă probleme sau se adună în grupuri mari pentru a petrece timpul.
Comandantul poliției din Pittsburgh, Timothy Novosel, a spus că schimbările au fost determinate de plângerile de afaceri și de o creștere a luptelor în zonă. El a spus că numărul de citate ale tinerilor din piață pentru lupte sau alte activități perturbatoare s-a dublat în aprilie, de la 11 la 24, față de aceeași perioadă a anului trecut. Februarie și martie au înregistrat diferențe și mai mari de la an la an.
Jaymerion Parris, 18 ani, care lucrează cu Inițiativa AIM, o organizație de sensibilizare a tinerilor, a spus că Market Square ar trebui să fie în continuare deschisă copiilor. El a spus că poliția a încercat să-l determine pe el și pe prietenii săi să părăsească piața atunci când nu este de serviciu, lucrând în domeniul tinerilor.
„O să-i facă pe copii să vrea să vină mai mult și să facă lucruri rele și să vină în Piața Pieței”, a spus el.
„Le iei unde sunt toți prietenii lor, unde stau ei.”
Alți membri ai comunității și-au exprimat, de asemenea, îndoieli cu privire la politică. Kimberly Gonxhe, părintele a doi adolescenți care participă la Pittsburgh Sci-Tech și Allderdice, a spus că fiul ei se petrece uneori în centrul orașului. Și deși are aproape 18 ani, a spus ea, nu are permis de conducere care să dovedească vârsta lui.
„Atunci, cum veți stabili cu toții că are voie să intre în Piața Pieței? Și copilul meu va fi supravegheat în continuare?” spuse ea. „Acest lucru este alarmant pentru mine.”
Farooq Al-Said, directorul de operațiuni al organizației de advocacy 1HOOD, a acuzat grupul de „folosire și vag politic”.
Tinerii, a spus el, nu sunt „cauze pierdute, așa că putem pur și simplu să-i dăm deoparte și să emitem un stațion de acces, pentru că dăm prioritate comerțului în detrimentul comunității”. El a criticat evenimentul pentru că nu a inclus tinerii chiar în panel. (1HOOD organizează propriul forum pentru tineret despre siguranță și sănătate mintală acest weekend.)
„Ceea ce vreau să văd este o conversație holistică cu tinerii”, a spus el pentru Tuugo după întâlnire. „Tot ce facem este să-i criminalizăm cu retorică nouă, fluierături de câine, cu propagandă, lucruri care nu sunt primitoare pentru ei, care nu sunt reimaginative, nu creative în nicio fază a imaginației.”
Avocatul poliției locale Brandi Fisher conduce Rise Up 365, care a convocat forumul. Ea a spus că, în ciuda conversației tensionate, oamenii „găseau un teren comun”.
„Aceasta este o conversație foarte dificilă. Vorbești despre tineri”, a spus ea. „Toată lumea a venit cu poziția lor, de oriunde ar fi venit, ca părinți, ca tineri, ca proprietari de afaceri, ca susținători ai tinerilor. Sper că toți au plecat, putând vedea perspectiva altcuiva.”
Fisher a spus că ea și Cornell Jones, coordonatorul intervenției de violență de grup din Pittsburgh, plănuiesc să lanseze o nouă inițiativă care va încuraja și va instrui membrii comunității să se înscrie la ture pentru a petrece timp în Piața Pieței, precum și în alte zone ale orașului în care tinerii se adună, cum ar fi lângă East Liberty Target.
„Suntem acolo pentru a fi oamenii care le spun copiilor să redirecționeze acest comportament, nu? Să ne conectăm cu ei”, a spus ea. „Sperăm că, pe măsură ce ne asigurăm că ne prezentăm în aceste spații și facem această intervenție, suntem capabili să punem bani și niște dolari în spatele acestei probleme și să investim în tineretul nostru într-un mod real.”
Jones a încurajat membrii comunității să se implice în ajutorul tinerilor.
„Avem nevoie de toți mâinile pe punte”, a spus el. „O fac doar pentru că asta va salva viețile copiilor.”
