Universitatea din Pittsburgh a dezvăluit luni un nou laborator de cercetare de ultimă generație, care ar putea avea un impact asupra domeniilor de la transport la medicină și ar putea atrage noi talente în regiune.
Western Pennsylvania Quantum Information Core (WPQIC, pronunțat „bici rapid”) permite cercetătorilor să studieze modul în care materia reacționează la presiuni și temperaturi extreme.
„Înțelegerea acestui lucru ne permite să construim lucruri pe care nu le-am putea construi niciodată înainte”, a spus Rob Cunningham, vicecancelar al infrastructurii de cercetare la Pitt.
El a spus că laboratorul reunește fizicieni, ingineri și alți oameni de știință a căror activitate se poate construi unul pe cel al altora.
„Aceasta ne permite să construim noi tipuri de computere cuantice. Ne permite să construim noi tipuri de senzori cuantici, iar aplicațiile sunt largi”, a spus Cunningham.
Aplicațiile pot include mai multe materiale aerodinamice pentru mașini și avioane, modele pentru explorarea schimbărilor climatice și instrumente pentru a ajuta la diagnosticarea mai rapidă pentru afecțiuni precum cancerul și Alzheimer.
Dar posibilele impacturi s-ar putea extinde în direcții diferite.
„Acesta este un fel de entuziasm al științei. Avem ipoteze despre cum funcționează lumea și cum funcționează universul, dar până când nu o măsurăm și testăm acele ipoteze, nu știm pe deplin”, a spus Cunningham.
Laboratorul de 11,6 milioane de dolari a fost construit pentru mai mult de patru ani și jumătate. În interior, spațiul zbârnâie și fluieră cu sunetele pompelor care exercită presiune asupra materialelor. Într-un colț, un frigider este răcit folosind izotopi de heliu, deși un observator obișnuit nu ar recunoaște teancul de discuri de aur legate cu tuburi și fire ca fiind ceva care împărtășește un nume cu un aparat de bucătărie.
„Acesta răcește lucrurile la 20 de milikelvin. Adică 1/20.000 de grad peste zero absolut, cea mai rece temperatură pe care universul o permite… Aceasta este mult mai rece decât temperatura spațiului adânc”, a spus Adam Leibovich, decanul Școlii de Arte și Științe Dietrich din Pitt.
La acea temperatură, a spus Leibovici, particulele atomice acționează diferit decât în mod normal – pot fi în două stări deodată, în două locuri deodată sau pot trece prin obiecte anterior solide.
Noul laborator oferă oportunități studenților, precum și pentru recrutarea de talente de top în domeniu, a declarat Michele Manuel, decanul Școlii de Inginerie Swanson.
„Industria cuantică angajează și are nevoie de ingineri care să poată construi, testa și implementa aceste tehnologii”, a spus Manuel. „Și pentru recrutarea facultăților noastre, o unitate ca aceasta este un schimbător de joc. Cei mai buni oameni din domeniul cuantic merg acolo unde sunt instrumentele, iar acum instrumentele sunt în Pittsburgh.”
