Când Curtea Supremă a Statelor Unite a anulat Roe v. Wade, decizia din 1973 care a făcut accesul la avort un drept constituțional, a lăsat legalizarea – sau interzicerea – la latitudinea statelor. De atunci, 19 state au continuat să interzică sau să restrângă procedura mai devreme în timpul sarcinii decât standardul care fusese stabilit de Roe.
Dar nu s-a schimbat mare lucru pentru rezidenții din Pennsylvania. Conform legislației actuale de stat, avortul este legal până la 24 de săptămâni de sarcină și mai mult atunci când viața mamei este în pericol, un standard similar principiilor stabilite de Roe.
Cu toate acestea, alegerile din acest an și din noiembrie ar putea teoretic să schimbe acest lucru, iar activiștii anti-avort par să aibă un plan de joc pentru a face acest lucru.
Deci, accesul la avort este în pericol în Pennsylvania? Asta depinde de modul în care decurg alegerile, dar iată foaia de parcurs care ar putea fi folosită pentru ca acest lucru să se întâmple și obstacolele pe care le-ar întâmpina aceste eforturi.
Modificarea constituțională
În prezent, nu există nicio prevedere în Constituția Pennsylvania care să legalizeze sau să interzică avortul. Curtea Supremă din Pennsylvania a hotărât că amendamentul privind egalitatea în drepturi din constituție protejează drepturile la avort, pe baza principiilor protecției egale și a vieții private. Unii judecători au adăugat că consideră că constituția statului oferă un drept fundamental la avort, deși majoritatea instanței nu a declarat încă oficial acest drept în fiecare context.
Prin urmare, o modalitate de a interzice avortul în stat ar fi modificarea constituției. Ultima încercare de a face acest lucru a fost inițiată de reprezentantul de stat Donna Oberlander, R-Clarion, care a depus un proiect de lege în timpul sesiunii 2021-2022 de modificare a constituției pentru a clarifica „nu există dreptul la avort sau la finanțare pentru un avort”.
Cu toate acestea, un astfel de efort „ar fi foarte dificil”, potrivit lui John Kincaid, profesor guvernamental la Colegiul Lafayette. Un amendament ar necesita adoptarea cu o majoritate de două treimi în fiecare cameră de două ori în două sesiuni consecutive, cu alegeri între ele. Apoi ar merge către alegători printr-o întrebare la referendum.
Dar asta nu înseamnă că legislativul nu ar putea să adopte un proiect de lege care să interzică efectiv avortul, a spus Kincaid, chiar dacă nu este o interdicție completă.
Legislativul
„Într-adevăr, oponenții avortului susțin o legislație care, de exemplu, ar interzice avorturile după ce este detectată frecvența cardiacă fetală”, a explicat Kincaid.
Rep. Pennsylvania Stephanie Borowicz, R-Clinton, a depus un astfel de proiect de lege în ultima sesiune legislativă, similar legilor care au fost adoptate în Georgia, Florida și Carolina de Sud.
„Au propus un alt proiect de lege pentru a interzice avorturile dacă fătul este diagnosticat cu sindromul Down”, a spus Kincaid. „Așadar, acestea sunt genul de proiecte legislative care ar putea restricționa semnificativ accesul la avort în stat.”
Deocamdată, o legislatură divizată garantează practic că astfel de legi nu vor trece, dar urmează alegerile. Întreaga Camera Reprezentanților din Pennsylvania și jumătate din Senatul statului vor fi votate în noiembrie 2026.
Republicanii controlează deja Senatul statului cu o majoritate de 27 la 23, dar se află la doar un loc de o majoritate în Cameră. Dacă republicanii ar câștiga Camera în același timp menținând Senatul, ar putea adopta o legislație care restricționează avortul.
Republicanii ar avea nevoie de o majoritate de două treimi de voturi în ambele camere pentru a trece peste veto-ul guvernatorului pentru a adopta orice proiect de lege și este foarte puțin probabil să aibă suficient, ceea ce înseamnă că trebuie să câștige și puterea executivă.
