PALM BEACH, Florida — Statele Unite vor reduce asistența pentru Columbia și vor aplica taxe vamale la exporturile sale, deoarece liderul țării, Gustavo Petro, „nu face nimic pentru a opri” producția de droguri, a declarat duminică președintele Donald Trump, intensificând fricțiunile dintre Washington și unul dintre cei mai apropiați aliați ai săi din America Latină.
Într-o postare pe rețelele de socializare, Trump s-a referit la Petro drept „un lider de droguri ilegale” care este „cotat scăzut și foarte nepopular”. Președintele republican a avertizat că Petro „mai bine închide” operațiunile de droguri „sau Statele Unite le vor închide pentru el și nu se va face frumos”.
Mai târziu în cursul zilei, Trump le-a spus reporterilor de la bordul Air Force One că Columbia „nu are nicio luptă împotriva drogurilor” și „sunt o mașină de fabricare a medicamentelor” cu „un nebun” pentru un președinte. El a spus că va anunța noi tarife luni.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a anunțat, de asemenea, cel mai recent atac american asupra unei nave care ar fi transportat „cantități substanțiale de narcotice”.
El a spus că nava a fost asociată cu un grup rebel columbian – Armata de Eliberare Națională sau ELN – care a fost în conflict cu guvernul lui Petro. El nu a oferit nicio dovadă pentru afirmațiile sale, dar a împărtășit un scurt videoclip cu o barcă cuprinsă de flăcări după o explozie de vineri.
Petro, care poate fi la fel de vocal pe rețelele de socializare ca și omologul său american, a respins acuzațiile lui Trump și și-a apărat munca de combatere a narcoticelor în Columbia, cel mai mare exportator de cocaină din lume.
„A încerca să promovezi pacea în Columbia nu înseamnă a fi un traficant de droguri”, a scris Petro. El a sugerat că Trump este înșelat de consilierii săi, s-a descris ca fiind „principalul dușman” al drogurilor în țara sa și a spus că Trump este „nepoliticos și ignorant față de Columbia”.
Ministerul columbian de Externe a descris declarația lui Trump drept o „amenințare directă la adresa suveranității naționale prin propunerea unei intervenții ilegale pe teritoriul columbian”. Ministrul Apărării, Pedro Sánchez, a declarat reporterilor că țara „și-a folosit toată capacitatea și, de asemenea, a pierdut bărbați și femei care luptau împotriva traficului de droguri”.
Cea mai recentă carte a lui Trump împotriva lui Petro ridică posibilitatea unei ciocniri în expansiune în America Latină, unde SUA au crescut deja presiunea asupra Venezuelei vecine și a liderului său, Nicolás Maduro.
Nave navale americane, avioane de luptă și drone sunt desfășurate în regiune pentru ceea ce administrația a descris drept un „conflict armat” cu cartelurile de droguri. Trump a autorizat și operațiuni ascunse în interiorul Venezuelei.
Spre deosebire de Venezuela, Columbia este un aliat de lungă durată al SUA și principalul beneficiar al asistenței americane în regiune. Dar cultura de coca a atins un nivel record anul trecut, potrivit Națiunilor Unite, și a existat noi violențe în zonele rurale, unde guvernul a petrecut ani de zile luptăndu-se cu insurgenții înainte de a ajunge la un acord de pace cu un deceniu în urmă.
În septembrie, administrația Trump a acuzat Columbia că nu a cooperat în războiul împotriva drogurilor, deși la acea vreme Washingtonul a emis o renunțare la sancțiuni care ar fi declanșat reduceri de ajutor.
Columbia a primit aproximativ 230 de milioane de dolari în anul bugetar al SUA care s-a încheiat pe 30 septembrie, o scădere față de ultimii ani, care a depășit 700 de milioane de dolari, potrivit cifrelor americane.
