Clădirile Capitoliului sunt aproape întotdeauna o prezență impunătoare. Sediul guvernului, ei tind să fie eleganți și impunători – și adesea acoperiți de o cupolă.
Vizitatorii Capitoliului din Pennsylvania sunt atrași de lucrările sale de artă neprețuite, marmura lustruită și sculpturile complicate, dar ascunse în spatele ușilor unora dintre cele mai ornamentate birouri și camere ale sale se află o altă comoară: sute de ceasuri antice care făceau parte din designul său original.
Cele 273 de ceasuri de lucru includ multe care sunt integrate în șemineele și alte caracteristici ale clădirii.
Nu necesită întreținere redusă, necesitând lubrifiere regulată și revizii mecanice ocazionale.
Și în fiecare săptămână, într-o întoarcere la o perioadă dinaintea ceasurilor de mână și a telefoanelor mobile, bobinatoarele de ceasuri cutreieră holurile – asigurându-se că cronometrele vechi de peste un secol continuă să țină.
Într-o dimineață recentă, Bethany Gill a demonstrat cum se face – mergând din cameră în cameră cu o serie de scări și unelte personalizate. Ea deschide capacele de sticlă, rotește mecanismele suficient pentru a le menține în funcțiune aproximativ o săptămână și le verifică acuratețea înainte de a trece la următorul.
Gill este un fost student la artă care lucrează pentru Johnson & Griffiths Studio, o firmă din Harrisburg care tocmai a primit o reînnoire a contractului de lichidare și întreținere pe cinci ani și 526.000 USD de la Comitetul de conservare a Capitoliului.
Ea este, de asemenea, o iubitoare de ceas de o viață, care așteaptă cu nerăbdare tranzițiile semestriale între ora de vară și ora standard de est.
De ce?
„Tatăl meu a fost un colecționar de ceasuri în creștere”, a spus Gill. „Și în fiecare duminică mergeam prin casă și dădea drumul la ceasuri. Și acesta a fost întotdeauna un lucru frumos pe care l-am făcut cu tatăl meu.”
Capitoliul din Pennsylvania a fost construit de arhitectul Joseph M. Huston, care a câștigat concursul de design în 1901 cu o viziune pentru un templu al democrației – un palat de artă care ar fi la fel de fantezist ca ceea ce se putea găsi atunci în Europa.
Printre nenumărate alte atingeri fine, Huston a proiectat cel puțin 180 de carcase de ceasuri personalizate, inclusiv așa-numitele ceasuri keystone mai mici, care sunt modelate pentru a aminti oamenilor de rolul timpuriu și critic al Pennsylvania în formarea Statelor Unite, lăsând-o cu porecla de Keystone. Stat.
„Ceasurile sunt doar o parte din motivul pentru care clădirea este atât de unică și atât de complicată”, a declarat Jason Wilson, istoric al Comitetului de Conservare a Capitoliului. „Manourile din jurul ceasurilor sunt toate proiectate la comandă.”
Din când în când ceasurile, cele mai multe dintre ele construite din mahon sau din mahon pătat, sunt îndepărtate cu grijă din locurile lor din jurul Capitoliului și duse la o unitate pentru curățare, întreținere și reparare. Ele par să alerge mai bine atunci când sunt ținute rană.
Huston, arhitectul, și-a atins scopul. Capitoliul este o piesă de spectacol care atrage mii de vizitatori în fiecare an, unde 253 de parlamentari de stat se întrunesc pentru a dezbate și a adopta legislația.
În timp ce clădirile și ceasurile sunt moștenirea lui de durată, Huston a fost condamnat pentru o conspirație de fraudare a statului în timpul proiectului de construcție a Capitoliului și a petrecut câteva luni într-un alt reper din Pennsylvania, Penitenciarul de Stat de Est din Philadelphia.
