Furnizorii care îngrijesc populația cu cea mai rapidă creștere a Commonwealth-ului au primit o mică ușurare în ultimul plan de cheltuieli din Pennsylvania, asigurând finanțare minimă garantată pentru casele de bătrâni.
„Aș spune că Adunarea Generală și guvernatorul ne-au auzit tare și clar și cred că au reușit cu desăvârșire în acest sens”, a declarat Garry Pezzano, președintele și CEO al LeadingAge PA.
Timp de decenii, o manevră de buget de stat cunoscută sub numele de Factorul de ajustare a bugetului sau BAF a rambursat casele de bătrâni sub costul îngrijirii. Autoritățile de reglementare ar stabili plățile în funcție de dolari alocați de la bugetul de stat, adesea la o rată care i-a lăsat pe operatorii în lipsă.
Într-un buget care a neglijat să abordeze întrebările politice care se profilează, parlamentarii au ales să nu elimine BAF, un obiectiv de lungă durată pentru furnizori, dar au optat pentru a stabili un plafon la 86% – peste actualul 79% – începând din 2027.
În următorii doi ani, casele de bătrâni vor primi o sumă suplimentară de 162 de milioane de dolari prin formula de stat, cu o egalitate federală de 215 de milioane de dolari. Având un minim, oferă facilităților o mai mare flexibilitate la buget, făcând veniturile lor mai previzibile, a spus Pezzano.
„Fluctuația podelei poate fi extraordinară și este ceva care se întâmplă trimestrial”, a adăugat el. „Imaginați-vă ce face asta cu capacitatea dvs. de a prognoza, de a bugeta, de a dezvolta programe. Știți (acum) că cel puțin vă puteți baza pe acei 86% din costurile dvs. permise (a fi) acoperite.”
Într-o stare care îmbătrânește rapid, a cincea ca vârstă din țară, nevoia de servicii pe termen lung este doar în creștere. Numărul de rezidenți cu vârsta peste 84 de ani este de așteptat să se tripleze până în 2050, dar capacitatea se micșorează pe măsură ce casele de bătrâni închid sau decertifică paturile.
Finanțarea inadecvată – în special prin Medicaid, care finanțează îngrijirea pentru mai mult de 70% dintre rezidenții caselor de bătrâni – a fost doar unul dintre cele trei obstacole pentru operatorii identificați de LeadingAge, alături de lipsa forței de muncă și preferințele consumatorilor.
Adunarea Generală a refuzat, de asemenea, să revizuiască ratele de personal sau să abordeze aprobările întârziate de Medicaid, toate elementele de pe lista de dorințe a LeadingAge.
„Avem priorități acum pentru un impuls continuu”, dincolo de finanțarea constantă, a continuat Pezzano. „Aș spune că am făcut lobby la fel de greu pentru reformarea raporturilor de personal și asta nu s-a întâmplat.”
Nu sunt suficiente asistente
Sectorul îngrijirii pe termen lung se luptă să recruteze și să rețină personal calificat pe fondul unei penurii de îngrijire medicală la nivel național, exacerbată de pandemia COVID-19.
„Atragerea oamenilor este o prioritate reală și chiar trebuie să lucrăm mai bine împreună pentru a atrage oamenii să vadă că există o muncă cu adevărat semnificativă, o muncă satisfăcătoare de făcut în îngrijirea pe termen lung”, a spus Pezzano.
O metodă ar expune elevii de liceu la teren, permițând juniorilor și seniorilor să câștige credit școlar în timp ce lucrează într-o unitate – Legea 116 a Senatului, care creează această cale, a fost adoptată în unanimitate de cameră în februarie.
În plus, senatorul David Argall (R-Schuylkill) a scris încă două măsuri pentru a consolida personalul de îngrijire pe termen lung, ambele au trecut de camera. Legea Senatului 114 le-ar permite studenților să susțină un examen de certificare „după finalizarea cursurilor relevante”, în timp ce Legea 115 a Senatului oferă un „examen de competență alternativ” ca înlocuitor pentru potențialele angajări care ar putea să nu aibă o diplomă de liceu sau GED.
Toate cele trei propuneri au sprijinul LeadingAge și așteaptă acțiuni în Parlament.
Pezzano a spus că ratele de personal „exces de prescriptive” s-au adăugat la dificultate, stabilind cerințe minime pentru îngrijirea pacienților folosind o formulă bazată pe orele lucrate, tipurile de personal autorizat și numărul de rezidenți. Operatorii au fost dezamăgiți de cerințele unei versiuni naționale, despre care susținătorii spun că ar îmbunătăți îngrijirea, iar guvernul federal a inversat cursul la sfârșitul anului trecut.
Cheila Martinez, o fostă asistentă de îngrijire certificată și acum menajeră la Spruce Manor din Reading, a spus că îngrijirea rezidenților de calitate „depinde de întreaga echipă a azilului de bătrâni”, de la asistente până la personalul de spălătorie.
„Când orice parte a acelei echipe are personal scurt, rezidenții simt impactul și lucrătorii se epuizează”, a continuat Martinez într-o declarație trimisă prin intermediul sindicatului ei local.
În calitate de membru al sindicatului SEIU, Martinez și alții au insistat pentru rambursarea actualizată „deoarece îngrijirea rezidenților necesită mult mai mulți bani pentru a stabiliza forța de muncă”, spunând că contractul ei local le oferă lucrătorilor dreptul de a negocia noi finanțări publice.
„Sunt norocos să lucrez la o unitate Sabre, unde lucrătorii și conducerea au construit un parteneriat puternic care lucrează împreună pentru a îmbunătăți standardele de îngrijire și de muncă”, a adăugat ea. „Dar nu orice operator de azil de bătrâni este ca Sabre.”
Ea a cerut ca legislativul să adopte o măsură de responsabilitate precum cea propusă de deputatul Dan Frankel (D-Allegheny), care nu are încă un număr de proiect. Nota de însoțire se concentrează pe perioadele de tranziție dintre operatori și proprietari și necesită aprobarea statului înainte ca noi companii să preia conducerea.
Cu toate acestea, sindicatul lui Martinez caută să pună mai mult accent pe responsabilitate pentru a se asigura că ratele de personal sunt aplicate.
„Vom continua, de asemenea, să muncim din greu pentru a îmbunătăți reglementările privind proprietatea și operatorul, astfel încât locuitorii din Pennsylvania să aibă încredere că banii contribuabililor lor de stat merg acolo unde le este locul”, a conchis ea.
Dincolo de îngrijirea instituțională
Îngrijirea pe termen lung cuprinde mai mult decât casele de bătrâni, care sunt cea mai costisitoare și intensivă versiune de îngrijire. Bugetul abia a atins plata pentru vizitele la domiciliu – un obiectiv de lungă durată pentru avocați – dar a inclus o creștere a ratei pentru Independența de viață pentru persoanele în vârstă (LIFE).
Programul LIFE a avut 8.446 de participanți unici în vara trecută, dar creșterea a fost stagnată, în ciuda populației în vârstă a statului.
Pezzano, a cărei organizație reprezintă operatorii LIFE, precum și instituțiile de îngrijire medicală calificată, a numit programul o „soluție bazată pe valoare” care permite persoanelor să îmbătrânească acasă, dar să aibă în continuare acces la anumite servicii de sănătate.
