WASHINGTON — Președintele Donald Trump continuă cu noi tarife de două cifre pentru zeci de parteneri comerciali ai SUA exact în momentul în care vineri se epuizează ceasul pentru taxele temporare pe care le-a impus după o înfrângere usturătoare la Curtea Supremă.
Statele Unite vor aplica taxe de la 10% la 12,5% la importurile din 60 de țări, reprezentând 99% din importurile din SUA, acuzând că au aplicat în mod inadecvat interdicții asupra bunurilor produse prin muncă forțată.
„Statele Unite au avut o interdicție de import de muncă forțată de aproape un secol și o aplică riguros; a sosit timpul ca partenerii noștri comerciali să facă același lucru”, a declarat reprezentantul comercial al SUA, Jamieson Greer. „Acțiunea de astăzi va începe să corecteze ceea ce este atât un abuz al drepturilor omului, cât și o practică comercială denaturată, pentru a îmbunătăți bunăstarea lucrătorilor de pretutindeni.
Noile tarife vor intra în vigoare la fel cum tarifele temporare de 10% la nivel mondial expiră la ora 12:01 vineri. Trump a apelat la aceste taxe temporare după ce Curtea Supremă i-a anulat cele mai mari și mai îndrăznețe tarife în februarie.
Acum, el folosește tarife mai durabile în conformitate cu Secțiunea 301 din Legea comerțului din 1974, care îi permite președintelui să impună taxe de import și alte sancțiuni împotriva țărilor care se angajează în practici comerciale „nejustificate”, „nerezonabile” sau „discriminatorii”. Trump a folosit Secțiunea 301 pentru a impune tarife mari Chinei în primul său mandat, iar acestea au supraviețuit provocărilor judecătorești.
Probabil că vor veni mai multe tarife conform Secțiunii 301: Biroul Reprezentantului pentru Comerț al SUA a lansat o anchetă pentru a stabili dacă 16 țări – reprezentând 70% din importurile din SUA – au supraprodus bunuri, împingând prețurile și punând companiile americane într-un dezavantaj pe piețele globale. Administrația nu a finalizat încă această anchetă.
Trump, care susține că tarifele mari vor relansa producția americană, anul trecut a răsturnat decenii de politică americană care a favorizat tarife mai mici și comerțul din ce în ce mai liber. Invocând Actul Internațional al Puterilor Economice de Urgență (IEEPA) din 1977, el a impus tarife cu două cifre la importurile din aproape fiecare țară de pe Pământ, declarând că deficitul comercial de lungă durată al Americii echivalează cu o urgență națională.
Dar Curtea Supremă a decis că IEEPA nu a autorizat tarife. Decizia a obligat administrația să plătească restituiri importatorilor care plătiseră tarifele.
Ca răspuns, Trump a anunțat taxe vamale de 10% la nivel mondial în conformitate cu Secțiunea 122 din Legea privind comerțul din 1974. Dar poate folosi taxele Secțiunii 122 doar timp de 150 de zile; timpul se scurge pentru ei vineri.
Administrația a propus inițial luna trecută tarifele muncii forțate. De atunci, unele țări au înăsprit aplicarea muncii forțate și s-au calificat pentru tarife mai mici, a declarat un oficial înalt al administrației care a vorbit sub condiția anonimatului. De exemplu, a spus oficialul, tariful la importurile din India a fost stabilit inițial la 12,5%, dar acum va fi de 10%.
Unele produse – inclusiv petrolul, gazele și îngrășămintele – sunt scutite de noile tarife anunțate joi. De asemenea, sunt scutite produsele care se califică pentru statutul de scutire de taxe vamale conform Acordului SUA-Mexic-Canada, pactul comercial nord-american pe care Trump l-a negociat în primul său mandat.