Guvernatorul
Actualul guvernator, democratul Josh Shapiro, este ferm pro-alegență, așa că activiștii anti-avort ar trebui să câștige și puterea executivă, pe lângă legislativă.
„Suntem atât de norocoși aici, în Pennsylvania, să avem guvernatorul Shapiro care a promis că va proteja accesul la avort și care a îndeplinit acest lucru”, a declarat Dr. Karen Feisullin, medic obstetrician și ginecolog la Jefferson Health, la o conferință de presă recentă. „Dar acest drept este fragil.”
Cursa pentru guvernator a început deja, iar republicanii s-au adunat deja în jurul unui candidat, Stacy Garrity. Garrity, care în prezent este trezorier de stat, a adoptat o atitudine anti-avort și a vândut mărfuri aferente pe site-ul campaniei sale.
Anul trecut, democrații au încercat să facă din avort o problemă centrală în încercarea lor de a o înlătura din scaunul ei de stat, dar ea a câștigat totuși cu ușurință realegerea. Acum că candidează pentru guvernator, marfa a dispărut de pe ultimul ei site web și ea a declarat recent unui post de știri TV că nu va susține interzicerea avortului în Pennsylvania.
Cu toate acestea, democrații și activiștii pro-choice nu o cumpără, mai ales după ce Garrity a făcut recent campanie cu guvernatorul Louisiana Jeff Landry, care a semnat personal o legislație care interzice mifepristonul și misoprostolul, care sunt utilizate în mod obișnuit în avorturile cu medicamente.
„Garrity ne-a arătat deja din nou și din nou că este ferm anti-avort”, a spus Feisullin. Louisiana „are una dintre cele mai restrictive legi privind avortul din țară și (Landry) solicită o urmărire penală pentru medicii care oferă avort cu medicamente rezidenților din Louisiana”.
Totuși, chiar dacă republicanii controlează ramurile executive și legislative și ar adopta un proiect de lege pentru interzicerea avortului, probabil că acesta ar fi contestat în instanțe, așa că primul obstacol este la alegerile de săptămâna viitoare.
Curtea Supremă din Pennsylvania
Maria Gallagher, director executiv al Pennsylvania Pro-Life Federation, a spus că „spera că în cele din urmă situația din Pennsylvania își va schimba” conducerea politică și „când va veni acea zi, va fi important să existe o Curte Supremă de stat care să nu anuleze eforturile legislative de a restricționa avortul”.
Democrații dețin în prezent o majoritate de 5 la 2 în instanță, care a decis deja efectiv că accesul la avort este un drept conform constituției statului.
În acel caz, Allegheny Reproductive Health împotriva Departamentului de Servicii Umane din Pennsylvania, instanța a decis că interzicerea statului privind finanțarea Medicaid pentru majoritatea avorturilor încalcă probabil amendamentul privind egalitatea drepturilor din Constituția Pennsylvania. Judecătorii au spus că negarea acoperirii pentru avort în timp ce finanțarea altor proceduri medicale pentru bărbați și femei deopotrivă echivalează cu un tratament inegal „din cauza sexului” conform constituției statului.
Greer Donley, profesor de drept la Universitatea din Pittsburgh, a explicat că, deși majoritatea nu a declarat un drept fundamental la avort, hotărârea lor „oferă un standard cu adevărat, foarte înalt pe care statul va trebui să-l îndeplinească oricând dorește să justifice restricțiile la avort”.
Decizia a fost scrisă de unul dintre judecătorii care vor fi realeși anul acesta, judecătorul Christine Donahue.
Donahue și alți doi judecători, David Wecht și Kevin Dougherty, sunt pregătiți pentru reținerea voturilor în care alegătorii aleg pur și simplu dacă rămân în instanță pentru încă 10 ani. În cazul în care alegătorii aleg să îi îndepărteze pe cei trei judecători, asta ar fi suficient pentru a împiedica instanța să anuleze o interdicție a avortului sau, de altfel, orice alte restricții de avort.
