MANCHESTER, Anglia – În centrul acestui oraș industrial din nordul Angliei, un memorial comemorează protestatarii uciși aici la o demonstrație pentru drepturile muncitorilor din 1819, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Masacrul Peterloo. Cavaleria britanică acuzată de lucrătorii care s -au adunat pentru a cere reprezentare politică, ucigând cel puțin 18 persoane și rănind sute.
Pe monumentul celor uciși, săgețile subliniază spre Pennsylvania, unde au fost uciși atacanți neînarmați la mina Lattimer în 1897 și în Africa de Sud, unde protestatarii pașnici au fost uciși la un miting anti-apartheid din Sharpeville în 1960.
Ceea ce leagă aceste locuri este o istorie comună a luptelor lucrătorilor și a răscoalelor oamenilor din întreaga lume. Monumentul nu este singurul lucru care pune Manchester în centrul acestei îndelungate tradiții.
În zilele noastre, politicienii din întregul spectru politic, de la Statele Unite până la Regatul Unit și multe țări din întreaga lume, s -au apucat să apeleze la oameni muncitori, dar discuțiile despre puterea politică a clasei muncitoare au obținut mai întâi proeminență în Marea Britanie din secolul al XIX -lea. Aici s -a format, în timpul revoluției industriale, s -a format o nouă clasă muncitoare urbană și s -a reunit pentru a cere drepturi și reprezentare. Nicăieri nu era mai evident decât în Manchester.
Primul oraș industrial din lume
Manchester a fost primul oraș industrial modern din lume, iar clasa muncitoare urbană – și condițiile abisale în care trăiau – au inspirat teoriile filozofilor germani Friedrich Engels, care au trăit în oraș timp de două decenii, și prietenul și colaboratorul său Karl Marx.
Engels a scris despre apariția acestui grup de muncitori în cartea sa din 1845 ,. În ea, el descrie „locuințele bărbaților care lucrează din Manchester” ca fiind atât de groaznică încât „doar o rasă degenerată fizic, jefuită de întreaga umanitate… s-ar putea simți confortabil și acasă”.
„Manchester devine un simbol pentru clasele muncitoare” în anii 1800, spune Charlotte Wildman, istoric la Universitatea din Manchester.
Semnificația politică a orașului continuă să reverbereze astăzi în întreaga lume.
Industrializarea rapidă a Manchester și începutul mișcărilor lucrătorilor
La începutul secolului al XIX -lea, Manchester a devenit centrul comerțului de bumbac din lume. Cererea de mărfuri de bumbac ca parte a comerțului cu sclavi trans-atlantici a jucat un rol cheie în industrializarea rapidă a orașului. Muncitori agricoli din toată Marea Britanie s -au mutat acolo la muncă.
„Nu a fost cu adevărat nicăieri pentru ei să trăiască”, explică Wildman. „Au existat niveluri ridicate de sărăcie, boli și boli”.
În același timp, revoluția industrială făcea unii oameni înstăriți. Diferența uriașă de avere a alimentat resentimente și cerințe pentru condiții mai bune.
„Acest sentiment foarte vizibil al bogatului și al săracilor oferă acestei noi clase de lucru urban o identitate clară și un sentiment de opresiune”, spune Wildman.
Muncitorii nu aveau voie să voteze. Cei aflați la putere au fost reticenți să le ofere bărbaților muncitori votul pentru că nu au încredere în ei, spune ea.
„Încercau să -i țină pe bărbați pe care i -au văzut ca fiind nedoriti, în special genul de bărbați pe care i -au considerat ca fiind criminali sau fără feck”, spune ea. Femeile din nicio clasă nici nu au fost considerate ca meritați franciza.
