BOGOTÁ, Columbia — Forța militară americană în sudul Mării Caraibelor, lângă Venezuela, ridică așteptările cu privire la o lovitură armată împotriva acestei țări, dar se teme că ar putea crea o mlaștină sud-americană.
Tensiunea crește pe măsură ce administrația Trump adună nave de război și mii de trupe în Caraibe. Luni, a desemnat guvernul Venezuelei, condus de președintele Nicolás Maduro, drept organizație teroristă străină. Și în timp ce a spus marți că este deschis să discute cu Maduro, președintele Trump a lăsat să se înțeleagă că zilele liderului autoritar sunt numărate.
Dar intervenția militară americană, care este susținută puternic de mulți venezueleni, inclusiv liderul opoziției și laureată a Premiului Nobel pentru Pace María Corina Machado, ar fi nepopulară la domiciliu și extrem de riscantă.
„Această idee confortabilă că Maduro cade cumva și a doua zi María Corina Machado intră în palatul prezidențial și toată lumea trăiește fericiți până la urmă este fantastică”, a spus Phil Gunson, care are sediul la Caracas pentru International Crisis Group. — Asta nu se va întâmpla.
Încă de la primul său mandat, președintele Trump a făcut eforturi pentru detronarea lui Maduro, care a zdrobit democrația Venezuelei și a condus țara în mizerie economică, determinând aproximativ 8 milioane de venezueleni să părăsească țara. Trump a încurajat de mult ofițerii militari venezueleni să-l răstoarne pe Maduro și, în 2019, l-a recunoscut pe parlamentarul de opoziție Juan Guaidó drept președinte legitim al țării.
Dar Maduro s-a agățat de putere, ceea ce l-a determinat pe Trump, la al doilea mandat, să ia în considerare opțiunile militare.
Cea mai extremă ar fi o invazie cu drepturi depline a SUA, în sensul preluării americane a micutului istm din Panama în 1989, care a implicat 27.000 de soldați americani și a dus la arestarea dictatorului acestei țări, Manuel Noriega.
Dar chiar dacă Trump a trimis cea mai mare flotilă navală americană în Caraibe de la criza rachetelor din Cuba, experții spun că cei 15.000 de soldați americani de la bordul acestor nave de război nu ar fi suficiente pentru a prelua controlul Venezuelei. Țara din America de Sud este mai mare decât Texas și găzduiește munți accidentați și jungla amazoniană.
Dacă SUA ar pune împreună o forță de invazie mai robustă, ar putea supune rapid armata Venezuelei. Într-adevăr, mulți dintre soldații săi prost plătiți ar putea schimba partea. Dar ar exista o respingere substanțială din partea forțelor neconvenționale, spune Jeremy McDermott, co-directorul Insight Crime, care analizează crima organizată din America Latină.
„Orice invazie terestră serioasă a Venezuelei ar fi extrem de complexă”, a spus McDermott. „Puneți cizme pe pământ aproape oriunde în Venezuela, în special în Caracas și de-a lungul zonelor de graniță, și veți face față rezistenței armate”.
Această rezistență, a spus el, va include milițiile pro-Maduro, cunoscute sub denumirea de „colectivos”, precum și cel puțin 1.000 de gherile columbiene întărite de luptă, care au sediul în Venezuela, simpatizează cu Maduro și ar acționa ca o forță paramilitară pro-regim în cazul unei invazii americane. În plus, guvernul Maduro a împărțit arme civililor și i-a antrenat să tragă.
„Acesta este un război popular pentru a ne apăra țara”, a declarat un antrenor militar la televiziunea de stat din Venezuela.
Cu toate acestea, cei mai mulți venezueleni îl disprețuiesc pe Maduro și au votat împotriva lui la alegerile prezidențiale de anul trecut, care au fost considerate de mulți – inclusiv de guvernul SUA – ca fiind furate de regimul său. Un analist venezuelean, care a cerut să rămână anonim pentru siguranța sa, a spus că a văzut sondaje, care nu au fost încă făcute publice, care arată că majoritatea venezuelenilor ar sprijini acțiunile militare ale SUA pentru înlăturarea lui Maduro.
