Față de scăderea înscrierii și reduceri ale cheltuielilor federale, universitățile reduc costurile, fuzionarea cu alții și reunirea resurselor lor pentru a cumpăra energie, servicii informatice și asigurări de sănătate, spun observatorii din industrie.
Iar unii se închid.
Între 2010 și 2021, numărul studenților de la instituții de învățare superioară a scăzut cu 15%, potrivit unui raport al Centrului Național pentru Statistici Educație.
Numerele sunt rezultatul unei scăderi a studenților de vârstă universitară. Acestea vin la momentul reducerii finanțării federale pentru învățământul superior și cercetarea. În plus, reducerile de personal din Departamentul Educației din SUA au provocat incertitudine suplimentară. Administrația Trump caută, de asemenea, impozite mai mari pe dotările universitare și pune restricții asupra studenților străini care studiază în SUA
În acest mediu, Thomas P. Foley, președintele Asociației de 80 de membri ai Colegiului Independent și Universitățile din Pennsylvania sau AICUP, a declarat că școlile sale membre s-au unit pentru a ajuta la menținerea competiției.
„AICUP gestionează 39 de programe de economisire a costurilor, rezultând în zeci de milioane de dolari în economii anuale pentru participanți”, a spus Foley. „Economisim bani școlilor în tot felul de moduri și într -o varietate de sectoare, de la tehnologie și finanțe la resurse umane și cercetări. Cumpărăm asigurare împreună, cumpărăm software împreună, cumpărăm energie împreună și investim fonduri de pensionare împreună.”
Grupul include școli mai mari, inclusiv Universitatea Carnegie Mellon, Universitatea Drexel, Universitatea Villanova și Universitatea din Pennsylvania, dar majoritatea sunt instituții mici, private, independente, precum Colegiile Haverford și Swarthmore.
Potrivit lui Foley, AICUP își acumulează resursele pentru a fi agitate din punct de vedere financiar, deoarece, în calitate de universități private, independente, mulți dintre membrii săi nu primesc plata directă de la guvernul federal sau de stat. Cu un procent mare de studenți care primesc ajutor financiar și minorități, AICUP primește bani federali prin Student Pell și alte subvenții, a spus el.
Universitatea Lincoln, o universitate istorică neagră, cunoscută sub numele de HBCU, se confruntă cu incertitudini suplimentare. Ca instituție legată de stat, Lincoln primește 25% din bugetul său din partea statului. Bugetul de stat trebuia să fie finalizat până la sfârșitul lunii iunie, dar rămâne nerezolvat, ceea ce pune presiune financiară suplimentară asupra școlii și a altora.
„Încă nu știm cum scăderea personalului în birourile de ajutor financiar (Departamentul Educației) din SUA, în special la nivel regional, va avea impact asupra momentului în care a fost procesat ajutorul financiar al studenților”, a declarat Brenda Allen, președintele Lincoln.
Aproximativ 98% dintre studenții Lincoln se bazează pe un fel de ajutor federal.
„Trebuie să ne dăm seama cum să ne gestionăm propriul flux de numerar”, a spus Allen. „Încercăm doar să ne navigăm în acest moment cu adevărat șubred.”
Până acum, Lincoln nu a fost nevoit să concedieze angajații. Chiar și așa, „avem de-a face cu reducerea costurilor și dimensiunea corectă”, a spus Allen.
În Pennsylvania, 10 instituții de învățământ superior s -au contopit sau s -au închis din 2016, potrivit Higher Ed Dive, care urmărește închiderile și fuziunile colegiului la nivel național.
Trei s -au închis direct, inclusiv Universitatea de Arte din Philadelphia, care s -a închis brusc în 2024, invocând înscrierea în scădere, provocările financiare și o poziție de numerar slăbită. Ceilalți doi sunt Colegiul Tehnic din Pittsburgh, care s -a închis în august 2024, și Universitatea Clarks Summit din județul Lackawanna, care s -a închis în iulie 2024.
Restul s -a contopit cu o altă universitate, dintre care unele fiind în zona Philadelphia.
În martie, Rosemont College a spus că se va contopi cu Villanova din apropiere.
În iunie, Lackawanna College și -a încheiat fuziunea cu Pierce College din Philadelphia, citând oferte complementare de cursuri, în special pentru adulții care lucrează și o prezență majoră online de Pierce.
În iulie, guvernul federal a aprobat fuziunea lui Drexel cu Universitatea Salus.
Un purtător de cuvânt al Drexel a declarat într-o declarație că fuziunea „consolidează capacitatea de cercetare, implicarea comunității și sustenabilitatea pe termen lung într-un peisaj de asistență medicală și învățământ superior în evoluție rapidă.”
