O altă infuzie de bani de la marile organizații nonprofit scutite de taxe se îndreaptă spre Pittsburgh – de data aceasta de la Universitatea din Pittsburgh.
Oficialii Pitt au anunțat luni dimineață că universitatea va contribui cu un total de 5 milioane de dolari la o serie de inițiative ale orașului pe parcursul a cinci ani. Banii vor merge către parcurile orașului, revitalizarea coridorului de afaceri și siguranța publică.
„Aceste noi investiții sunt un alt exemplu în care Pitt își face partea pentru a contribui la sănătate și la comunitățile vibrante din regiune”, a declarat cancelarul Pitt, Joan Gabel, într-o declarație.
Primarul Corey O’Connor a lăudat „parteneriatul de lungă durată” al lui Pitt cu orașul.
„Pitt nu numai că aduce mândrie și vitalitate orașului și se implică în comunitățile noastre, dar au și o istorie de investiții în viziunea noastră comună pentru viitorul orașului nostru”, a spus el într-o declarație.
Contribuția este cea mai recentă dintr-o serie de cadouri de când O’Connor a preluat mandatul în ianuarie. La începutul acestui an, UPMC a promis 10 milioane de dolari să plătească pentru ambulanțe noi, iar Fundația PNC a oferit 2 milioane de dolari spre niște vehicule noi de zăpadă. De asemenea, Heinz Endowments s-a angajat să plătească 750.000 USD pentru a ajuta la finalizarea mult dezbatutului proiect de plan cuprinzător al orașului.
Pittsburgh a căutat de multă vreme mai mult sprijin din partea marilor organizații nonprofit scutite de taxe, care se numără printre cei mai mari angajatori ai săi. Dar întrebări cu privire la cât de mult ar trebui să contribuie și în ce mecanism a fost dezbătut de mai mulți primari.
Predecesorul lui O’Connor, Ed Gainey, a intentat o serie de procese pentru a contesta statutul scutite de impozite a proprietăților deținute de spitale și alte entități scutite de taxe. Predecesorul lui Gainey, Bill Peduto, a căutat o abordare mai colaborativă în care grupurile scutite de taxe să se angajeze să susțină anumite inițiative politice, mai degrabă decât să plătească pur și simplu fondul general al orașului.
Căutarea de fonduri suplimentare a devenit mai urgentă pe măsură ce orașul se întâlnește provocări financiare continue.
După anunțarea contribuției UPMC pentru vehicule la sfârșitul lunii ianuarie, O’Connor a spus reporterilor că acordul nu va afecta discuțiile mai ample despre modul în care organizațiile nonprofit scutite de taxe ar putea contribui financiar la oraș. Luni, purtătorul de cuvânt al O’Connor, Molly Onufer, nu a clarificat dacă același lucru este valabil și pentru această înțelegere, dar a spus că O’Connor „continuă să poarte conversații cu multe organizații despre oportunitățile de parteneriat”.
Ce va fi fondul de contribuție?
O parte din cele 5 milioane de dolari de la Pitt vor ajuta la finanțarea parcurilor din cartier. Deși orașul are o taxă pentru parcuri din 2019, O’Connor a criticat utilizarea unora dintre veniturile sale pentru a finanța „poziții din oraș care erau finanțate din bugetul general de funcționare”. Onufer a spus că taxa pentru parcuri „este menită să suplimenteze investițiile în parcurile noastre” și a spus că există oportunități suplimentare de finanțare și parteneriat pentru proiectele de parcuri.
O altă parte a contribuției Pitt va merge către inițiativa „Main and Main” din Pittsburgh, un program de coridor de afaceri de cartier care oferă împrumuturi pentru afaceri mici, îmbunătățiri de fațadă, permițând reformă și alte ajutoare financiare. Sprijinul lui Pitt se va îndrepta către obiectivele de siguranță publică, deși nici Pitt, nici primăria nu sunt încă siguri de ce inițiative specifice de siguranță publică vor beneficia.
Controlorul orașului, Rachael Heisler, a lăudat înțelegerea într-o declarație, descriind-o ca fiind „încurajatoare” să vadă o astfel de investiție în timp ce orașul încearcă să rezolve provocările financiare pe termen mai lung.
„Această contribuție de 5 milioane de dolari în cinci ani demonstrează un angajament comun între oraș și universitate”, a spus ea. „Sunt recunoscător cancelarului Gabel și primarului O’Connor au lucrat împreună pentru a dezvolta un plan de plată voluntară.”