„Nu există altă cale”, a spus Zair Mundaray, un fost procuror al guvernului venezuelean care trăiește acum în exil în Florida.
Săptămâna trecută, liderul opoziției Machado a emis un „manifest al libertății” pentru un viitor post-Maduro, cerând restabilirea drepturilor omului, piețele libere, libertatea de exprimare, alegeri curate și întoarcerea exililor venezueleni. Ea a declarat: „Suntem la marginea unei noi ere”.
Între timp, influenți antiguvernamentali din Venezuela promovează videoclipuri generate de inteligență artificială, fantezând despre intervenția SUA. Unul îl arată pe Maduro într-o salopetă portocalie de închisoare aflată în custodia oficialilor americani, cu o narațiune care spune: „Toți venezuelenii vor asta ca cadou de Crăciun”.
Acesta este în contrast puternic cu un nou sondaj CBS News și YouGov în care 70% dintre americani s-au opus acțiunii militare americane în Venezuela. În același sondaj, doar 13% au considerat Venezuela o „amenințare majoră” pentru Statele Unite.
Drept urmare, chiar și o lovitură limitată împotriva lui Maduro, cum ar fi o operațiune de prindere și ucidere precum cea împotriva lui Osama Bin Laden – care a fost responsabil pentru atacurile teroriste din 11 septembrie 2001 – pare îndoielnică, spune congresmanul opoziției venezuelene Henrique Capriles. Spre deosebire de Bin Laden, „le pasă americanilor cu adevărat de Maduro?” spuse Capriles. „Deloc.”
Trump poate pariază că acumularea sa militară va crea o oală sub presiune în Caracas, care va provoca o lovitură de stat de către ofițerii militari. Dar aceasta este o șansă lungă, deoarece Maduro s-a înconjurat de loialiști și bodyguarzi cubanezi.
Vladimir Villegas, prezentatorul emisiunii radio din Caracas, spune că impactul campaniei de presiune a SUA de până acum a fost de a crea mai multă coeziune în rândurile regimului Maduro, precum și mai multă persecuție și represiune a opoziției politice.
Chiar dacă Maduro ar fi răsturnat, nu există nicio garanție că noul lider va forma un guvern stabil și democratic, spune Capriles. El subliniază că Maduro controlează toate ramurile guvernului, în timp ce membrii Partidului său Socialist Unit ocupă aproape fiecare primărie și casă de stat din țară.
Mai mult decât atât, ar exista cereri în creștere pentru ajutor pentru reconstrucție al SUA după răsturnarea lui Maduro, susținută de SUA, dar Trump nu este, faimos, un fan al construirii unei națiuni.
„Dar a doua zi după” o lovitură de stat? spune Capriles. „Este SUA dispuse să cheltuiască 100 de miliarde de dolari pentru a ajuta la stabilizarea Venezuelei?”
Oficial, ceea ce se numește „Operațiunea Southern Spear” este o misiune anti-narcotice cu forțele americane care aruncă în aer presupuse bărci cu droguri în Caraibe. Dar analistul politic venezuelean Benigno Alarcón spune că nu este mare lucru de arătat pentru o astfel de acumulare militară masivă.
„Nu cred că pot numi această operațiune un succes dacă tot ce fac este să scufunde 10 bărci și să omoare 80 de traficanți de droguri”, spune el.
McDermott, de la InsightCrime, numește standoff-ul „un joc uriaș de pui”.
„Maduro știe că, dacă poate rezista, președintele Trump nu poate menține 11% sau mai mult din flota americană la infinit în largul coastei Venezuelei”, spune el. „Deci, atâta timp cât Maduro nu clipește, timpul este de partea lui”.