„Fuziunea Drexel-Salus reprezintă o integrare strategică și de colaborare care combină punctele forte recunoscute la nivel național ale Universității Salus în programele de sănătate clinică care nu se suprapun-cum ar fi optometria, audiologia și terapia ocupațională-cu infrastructura de cercetare R1 ale Drexel, au fost infrastructură academică largă și la scară instituțională”, au spus ei.
Alte universități au căutat să reducă costurile.
La Universitatea de Stat din Pennsylvania, consiliul de administrație din mai a aprobat închiderea a șapte campusuri, invocând o scădere a înscrierii de 30% la unele dintre aceste campusuri, presiuni financiare și schimbări demografice. Acesta va închide următoarele campusuri după anul universitar 2026-27: Dubois, Fayette, Mont Alto, New Kensington, Shenango, Wilkes-Barre și York. Universitatea va mai avea 13 campusuri, de la Abington la Scranton.
De asemenea, Penn State a redus personalul și alte costuri.
În iulie, Temple a spus că elimină 190 de poziții, inclusiv aproximativ 50 de concedieri, pentru a reduce un deficit de 60 de milioane de dolari la 27 de milioane de dolari. Fry a menționat, de asemenea, modificări ale împrumuturilor federale pentru studenți și programe de subvenție Pell care vor intra în vigoare în anul universitar 2026-27.
Anunțul a urmat o actualizare bugetară din iunie de către președintele Templului, John Fry, care a declarat că înscrierea la universitate a scăzut cu aproximativ 10.000 de studenți din toamna anului 2017, provocând o lovitură de 200 de milioane de dolari la veniturile școlii.
Experții spun că sunt multe în joc pentru comunitățile din jur atunci când universitățile se confruntă cu presiuni financiare.
„Închiderea colegiului, fuziunile și alte forme de suferință financiară pot avea efecte profunde nu numai asupra studenților și angajaților instituțiilor afectate, ci și asupra economiei locale – în special în domeniile în care instituția educației postsecundatoare servește ca ancoră a activității locale”, potrivit unui raport din 2024 al Băncii Federale din Philadelphia.
Drexel, Temple, Penn și Universitatea Jefferson sunt toți angajatori majori din Philadelphia, cu sisteme mari de îngrijire a sănătății.
Anul trecut, guvernatorul Josh Shapiro a cerut liderilor de stat să „regândească” învățământul superior în Commonwealth și a înființat un nou consiliu de stat pentru învățământul superior pentru a sprijini și consolida sectorul, potrivit unui purtător de cuvânt al Departamentului Educației de Stat.
Bugetul de 2025-26 al lui Shapiro propune o creștere de 13 milioane de dolari pentru colegiile comunitare, 40 de milioane de dolari pentru universitățile de stat și 60 de milioane de dolari în finanțare bazată pe performanță pentru universități legate de stat, precum Lincoln, Penn State, Universitatea din Pittsburgh și Templul, a declarat purtătorul de cuvânt.
În SUA, instituțiile de învățământ superior și de ancorare spitalicească au pompat împreună aproximativ 1,7 trilioane de dolari în bunuri și servicii în economie și au susținut 18 milioane de locuri de muncă, sau aproximativ 9% din forța de muncă a națiunii, direct sau indirect, potrivit unui raport din 2022 al Băncii Rezervei Federale din Philadelphia.
Raportul afirmă că industria învățământului superior a contribuit cu aproximativ 700 de miliarde de dolari la economia SUA, a avut o înscriere totală a studenților de aproximativ 25 de milioane și a angajat aproximativ 3 milioane de oameni.
Într -un raport privind perspectiva învățământului superior al SUA pentru 2025, Emily Wadhwani, directorul principal al Fitch Ratings, Inc., a declarat că universitățile vor continua să se contopească, suferă restructurari și închideri în acest an.
„Finanțarea publică s -a aplatizat pe măsură ce statele revin la așteptările normalizate de creștere a veniturilor, iar perspectivele nete de creștere a școlarizării sunt modeste în cel mai bun caz”, a declarat Wadhwani în raportul ei. „Este puțin probabil ca această traiectorie a veniturilor să fie suficientă pentru a compensa pe deplin costurile de forță de muncă și salarii, creșterea nevoilor de capital și un peisaj legislativ puternic incert.”
În ciuda discuțiilor de către unii oameni despre învățământul superior care nu a fost un bun randament al investițiilor, Foley, președintele AICUP, a declarat că o diplomă universitară se traduce în continuare cu aproximativ 1 milion de dolari în câștiguri pe viață și îi ajută pe studenți să dezvolte „abilitățile de gândire critică” necesară pentru carierele viitorului, cum ar fi inteligența artificială.
Allen, președintele Lincoln, a spus că dorește ca studenții să înțeleagă că educația este încă marele egalizator.
„Capacitatea noastră de a muta oamenii din sărăcie și în unele dintre nivelurile socioeconomice superioare va fi întotdeauna importantă pentru noi”, a spus ea. „Ne redobândim eforturile de a scoate acel mesaj.”