Petro, primul președinte de stânga al Columbiei, s-a certat în mod repetat cu Trump în acest an. Petro a respins inițial zborurile militare americane ale migranților deportați, ceea ce l-a determinat pe Trump să amenințe cu tarifele. Departamentul de Stat a spus că îi va revoca viza lui Petro atunci când acesta a participat la Adunarea Generală a ONU de la New York, deoarece le-a spus soldaților americani să nu asculte ordinele lui Trump.
Petro și Trump au fost, de asemenea, în dezacord în privința atacurilor americane asupra bărcilor din Caraibe. Duminică, Petro a acuzat guvernul SUA de asasinat, arătând asupra unei lovituri din 16 septembrie despre care a spus că a ucis un columbian pe nume Alejandro Carranza. Petro a spus că Carranza era un pescar fără legături cu traficul de droguri, iar barca lui era defectă când a fost lovită.
„Statele Unite au invadat teritoriul nostru național, au tras o rachetă pentru a ucide un pescar umil și i-au distrus familia, copiii lui. Aceasta este patria lui Bolívar și îi ucid copiii cu bombe”, a scris Petro pe rețelele de socializare. El a spus că a cerut biroului procurorului general al țării sale să inițieze proceduri judiciare la nivel internațional și în instanțele din SUA.
Casa Albă și Pentagonul nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii cu privire la acuzațiile lui Petro.
În ciuda criticilor lui Petro, guvernul său intenționează să-l judece pe supraviețuitorul columbian al unei mai recente atacuri americane asupra unui submersibil care ar fi transportat droguri.
Un alt supraviețuitor a fost repatriat în Ecuador, unde Ministerul de Interne a declarat că nu va fi acuzat după ce procurorii s-au întâlnit cu el și au stabilit că nu a comis nicio infracțiune în granițele țării.
ELN, despre care Hegseth a spus că a fost ținta grevei de vineri, a negat de mult timp orice rol în traficul de droguri și s-a oferit să se supună controlului unei comisii internaționale. Nu a răspuns la anunțul lui Hegseth. Autoritățile columbiene raportează în mod regulat desființarea laboratoarelor de cocaină și confiscarea drogurilor despre care se crede că aparțin gherilelor.
Au existat șapte lovituri americane în regiune de la începutul lunii septembrie, despre care administrația spune că vizează presupușii traficanți de droguri. Cel puțin 32 de persoane au fost ucise.
Trump a spus duminică că Petro are „o gură proaspătă către America”. El s-a plâns că contrabanda de droguri continuă „în ciuda plăților și subvențiilor la scară largă din partea SUA, care nu sunt altceva decât o înșelăciune pe termen lung a Americii”.
„ÎN PĂRĂ AZI, ACESTE PLAȚI SAU ORICE ALTA FORMĂ DE PLATĂ, SAU SUBVENȚII, NU SE VOR MAI FĂCUTĂ ÎN COLOMBIA”, a adăugat el.
Elizabeth Dickinson, analist senior pentru regiunea Anzi la International Crisis Group, a declarat că „este derutant și profund neînțelept din partea Statelor Unite să-și înstrăineze cel mai puternic partener militar din America Latină într-un moment în care tensiunea dintre Washington și Venezuela este la cel mai înalt punct din ultimii ani”.
Ea a spus că Washingtonul și Bogota au tratat de mult relația lor ca fiind fundamentală, dar „acea înțelepciune este aruncată pe fereastră, cu efecte cu adevărat catastrofale”.
Columbia a pierdut fonduri semnificative din SUA când Trump a redus Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională la începutul acestui an. Mai multe reduceri ar putea afecta cooperarea militară și ar putea submina eforturile de a lupta împotriva grupărilor rebele.
„Dacă se reduce acest lucru, vom vedea o pierdere strategică a capacității armatei și poliției columbiene exact în momentul în care se confruntă cu cea mai mare criză de securitate din Columbia de peste un deceniu”, a spus ea.