„Pennsylvania are o mulțime de reglementări referitoare la avort în acest moment, de care mulți oameni ar putea fi surprinși și neconfortați”, a spus Donley. „Decizia pe care au dat-o în acel caz Allegheny oferă un standard foarte bun pentru avocații care pot să intervină și să conteste multe dintre aceste reguli, ca norme neconstituționale, de exemplu, care necesită o perioadă de așteptare de 24 de ore, care obligă minorii să solicite o instanță să aprobe avortul atunci când nu își pot face părinții să-și dea consimțământul și lucruri de genul acesta”.
Deci, care sunt șansele ca toate acestea să se întâmple?
Obstacolele pentru activiștii anti-avort sunt semnificative. Primul test, și probabil cel mai provocator, este anularea a trei judecători în ședință de la Curtea Supremă. Ar fi o ispravă fără precedent. În istoria Pennsylvania, doar o singură justiție a pierdut vreodată un vot de menținere.
Cu toate acestea, fără precedent este și suma de bani și atenția concentrată asupra alegerilor din acest an, un nivel de interes care ar putea indica speranțe mari pe care republicanii par să le aibă și reflectă o strategie națională care vizează instanțele.
Democrații nu au stat cu mâinile în brațe, însă chiar și Convenția Națională Democrată, într-o altă mișcare fără precedent, s-a implicat cu sute de mii de dolari cheltuiți pe reclame și alte tactici de campanie.
„Nu vom trece peste asta”, a spus președintele DNC Ken Martin. „DNC-ul este cu toții pe punte.”
Potrivit ultimului sondaj, eforturile anti-retenție au de urcat dealul mai înalt. Un sondaj al colegiului Franklin și Marshall arată că judecătorii au avansuri între 10 și 17 puncte procentuale în rândul alegătorilor probabili.
Legislativul poate fi mai mult la distanță. Din 25 de districte ale Senatului de stat în care vor avea loc alegeri anul viitor, 13 dintre ele sunt organizate de democrați și 12 sunt organizate de republicani. Prin urmare, controlul asupra acestui organism nu este foarte probabil să se schimbe anul viitor, lăsându-l în mâinile GOP.
În timp ce democrații dețin majoritatea în Camera Reprezentanților de stat, aceasta este cu o marjă mult mai mică, 102 la 101. Probabil că vor fi două sau trei duzini de curse competitive, dintre care unele sunt organizate în prezent de democrați și ar putea fi preluate de republicani.
Asta lasă puterea executivă. Shapiro este foarte popular în stat. Cel mai recent sondaj al Universității Quinnipiac îi oferă un rating de aprobare de 60%. Cu toate acestea, sondajul Franklin & Marshall College tulbură datele, deoarece afirmă că 51% dintre toți alegătorii chestionați cred că Shapiro face o treabă „excelentă” sau „bună”, în timp ce 40% au spus că face o treabă „corectă” sau „proasta”.
În timp ce Shapiro vede cifre favorabile la vot, Garrity este, de asemenea, foarte popular. Garrity a câștigat realegerea anul trecut cu aproape 3,5 milioane de voturi, un record pentru orice birou din istoria alegerilor din Pennsylvania. Dar sondajul Quinnipiac publicat la începutul acestei luni a spus că va pierde în fața lui Shapiro, 39% la 55%.
„Cred că Shapiro are șanse mari să fie reales, dar când acel mandat se termină, atunci te gândești la posibilitatea ca un republican să devină guvernator”, a spus Kincaid. „Toată lumea se gândește la asta pe termen lung, nu pe termen scurt. Așa că, dacă legislatura și guvernația se îndreaptă către republicani, democrații văd Curtea Supremă de stat ca ultimul lor bastion de apărare.”
