Glacierul Rhône, Elveția – Pe o verandă a hotelului cu vedere la Lacul Lucerna, Barbara Achrainer sorbe un latte și, cu un suspin, colegii de la Sightseers care urcă într -o barcă turistică. Este o după -amiază caldă de vară, iar aerul cald peste apa turcoaz formează o ceață care siluetează Alpii în depărtare.
Achrainer s -a mutat de la hotel la hotel ca acesta de la sfârșitul lunii mai, când a fost forțată să plece din casa ei. Tocmai începuse un nou loc de muncă în calitate de manager al hotelului depozitat Fafleralp, cocoțat de -a lungul unui munte deasupra satului Blatten. Ea și echipajul ei se pregăteau pentru primii oaspeți ai sezonului, când dintr -o dată muncitorii au început să candideze pentru ieșiri.
„Au strigat:„ Trebuie să plecăm chiar acum! ” Și sunt ca, „De ce? Și au sărit literalmente în mașinile lor și au plecat.
De -a lungul văii de la hotel, pe un vârf care se îndrepta peste Blatten, pitorescul ghețar de mesteacăn a fost, necunoscut la observatorul casual, în mișcare. Oamenii de știință au observat că începea să alunece pe munte mai repede decât în decenii, pe o traiectorie atât de periculoasă încât au convins rapid administrația locală să evacueze imediat cei 300 de oameni ai satului.
O săptămână mai târziu, așa cum s -a prevăzut, ghețarul s -a dezlănțuit. Video filmate de vizitatorul Vitus Brenner arată ghețarul care se prăbușește pe malul abrupt, într -un nor alb dramatic de gheață, stâncă și nisip. Achrainer lucra la hotelul de deasupra văii când luminile pâlpâiau și se întunecă. A ieșit afară și a urcat pe o stâncă din apropiere pentru a vedea ce s -a întâmplat.
„A fost dincolo de imaginație”, spune ea. „Satul este acolo, dar nu există niciun sat. Este doar practic o grămadă de noroi și nisip și stânci. Nu te poți raporta la asta, deoarece acesta este locul unde se presupune că satul se presupune.”
Biserica lui Blatten, Primăria și casele sale au fost îngropate într -o clipă.
„Un eveniment de această dimensiune nu este cu siguranță nimic pe care nu l -am văzut în Elveția înainte – nu în trecutul recent”, spune Daniel Farinotti, un glaciolog la Universitatea Publică Et Eth Zurich, care observă ghețarul de mesteacăn de ani buni.
„Întrebarea de 1 milion de dolari este: Blatten s -a întâmplat din cauza schimbărilor climatice?” întreabă Farinotti. „Și aceasta este o întrebare super dificilă de răspuns, deoarece identificarea unei astfel de cauzalitate pentru un singur eveniment, ceea ce este foarte dificil. Ceea ce putem vedea este că au existat elemente în acest lanț de proces care ar putea fi legate de schimbările climatice.”
Continentul cel mai rapid
Farinotti și echipa sa de la ETH au observat căderea crescută de la ghețar de mai bine de un deceniu, un fenomen pe care îl suspectează a fost cauzat de temperaturi mai calde în Alpi din ultimii ani. Temperaturile din Europa cresc de două ori mai mare decât rata globală medie. Iar ghețarii din Alpii Elvețieni au pierdut aproape două treimi din gheața lor în secolul trecut.
Farinotti studiază aceste schimbări rapide de ani buni. Potrivit echipei sale de la ETH Zurich, ghețarii Elveției și -au pierdut jumătate din volumul între 1931 și 2016. Dar apoi, în următorii șase ani, au pierdut încă 12% din gheața lor.
Purtând crampoane, un ham și un rucsac plin de echipamente de monitorizare, Farinotti conduce o echipă a studenților săi pe gheața murdară pock marcată a ghețarului din Rhône, sursa râului Rhône, care curge spre Franța. Unul câte unul, stele cu atenție peste crevele ale căror adâncimi înghețate emană lumină albastră și ecourile apei topite care curg printr -o rețea de fisuri și caverne de mai jos.
Se opresc pentru a configura o stație de monitorizare care va urmări cât de repede se topește acest ghețar. În timp ce echipa sa ridică un stâlp cu un receptor GPS și un panou solar, colegii Farinotti de la Muntele Granitului care se ridică la peste 500 de metri înălțime de o parte și de alta a gheții. În 1850, ghețarul era plin de creste, spune el. Cu toate acestea, în ultimul deceniu, s-a topit mult mai repede: Farinotti spune că datele pe care echipa le-a colectat până acum arată o reducere accentuată de la an la an a gheții în ghețarul din Rhône.
„Unde stăm în picioare, pierdem câțiva metri de gheață pe an”, spune el. „Poate că 5 sau 6 metri grosime și, în ceea ce privește lungimea, este ca zeci de metri pe an. Acesta este 2, 3, 4% din ghețar în fiecare an.”
