În august, președintele Donald Trump a promis pe rețelele de socializare că va „conduce o mișcare pentru a scăpa de buletinele de vot prin corespondență”.
Republicanii din Pennsylvania, totuși, le trimit alegătorilor un mesaj diferit, în timp ce lucrează pentru a demonta trei judecători de la Curtea Supremă de stat în luna noiembrie, o performanță dificilă din punct de vedere istoric, care va necesita prezentarea a cât mai mulți alegători.
„În 2024, am votat prin corespondență și am schimbat roșu Pennsylvania”, a spus un anunț video de la Comitetul de conducere de stat republican, înainte de a îndemna alegătorii să meargă pe un site web pentru a-și solicita buletinele de vot prin corespondență pentru alegerile judiciare.
Alegătorii republicani din Commonwealth primesc astfel de mesaje conflictuale de ani de zile, a declarat veteranul consultant GOP Christopher Nicholas, menționând că opoziția lui Trump în special față de votul prin corespondență a însemnat „baza noastră a durat mai mult pentru a integra noi opțiuni de vot”.
Dar, pe măsură ce republicanii la nivel de stat adoptă din ce în ce mai mult votul prin corespondență, se pare că și alegătorii încep să o facă.
Pentru alegerile din noiembrie, aproximativ 12.000 de alegători republicani mai mulți au solicitat buletine de vot prin corespondență decât au făcut-o pentru ultimele alegeri municipale din 2023 și au mai rămas mai mult de trei săptămâni pentru a solicita un buletin de vot.
Pe măsură ce mai mulți dintre acești alegători folosesc votul prin corespondență, a spus Nicholas, aceasta a devenit mai puțin „înfricoșătoare” pentru ei.
Cum s-a schimbat retorica despre buletinele de vot prin corespondență
Petrecerii i-a luat ceva timp pentru a ajunge la acest punct.
După alegerile din 2020, mulți republicani au pus la îndoială integritatea votului prin corespondență, iar unii legislatori au încercat chiar să abroge legea din 2019 care a făcut mai ușor votul prin corespondență în Pennsylvania.
Și alegătorii republicani s-au ferit de asta. Pentru cele șase alegeri primare și de toamnă din 2021 până în 2023, republicanii au reprezentat doar aproximativ 22% din toate cererile de buletine de vot prin corespondență.
Dar retorica republicană despre buletinele de vot prin corespondență a început să se schimbe în Pennsylvania acum câțiva ani.
După ce și-a pierdut candidatura pentru guvernator din 2022 cu 15 puncte procentuale, senatorul de stat Doug Mastriano, un aliat al lui Trump, a spus că republicanii „trebuie să accepte votul prin corespondență fără scuze” și a dat vina pe pierderea sa pe reticența lor de a face acest lucru.
În aprilie anul trecut, înaintea alegerilor prezidențiale din 2024, Donald Trump Jr., fiul președintelui, a fost prezentat într-un anunț pentru GOP de stat, încurajând alegătorii să voteze prin corespondență.
„Dacă lucrezi într-o tură dublă sau dacă responsabilitățile familiale te împiedică să votezi în ziua alegerilor, Joe Biden câștigă”, spune el în anunț. „Pennsylvania, vreau să te înscrii astăzi pe lista de vot prin corespondență.”
Trump însuși a încurajat și votul prin corespondență uneori anul trecut.
Și părea să fi funcționat. La alegerile prezidențiale din 2024, republicanii reprezentau 32% dintre alegătorii care au solicitat buletine de vot prin corespondență, o parte mai mare decât oricând.
Totuși, Trump a persistat cu retorica sa împotriva votului prin corespondență.
„ALEGERILE NU POATE FI NICIODATĂ CINESTE CU POSTA ÎN buletinele de vot/VOTARE, și toată lumea, ÎN special DEMOCRAȚII, ȘTIE ASTA”, a scris el într-o postare pe rețelele de socializare din 18 august. „EU ȘI PARTIDUL REPUBLICAN, VOI LUPTA CA IADUL PENTRU A READUCE ONESTITATEA ȘI INTEGRITATEA ALEGERILOR NOASTRE.”
Jim Billman, președintele GOP din județul Berks, a spus că este de acord cu declarațiile recente ale președintelui și că ar dori să fie eliminat votul prin corespondență pentru non-absent, deoarece îl consideră prea susceptibil la fraudă. Dar, în ciuda felului în care se simte, el a spus că republicanii trebuie încă să profite de opțiune pentru a fi competitivi cu democrații.
„Chiar dacă vrem să vedem acest sfârșit într-o zi, chiar acum, este legea țării”, a spus el, așa că sfatul său pentru alegători este „Dacă nu puteți ieși să vă votați personal, votați prin corespondență”.
Alegătorii rare sunt ținta
Când iau în considerare prezența la vot, partidele politice și activiștii se gândesc adesea la alegători în ceea ce privește frecvența cu care votează într-un ciclu electoral de patru ani. Un alegător de „patru ani” sau „4 ani” este cel care votează la fiecare alegere și, în general, poate fi contat pentru a vota.
Dar alegătorii care votează rar sau niciodată, sau votează doar în anii pari asociați cu alegerile federale mai mari, sunt cei pe care partidele speră că ar putea folosi buletinele de vot prin corespondență.
Acestea sunt „voturile nesigure” pe care Billman a spus că le țintește pentru buletinele de vot prin corespondență. „Chiar nu ai nicio scuză dacă buletinul tău de vot prin corespondență vine la tine acasă.”
Partidul Republican de stat adoptă o linie similară. James Markley, director de comunicații pentru Pennsylvania GOP, a declarat pentru Votebeat și Spotlight PA că, deși votul prin corespondență are defectele sale, partidul încurajează alegătorii să folosească orice „mijloace legale necesare” pentru a-și exprima votul.
„Dacă votul prin corespondență face parte din proces, iar alegătorii nu pot ajunge la urne în ziua alegerilor, atunci ar trebui să solicite un vot prin corespondență și să se asigure că vocile lor sunt auzite”, a spus el.
Site-ul web al statului GOP oferă trei modalități de a vota, primele două fiind versiuni ale votului prin corespondență, iar votul în persoană figurează pe locul al treilea.
Scott Presler, un activist conservator care se concentrează în primul rând pe apărarea alegătorilor din statul swing pentru Trump, a promovat, de asemenea, votul prin corespondență pe paginile sale de socializare, numindu-l un „buletin de rezervă de urgență” pe care alegătorii îl pot folosi dacă nu pot ajunge la urne în ziua alegerilor.
Nicholas, consultantul republican, a spus că pentru oficialii de partid, modul în care alegătorii GOP își predau buletinul de vot este mult mai puțin important decât să se asigure că votează.
„A câștiga o campanie”, a spus el, „este preeminent”.
