Un program popular, bipartidist, care a comis milioane de dolari pentru a ajuta școlile din Pennsylvania să scadă costurile energetice prin instalarea de panouri solare este prevăzută să piardă accesul la un credit fiscal federal cheie – iar școlile ar putea fi nevoiți să -și elimine sau să -și reducă dimensiunea planurilor.
În plus, finanțarea de stat pentru programul Solar for Schools este, de asemenea, în discuție, deoarece parlamentarii din Harrisburg încearcă să ajungă la un acord pentru un buget de stat târziu, plin de deficit.
Solar pentru școli a fost adoptat pentru prima dată ca parte a bugetului de stat de anul trecut, care a dedicat 25 de milioane de dolari programului. Aproape toți acești bani s -au angajat de atunci în proiecte de grupuri solare din districtele publice, unități intermediare și colegii comunitare din întregul stat, de la Erie la Cambria la județele Philadelphia.
Programul a fost conceput pentru ca școlile să folosească subvenții de stat pentru a acoperi jumătate din finanțarea inițiativelor lor, în timp ce un credit fiscal federal adoptat ca parte a Legii de reducere a inflației din epoca Biden ar plăti, de asemenea, până la 50%.
Școlile trebuie să creeze costurile, dar când a început programul, se pare că unii își vor acoperi toate cheltuielile, în funcție de câți bani federali s -au calificat.
Însă acum, ca urmare a facturii de cheltuieli și cheltuieli recent adoptate a președintelui Donald Trump, școlile pot solicita acest credit doar dacă încep construcția înainte de iulie 2026 sau pot încheia proiectul până la sfârșitul anului 2027.
Reprezentantul de stat Elizabeth Fiedler (D., Philadelphia), principalul sponsor al proiectului de lege care a creat programul Solar for Schools, a declarat că pierderea iminentă a finanțării federale este frustrantă, dar ea încă mai susține speranța pentru finanțarea statului. Chiar și cu un sprijin redus, a spus ea, școlile vor putea în continuare să construiască proiecte solare.
„Este posibil… este nevoie de mai mult timp pentru a face banii înapoi”, a spus Fiedler pentru Spotlight PA, adăugând că ceea ce se întâmplă la Washington, DC, este „în afara controlului nostru, dar asigurându -ne că școlile au disponibilitate pentru finanțarea statului este în controlul nostru”.
Solar pentru școli a fost la cerere mare. În primul său an, programul a primit cereri care solicită de trei ori mai multă finanțare decât era disponibilă, potrivit Fiedler. Până în prezent, 22,5 milioane de dolari în subvenții au fost acordate în acest an școlilor din trei regiuni.
Restul de 2,5 milioane de dolari au fost prevăzuți pentru școlile din jumătatea vestică a statului. Cu toate acestea, nu sunt destui solicitanți din acea regiune să depună propuneri care solicită finanțarea, potrivit lui Justin Backover, un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Dezvoltare Comunitară și Economică, care administrează programul de finanțare.
Backover a declarat că departamentul intenționează să acorde fondurile rămase în următoarea rundă de cereri de subvenții.
În ciuda acestei popularități, liderul majorității de stat al Senatului, Joe Pittman (R., Indiana), a declarat că nu este sigur că statul are suficientă flexibilitate pentru a continua finanțarea programului în acest an, având în vedere că republicanii deficiti structurali se impun să abordeze în bugetul în prezent negociat.
În iunie, Pittman a declarat pentru Spotlight PA că nu intenționează să mute nicio legislație legată de energie până când Curtea Supremă a statului nu va controla un program controversat de carbon-captare și comerț care a ieșit asupra statului din 2021. El a inclus solar pentru școli ca parte a acestui lucru.
„Nu știu cum ajungem într -un loc în care adăugăm la acel program, având în vedere provocările fiscale generale pe care le avem”, a spus Pittman pentru Spotlight PA la acea vreme.
Un purtător de cuvânt nu a returnat o solicitare de comentarii cu privire la dacă s -a schimbat ceva pe măsură ce discuțiile au progresat.
În cadrul programului, 45 de districte școlare și alte entități școlare au primit subvenții cuprinse între 40.000 și 500.000 de dolari în zeci de județe din zonele rurale, urbane și suburbane.
Multe districte au primit mai multe subvenții pentru diferite proiecte. Districtul școlar din zona Tunkhannock din județul Wyoming, în mare parte rural, din nord -estul Pennsylvania, a primit peste 1,7 milioane de dolari în finanțare pentru opt proiecte diferite.
În total, 73 de proiecte diferite au primit finanțare.
Districtul școlar Upper Darby din județul Delaware, a primit cea mai mare sumă cumulativă de finanțare, 2,3 milioane dolari, în șase școli.
Marvin Lee, directorul operațiunilor districtului, a declarat pentru Spotlight PA că Darby Upper a căutat să instaleze panouri solare de câțiva ani înainte de a exista programul Solar for Schools, în speranța de a reduce facturile electrice ale districtului și de a obține mai multă independență pe fondul creșterii costurilor de energie electrică.
Lee a spus că abrogarea creditului fiscal federal nu a schimbat planurile districtului – cel puțin, încă nu.
El este în proces de colectare a propunerilor de la contractori pentru aprobarea consiliului școlar. Speranța, a spus el, este că districtul poate începe proiectul în acest an și va termina înainte de data de expirare a creditului fiscal.
Dar districtul ar putea alege totuși să nu avanseze cu programul dacă costurile sunt mai mari decât se aștepta, a spus el.
„Este tot felul de aer până când vom primi o propunere cu adevărat solidă”, a spus Lee pentru Spotlight PA.
Dacă școlile care au primit subvenții de stat acum nu sunt capabile să le completeze la timp pentru a obține bani federali suplimentari, ar putea avea consecințe reale. După cum a raportat recent, unele districte au spus că au solicitat subvenția de stat având în vedere finanțarea federală, și fără acestea din urmă, nu erau siguri dacă vor putea să -și finalizeze proiectele.
Backover a menționat că proiectele sunt bazate pe rambursare-ceea ce înseamnă că nu merge mai departe, școala nu va primi finanțarea de stat pe care a fost acordată-o.
Solar pentru școli nu este singurul proiect din Pennsylvania care este afectat de mișcarea administrației Trump de a reveni investițiile cu energie curată.
Proiectul de lege de reconciliere federală a redus, de asemenea, un credit fiscal pentru producția de hidrogen care ar fi putut beneficia de cele două centre de hidrogen planificate ale statului, precum și credite fiscale pentru proprietarii de case pentru a îmbunătăți eficiența energetică.
În ciuda revoltei federale și a comentariilor lui Pittman cu privire la bugetul strâns al statului, Fiedler speră că programul va primi din nou finanțarea statului în acest an.
„Cred că trebuie doar să așteptăm și să vedem”, a spus ea.
Fiedler are cel puțin un aliat în rândul republicanilor din Senatul de stat: camera Bartolotta din județul Washington. Toate cele cinci districte școlare din districtul său legislativ care a solicitat subvenții au primit finanțare, în valoare totală de aproape 1 milion de dolari în sprijinul statului.
Bartolotta a spus că programul nu beneficiază doar de districtele școlare în sine, ci și de comunitatea mai largă, întrucât districtele care reduc costurile sunt mai puțin susceptibile să majoreze impozitele pe proprietate.
Ea a spus că credința de 25 de milioane de dolari pentru program este o „mică investiție cu un randament uriaș”.
„Nu putem cheltui doar bani peste tot”, a spus ea. „Dar cu cei 31 de ani de proprietar de afaceri, pot înțelege ce este un (return-on-investment).”
