La începutul acestei luni, administrația Trump a acordat zeci de scutiri ale centralelor electrice pe cărbune de la noile reglementări pentru mercur și alți poluanți ai aerului.
Trump a semnat scutirile pentru standardele de mercur și toxice aeriene (MAT) pe 8 aprilie printr -o proclamare, care a numit cărbune „esențial pentru a se asigura că rețeaua națiunii noastre este de încredere și că energia electrică este accesibilă pentru poporul american și pentru promovarea securității energetice a națiunii noastre”.
Plantele scutite includ centralele electrice Keystone și Conemaugh din județele Armstrong și Indiana din vestul Pennsylvania, precum și mai multe fabrici de cărbune cu deșeuri mai mici, inclusiv uzina generatoare de scrubrass din județul Venango, care arde deșeuri cărbune la criptocurrency. Scutirile includ, de asemenea, centralele Fort Martin, Harrison și Mount Storm Power din Virginia de Vest, precum și centralele cardinale și Miami Fort Power din Ohio.
Ordinul oferă plantelor o salvare de doi ani de la îndeplinirea noilor standarde, care au fost stabilite în vigoare în 2027. Administrația poate reînnoi extensiile la o dată ulterioară.
Mișcarea a fost criticată de grupurile de mediu.
„Aceasta este doar o parte din ceea ce consider un atac complet asupra garanțiilor de mediu și sănătății publice de către această administrație”, a declarat Thomas Schuster, directorul capitolului din Pennsylvania din Sierra Club.
Standardele au fost finalizate în iulie 2024 sub administrația Biden și concepute pentru a limita răspândirea mercurului neurotoxinei și a altor poluanți ai aerului periculos.
EPA a estimat că standardele actualizate ar împiedica emisul de 9.500 de kilograme de mercur în aer între 2028 și 2037.
Mercurul este deosebit de dăunător pentru sugari și copii mici. Expunerea prenatală la mercur prin hrana mamei însărcinate „a fost asociată cu neurotoxicitatea dezvoltării și se manifestă ca performanțe slabe la testele neurobehaviorale, în special la testele de atenție, funcție motorie fină, limbaj, memorie verbală și capacitate vizuală-spațială” în rândul copiilor, potrivit EPA.
În conformitate cu Legea curată a aerului, președintele poate scuti o sursă de poluare timp de doi ani, dacă „tehnologia de implementare a unui astfel de standard nu este disponibilă și că este în interesele de securitate națională.”
Ordinul de scutire al lui Trump afirmă că regulile MATS solicită instalațiilor de cărbune să implementeze „tehnologii de control al emisiilor care nu există încă într-o formă viabilă din punct de vedere comercial”.
Joe Goffman, asistent administrator la Oficiul AIR și Radiații al EPA sub Biden, nu a fost de acord cu această evaluare.
„(EPA) a trecut cu o mulțime de contribuții publice și contribuții din industrie pentru a răspunde la întrebarea dacă tehnologia este disponibilă”, a spus Goffman. „Și agenția a ajuns la concluzia (că) tehnologia era disponibilă.”
Tehnologia era deja folosită cu alte plante din toată țara, a spus el, inclusiv scrubbers și alte dispozitive pentru a reduce emisiile de mercur, precum și dispozitivele de monitorizare continuă a emisiilor.
Administrația Biden a căutat să limiteze poluarea cu mercur
Regula standardelor de mercur și toxice aeriene a fost adoptată pentru prima dată în 2012. Conform EPA, regula a redus poluarea cu mercur din industria energiei electrice cu 90 %.
„A fost o victorie uriașă în domeniul sănătății publice”, a spus Schuster. „Chiar și cu asta, centralele electrice pe cărbune sunt încă cea mai mare sursă de poluare cu mercur.”
Așadar, anul trecut, agenția a consolidat regula și a mandatat ca toate plantele să instaleze monitorizarea continuă a aerului pe stivele lor.
Aceste acțiuni s -au opus industriei cărbunelui, ceea ce i -a contestat în instanță. Pentru început, industria s -a opus Pricetag pentru conformitate, pe care EPA a estimat -o ar putea adăuga până la 860 de milioane de dolari.
Rachel Gleason, directorul executiv al Pennsylvania Coal Alliance, a subliniat că istoricul juridic complicat al regulii se adaugă la incertitudinea dacă noile standarde vor fi aplicate vreodată. În 2015, Curtea Supremă a stabilit că EPA ar fi trebuit să ia în considerare costurile la elaborarea regulii. După ce EPA a recalculat aceste costuri, Curtea Supremă a confirmat regula în anul următor.
Dar actualizarea recentă a regulii este în pericol. În martie, a fost inclusă într -o listă de reglementări, administratorul EPA, Lee Zeldin, a promis că se va relaxa, printre alte mișcări concepute pentru a stimula cărbunele. La începutul acestei luni, Trump a semnat un ordin executiv care a impus mai multe agenții federale „identifică orice îndrumare, reglementări, programe și politici… care încearcă să treacă națiunea departe de producția de cărbune și de generarea de energie electrică”.
Având în vedere istoricul regulii, „estimarea de 860 de milioane de dolari în actualizările necesare este o cheltuială semnificativă, excesivă și nejustificată”, a spus Gleason, într -un e -mail.
Scutiri acceptate de PJM
Scutirile Trump au fost, de asemenea, susținute de interconexiunea PJM, operatorul de rețea din regiunea Mid-Atlantic. Organizația spune că are nevoie de toată puterea pe care o poate obține pentru o creștere continuă a cererii.
„Această creștere este determinată în mare măsură de creșterea cererii centrelor de date pentru a răspunde inteligenței artificiale și nevoilor conexe și de ședința industriilor existente”, a spus organizația, într-o scrisoare către Casa Albă, în sprijinul scutirilor.
În martie, CEO -ul PJM, Manu Asthana, a declarat unui subcomitet al Congresului că a prevăzut probleme cu îndeplinirea cererii, în special având în vedere numărul mare de instalații de cărbune care au planificat să se retragă în următorii câțiva ani.
„Cererea electrică este în creștere, determinată în principal de creșterea încărcăturii centrelor de date”, a spus Asthana. „Mai puțină ofertă, mai multă cerere. Se adaugă la creșterea riscurilor de fiabilitate și a creșterii prețurilor.”
Însă secretarul interimar al Departamentului pentru Protecția Mediului din Pennsylvania, Jessica Shirley, a spus că ceea ce sugerează PJM – reglementările privind aerul curat de mai sus pentru a menține fabricile de cărbune deschise – este greșit. Ea spune că alte surse de energie, cum ar fi gazele naturale și regenerabilele, nu au nevoie de aceste tipuri de scutiri.
„Când vorbești despre mercur și toxice aeriene, nu știu că vrem să scutiți pe nimeni de la asta. Adică, trăim aici, nu? Oamenii locuiesc aici”, a spus Shirley. „(Aceste reglementări) sunt destinate să fie protectoare împotriva sănătății publice și nu putem pierde din vedere. Nu puteți tranzacționa o urgență pentru alta.”