Și în acest ritm, spune Farinotti, „Dacă rămânem pe cale cu climatul pe care îl avem în acest moment, atunci asta ne aduce la un climat foarte cald. Și asta ar însemna că acest ghețar dispare mai târziu în acest secol”, spune el în mod evident. „Deci până la 2100, nu mai veți găsi gheață.”
Farinotti numește ghețari „turnuri de apă ale naturii”. Apa pe care au depozitat -o timp de secole curge pe cele mai mari râuri din Europa în lunile calde și uscate de vară, înlocuind apa de ploaie și zăpadă din primăvară.
„Dacă vă gândiți la o captură sau la o zonă în care aveți un ghețar și aveți în vedere o vară foarte uscată, fierbinte, bine, veți obține apă, deoarece ghețarii se topesc”, explică el. „Dacă mergeți în aceeași zonă și îndepărtați ghețarul în timp ce vă aflați într -o vară foarte uscată, caldă, nu primiți o picătură. Așadar, momentul în care va veni apa se va schimba. Și despre asta este vorba.”
Rhône nu este singurul râu a cărui sursă este un ghețar în Alpii Elvețieni; Rinul, Dunărea, PO, cele mai mari râuri ale continentului încep toate aici. Și când acești ghețari vor dispărea, spune Farinotti, aceste râuri vor fi modificate pentru totdeauna.
Pregătirea pentru un viitor fără ghețar
La sute de kilometri în aval de Alpi, Steffen Bauer se apleacă pe șina unui remorcher pentru a verifica adâncimea râului. Aici în Duisburg, un oraș port în partea inferioară a râului Rin În vestul Germaniei, un semn digital masiv scrie „250cm” în neon roșu. „Deci, nivelul normal al apei este de aproximativ 3 metri 50 (centimetri), iar acum suntem cu 1 metru mai puțin în comparație cu situația normală”, spune el cu o frunte înclinată.
Bauer este CEO al HGK Shipping, care construiește barje care transportă o serie de mărfuri în sus și în jos în Rin, principala arteră de transport a economiei Germaniei. El spune că în ultimii ani, lunile de vară sfârșitul verii au însemnat un nivel record de adâncime la Rin. „Situația cu apă scăzută a fost și în trecut, a fost mereu acolo”, spune el. „Dar problema este că (acum) este mai lungă, pentru o perioadă mai lungă în care suntem în această situație. Deci, acum durează două, trei, până la patru luni, mai ales la sfârșitul verii, și acesta este un impact uriaș.”
În vara caldă și uscată a anului 2018, nivelul apei de pe râul Rin a fost atât de scăzut încât barcile nu mai puteau naviga în râu. Asta l -a gândit pe Bauer să se gândească la modul în care Germania își construiește barje. „Toate barcile au fost puternic construite pentru a încărca capacitatea maximă. Acum trebuie să regândim asta”, spune Bauer.
De la seceta din 2018, inginerii Bauer au lucrat din greu la proiectarea unei flote de barje cu apă joasă care pot transporta până la 600 de tone de mărfuri în doar 1,2 metri-sau puțin peste 3 metri-de apă. Dar într -o industrie care construiește doar o sută de barje pe an, el spune că va dura ceva timp pentru a se adapta la aceste noi niveluri de apă.
Ghețarii ca copilul lui Climate
Înapoi pe ghețarul din Rhône, echipa glaciologului Farinotti se pregătește să testeze cât de repede curge apa de pe ghețar. „În primul rând, am pus o diluare de sare în flux acolo și apoi avem două puncte de măsurare în care măsurăm concentrația de sare”, explică Michelle Dreifuss, ținând o sticlă de soluție ”, și cu asta putem examina câtă apă vine într -o perioadă de timp.
Dreifuss adaugă, de asemenea, un element vizual pentru a testa fluxul de apă – un colorant colorat. În câteva secunde de la turnarea acestuia, fluxul glaciar devine roz strălucitor, curgând peste o cascadă în care cascada de culoare bubblegum dispare într-un crevasse. Este un element vizual izbitor pentru fotografi, dar pentru Farinotti, imaginile mai șocante pot fi văzute de la an la an, în timp ce ghețarul se retrage în fața ochilor lui.
„Ghețarii au devenit un simbol al schimbărilor climatice doar pentru că sunt atât de puternici în vizualizarea schimbării”, spune Farinotti. „Când vorbim despre schimbările climatice, vorbim despre 1 grad de încălzire a temperaturilor medii globale. Ce înseamnă asta? Dacă vă gândiți să vă încălziți casa cu 1 grad mai mult, vreau să spun, o simțiți? Ei bine, poate.
Este o schimbare mare, spune el, care va avea o cascadă de consecințe asupra râurilor, asupra ecosistemului și asupra întregii Europe.