Tarifele sunt plătite de companiile din Statele Unite care importă produse străine. Importatorii încearcă, de obicei, să transfere costurile, taxând consumatorilor prețuri mai mari. Americanii sunt deja frustrați de costul ridicat al vieții. Așadar, administrația își asumă un risc în lansarea de noi tarife înainte de alegerile intermediare din 3 noiembrie.
Observatorii drepturilor omului spun că este rezonabil să fim sceptici cu privire la motivația din spatele tarifelor. Dar ei spun că taxele ar putea avea un impact asupra problemei muncii forțate.
Munca forțată este definită de Convenția privind Munca Forțată a Organizației Internaționale a Muncii din 1930 ca „orice muncă sau serviciu care este solicitat de la orice persoană sub amenințarea oricărei pedepse și pentru care persoana respectivă nu s-a oferit (sau ea) în mod voluntar”.
Potrivit celor mai recente statistici ale OIM, care este o agenție a ONU axată pe drepturile omului și drepturile muncii, aproximativ 27,6 milioane de persoane au fost în muncă forțată în întreaga lume în orice zi în 2021.
„De ani de zile pledăm pentru interdicții de import, nu ca un glonț magic, nu este un glonț de argint, ci ca un instrument potențial eficient în combaterea muncii forțate pe tot globul”, a declarat Martina Vandenberg, fondator și președinte al The Human Trafficking Legal Center.
„Este posibil să fim extrem de critici la adresa tarifelor, așa cum suntem noi, și să fim foarte îngrijorați de tarifele generale folosite ca lovitură împotriva țărilor”, a spus ea. „Și totuși cred că este de netăgăduit că există un răspuns semnificativ în ceea ce privește adoptarea interdicțiilor de import”.
Cu toate acestea, Vandenberg și organizația ei au cerut în mărturie ca tarifele să fie implementate într-o abordare treptată pentru a oferi țărilor timp să pună în aplicare o interdicție sau un plan de aplicare.
„Preocuparea noastră este că interdicțiile de import vor fi bucăți subțiri de hârtie, fără aplicare”, a spus ea. „Țările au nevoie de timp pentru a construi mecanisme de interzicere a importurilor care să fie semnificative și aplicabile”.
Kenya Davis, partener la Boies Schiller Flexner, a declarat că Legea privind prevenirea muncii forțate în uigur, o lege federală americană adoptată în 2021 care interzice importul de bunuri fabricate integral sau parțial în regiunea Xinjiang din China sau de către entități desemnate, este cea mai importantă legislație legată de munca forțată pe care SUA a adoptat-o înainte de tarife.
„Nivelul de eficacitate este cu siguranță dezbătut, dar cu siguranță a atras atenția asupra problemei traficului de muncă și a muncii forțate”, a spus ea. „Și așa, dacă nu altceva, aceste interdicții de import vor îndeplini această funcție de a aduce o mai mare conștientizare a muncii forțate”.
Dar fără o „abordare cuprinzătoare”, care să ofere transparență cu privire la ceea ce au constat investigațiile și programele care oferă țărilor ajutor pentru aplicarea interdicțiilor, „sunt foarte precaut în entuziasmul meu față de (tarife)”, a spus ea.
Isabelle Glimcher, cercetător senior pentru munca globală la Centrul Stern pentru Drepturile Omului de la NYU, a declarat că un defect al tarifelor este că acestea se concentrează pe perceperea taxei asupra țărilor în funcție de bunurile pe care le importă – nu de bunurile pe care le produc intern.
Dar ea a spus că amenințarea iminentă a taxelor vamale a determinat mai multe țări, cum ar fi India, să-și modifice politicile de comerț exterior pentru a include o interdicție a importului de muncă forțată. Reglementările Uniunii Europene privind munca forțată care vor intra în vigoare anul viitor contribuie și ele, a spus ea.
„Nu toate aceste lucruri sunt neapărat sau în întregime atribuibile investigațiilor din Secțiunea 301, dar se pare că țările răspund și încep să ia toate acestea în serios”, a spus ea.
