Pasagerii din Pittsburgh au evitat să se confrunte cu reduceri masive ale serviciului și tarife mai mari, dar efectele secundare încep să se scuture din soluția Pittsburgh Regional Transit de a folosi banii din bugetul său de capital pentru a-și acoperi deficitul bugetar.
Luna trecută, statul a dat PRT permisiunea de a muta fonduri de stat de aproape 107 milioane de dolari din bugetul său de capital la bugetul de funcționare pentru a-și acoperi deficitul în următorii doi ani. Dar acele fonduri au fost stabilite pentru proiecte de capital pentru repararea sau îmbunătățirea sistemului de tranzit – de la înlocuirea căilor de cale ferată ușoară până la cumpărarea de noi autobuze.
„Îl jefuiește pe Peter să-l plătească pe Paul”, a spus Katharine Kelleman, CEO al PRT. „Folosirea fondurilor de capital pentru cheltuielile de exploatare nu este ceva ce cineva vrea să facă. Acești dolari sunt meniți pe termen lung – pentru a ajunge la repararea podurilor înainte de înlocuire sau pentru a înlocui vehiculele pe durata de viață utilă. Pentru îmbunătățirea adăposturilor, pentru adăugarea de noi facilități de port-a-olita la capătul liniei.”
PRT a spus că are un restanțe de 2 miliarde de dolari pentru reparații. Pentru a face față noului buget redus, agenția a decis să anuleze sau să amâne 35,5 milioane de dolari din aceste proiecte, până acum. Agenția analizează toate proiectele de capital aflate în curs și acordă prioritate acelor reparații necesare din motive de siguranță. În loc să plătească integral pentru un proiect de capital în primul an al proiectului, ei plănuiesc să furnizeze numerar pe măsură ce apar, în fiecare an.
PRT își va anula planurile de reabilitare a tunelului Wabash și nu vor cumpăra 30 de autobuze noi de 60 de picioare care ard motorină curată.
Ei intenționează, de asemenea, să amâne câteva proiecte care urmează să înceapă în 2026: reabilitarea Liniei Bibliotecii va fi amânată până în 2032; reparațiile la stațiile East Busway, împreună cu modernizările sistemului de tranzit, menite să ajute PRT să atingă un standard de zero emisii, vor fi amânate până în 2030; reproiectarea stației Hamnett din Swissvale nu va avea loc până în 2027; restaurarea podului West Busway este acum programată să înceapă în 2028; iar upgrade-urile serverului sunt amânate pe termen nelimitat.
PRT evaluează proiecte suplimentare, iar planul este „dinamic în orice moment”, potrivit lui Donminika Brown, director financiar la PRT, la reuniunea comitetului PRT de săptămâna trecută. ” Ce proiecte ar merge mai departe pentru siguranță? Care sunt nevoile noastre de flux de numerar? Care sunt nevoile comunității noastre?”
Proiectele care sunt necesare pentru menținerea siguranței și cele care sunt imediat gata de construcție vor continua conform planului, cum ar fi îmbunătățirile la Gara din Piața Gării.
„Nu punem în pericol niciun program de siguranță”, a spus Kelleman. „Tot ceea ce facem este încă în siguranță și securizat. Dar, din nou, îmbunătățirile pentru a evita înlocuirea podului durează mai mult. Se ajunge la suprafața feroviară durează puțin mai mult. Actualizarea pentru planul nostru de 25 de ani Next Transit este amânată cu un an suplimentar, deoarece nu avem banii necesari pentru planificare.”