Însă mișcările clasei muncitoare au început să strângă ritmul de-a lungul secolului al XIX-lea, câștigând treptat asupra unor drepturi pentru acești noi lucrători urbani-deși sufragiul universal pentru bărbații din Regatul Unit nu s-a întâmplat până la Primul Război Mondial, în februarie 1918. Reprezentarea din 1918 a Legii oamenilor au dat unele femei dreptul de a vota pentru prima dată-dar doar cei de peste 30 de ani care dețineau o casă au fost căsătoriți la un proprietar de casă. Femeile nu au obținut sufragiu universal până în 1928.
Marx și Engels în Manchester
Gânditorii din secolul al XIX -lea s -au adunat la Manchester pentru a cronica clasa muncitoare, inclusiv Engels și Marx.
Engels s -a mutat la Manchester în 1842, la 22 de ani, pentru a gestiona fabrica de bumbac a tatălui său la periferia orașului. „Engels a locuit la Manchester timp de 22 de ani, iar Marx l-a vizitat acolo luni întregi”, spune scriitorul John Schofield, din Manchester.
Tatăl lui Engels îl trimisese să lucreze la fabrica familiei acolo „pentru a -l scăpa de opiniile sale politice extreme”, spune istoricul local Ed Glinert, care oferă excursii de mers pe jos ale vechilor bântuiri ale filozofilor germani din jurul orașului. „Tatăl său a spus că un loc de muncă adecvat la firma de familie din Manchester îl va face să renunțe la toată politica și să devină un bun cetățean.”
De fapt, orașul a avut efectul opus asupra lui.
„Friedrich Engels a intrat într -o situație foarte febrile la Manchester în 1842”, spune Schofield.
Tocmai au existat o revoltă a lucrătorilor de mori în oraș, iar tulburările și protestele au continuat de -a lungul anilor 1840. Engels chiar a crezut că ar putea duce la o revoluție în oraș.
Engels și Marx ar lucra împreună la un birou din biblioteca Chetham a orașului, scriind despre muncitori și lupta de clasă.
Micul birou de lemn din sala de lectură a bibliotecii este „unul dintre cele mai importante birouri din istoria lumii”, spune Schofield. Proiecte ale și () Au fost scrise la acel birou, spune el, cu Marx stând la un capăt și Engels la celălalt.
Istoricul Wildman spune că suferința la care filozofii au fost martori chiar la ușa lor au ajutat la modelarea ideilor lor.
„Marx și Engels ar privi literalmente pe fereastra bibliotecii lui Chetham, unde scriau și ar vedea această cantitate uriașă de sărăcie și oameni care suferă”, spune ea.
Deși Engels a continuat să creadă că o revoluție s -ar putea întâmpla în Manchester, până la urmă, nu a făcut -o niciodată. Dar ceea ce se întâmpla în oraș a fost legat și a inspirat alte mișcări care se petrec la mijlocul secolului al XIX-lea în Europa.
„Au fost valuri de rebeliuni în toată Europa la mijlocul secolului al XIX-lea”, spune Wildman. „Oamenii preiau procese similare și din dorința de a avea un nivel de viață mai bun”.
Politicienii au început să acorde atenție și el.
„Ceea ce au făcut Engels și Marx a fost transformarea clasei muncitoare într -o marfă politică”, spune istoricul local Glinert. „Pentru prima dată, a existat o analiză de clasă a societății la care oamenii nu s -au gândit cu adevărat în trecut.”
Lupta globală pentru drepturile lucrătorilor, de la Manchester la Pennsylvania
În Muzeul de Istorie a Poporului din Manchester, dedicat istoriei clasei muncitoare, cel mai vechi banner sindical al sindicatului din lume atârnă alături de afișe care leagă luptele lucrătorilor internaționali din secolul al XIX-lea până în zilele noastre.
Ceea ce a început la Manchester cu un masacru de țărani din 1819 a născut primele mișcări ale lucrătorilor din lume, sindicate și o idee de egalitate care a alimentat justiția socială și mișcările de muncă din întreaga lume.
Muzeul grafică o istorie a solidarității internaționale cu lucrătorii care au început la Manchester și care a reverberat prin discursul politic de atunci.
