Ceva dulce înflorește pentru scurt timp la Phipps. Două specii de orhidee sunt în floare cu ceea ce este descris de horticultori drept flori dramatice, parfum intens și înfloriri neobișnuite.
Orhideele sunt agățate în Camera Orhideelor de la Phipps Conservatory, unde cresc în modelul lor distinct în jos și umplu camera cu un parfum atrăgător care te întâmpină din momentul în care intri.
„Pentru mine, este ca vanilie, fructat, dar un pic ca un parfum foarte scump”, a spus Thathmini Kularatna, horticultorul de orhidee la Phipps Conservatory. „Unii oameni cred cu siguranță că este ca vanilia și siropul de arțar.”
Prima dintre orhidee este Stanhopea tigrina, originară din Mexic, iar cealaltă este Stanhopea wardii, originară din America de Sud Centrală și de Nord. Ambele flori sunt rare, deoarece florile apar doar pentru o perioadă scurtă – și niciodată mai mult de câteva zile.
Stanhopea tigirina înflorește într-o floare masivă, galbenă, cu pete și pete maro adânci, uneori numită orhideea tigru. Parfumul său puternic atrage mai mult decât doar iubitorii de flori, atrage și euglosina, sau albinele orhidee, care colectează parfumul pentru a atrage un partener.
Albinele alunecă pe suprafața ceară a florii și sunt ghidate de-a lungul unui traseu care plasează polen pe corpul lor, ceea ce va duce din neatenție la polenizare odată ce vor scăpa cu parfumul și polenul în cârlig.
Stanhopea wardii sunt mai mici și seamănă cu un ciocul de rață, alb cu o petală portocalie. Parfumul lor poate parfuma o seră întreagă, iar cultivatorii observă adesea mirosul înainte de a vedea înflorirea, potrivit serei.
Dar, în timp ce parfumul lor este calitatea lor strălucitoare, Kularatna a spus că formele lor ciudate sunt uneori descrise ca arătând ca niște prădători și extratereștri. Ea a spus că oaspeții și-au confundat apariția ca o nouă completare pentru expoziția Alice în Țara Minunilor, care are loc concomitent în alte părți ale grădinii.
„Sunt ca, nu m-am gândit niciodată la asta! Dar doar sa aliniat cu cronologia”, a spus ea. „Aceste flori nu arată deloc ca o floare tipică de orhidee.”
În natură, ambele Stanhopee cresc ca epifite (o plantă care crește pe o altă plantă și obține umiditatea și nutrienții din aer, ploaie, apă sau din resturile din jurul ei) pe copaci și, prin urmare, depind de o pădure intactă. Deci, dacă sunt văzuți în sălbăticie, este de obicei un semn bun că pădurea are un ecosistem sănătos. Kularatna spune că, din cauza pierderii habitatului, sunt pe cale de dispariție în sălbăticie și este o provocare chiar și să le faci să înflorească în condițiile controlate de Phipps.
Kularatna a început ca specialist în orhidee în Hawaii, dar a spus că aici este locul potrivit pentru orhidee.
„Îmi place Pittsburgh. Îmi place verdele. Îmi plac munții mici. Și, de asemenea, îmi place faptul că avem aproape 57 de orhidee native în Pennsylvania. Hawaii are doar două orhidee native.”
Puteți găsi aceste Stanhopeas rare, singurele expuse în Western Pa., pentru doar o săptămână în plus la Phipps Conservatory. Phipps este situat în parcul Schenley și este înscris în Registrul național al locurilor istorice pentru arhitectura sa unică de seră victoriană.
Orhideele, de asemenea, își au locul în istoria victoriană, pentru ceea ce se numea „orchideliruim” sau febra orhideelor, când era o goană pentru a colecta și descoperi orhideele de către cei bogați din Londra. Au fost angajați vânători de orhidee să călătorească în locuri tropicale pentru a le aduce înapoi pentru colecționar, rezultând uneori în pericol pentru vânător, pentru mediu și chiar pentru speciile în sine.
Și în timp ce aceste ultime înfloriri de la Phipps ar putea să nu provoace delir, raritatea și parfumul lor ar trebui cel puțin să promite o vizită plăcută pentru vizitatorii parcului.
