Candace Cain a căutat cartierul Fineview de când s-a mutat pentru prima dată în comunitatea North Side în 1991. Printre alte proiecte comunitare la care a lucrat, ea a ajutat la înființarea Fineview Overlook, care oferă o vedere la Spitalul General Allegheny și la turnurile de birouri din centrul orașului Pittsburgh dincolo.
Dar în aceste zile, ea este mai preocupată de priveliștea de pe strada ei.
„Chiar acolo sus, cu puntea de pe acoperiș și priveliștea este un Airbnb”, a spus ea în timp ce conducea un reporter Tuugo într-un tur pe jos. „La colțul în care vezi căsuța victoriană, este un Airbnb… mai jos, spre grădina comunității, sunt cel puțin două Airbnb.”
Chiriile pe termen scurt au proliferat rapid în regiune în ultimii ani – multe concentrate în cartiere rezidențiale precum Fineview.
Nu există un registru oficial al orașului pentru închirieri – cel puțin nu până acum. Dar, conform datelor disponibile pe site-ul web de urmărire a închirierii AirDNA, numărul de unități de închiriere pe termen scurt active la nivelul întregului județ este la un vârf de trei ani – o creștere care coincide cu recentul draft al NFL. Site-ul documentează 3.500 de unități active în județul Allegheny: treizeci dintre acestea sunt în Fineview, o zonă rezidențială de puțin mai puțin de 1.300 de oameni.
Cain a spus că proprietățile închiriate nu sunt pentru vecini buni. Vizitatorii pot bloca locurile de parcare ale rezidenților, pot lăsa gunoiul să fie suflat de vânt și, uneori, pot organiza petreceri perturbatoare pe punți și în curțile din spate.
„Airbnb-urile distrug acest cartier și altele”, a spus ea. „Odinioară aveam vecini în aceste case, iar acum sunt liberi o mare parte a timpului sau plini de oameni care fac petreceri.”
Vecinul lui Cain, Tim Blosat, a urmărit recent una dintre acele petreceri care a avut loc la închirierea pe termen scurt de lângă casa lui. El a descris zeci de tineri care ies din Ubers și se închiriază.
„Era aproximativ 11:00 și am auzit un zgomot… Ei veneau din toate direcțiile. Cineva stătea la ușă aici, dând voie oamenilor să intre”, a spus el. „De îndată ce au ieșit în spate, când au venit polițiștii, ei încă intrau în față.”
Criticii spun că astfel de petreceri nu sunt doar neplăceri: o împușcătură fatală a avut loc la o adunare de tineri nu departe de Fineview în urmă cu patru ani. Dar oficialii orașului au făcut puține progrese în abordarea preocupărilor legate de închirierile pe termen scurt de atunci – chiar dacă alte guverne locale au adoptat reguli proprii.
Consiliul orașului Pittsburgh intenționează să discute regulamentele care vizează aceste probleme în săptămânile următoare. Dar Cain a spus că este deranjată de întârziere.
„Cu cât orașul așteaptă mai mult o reglementare eficientă pentru a proteja cartierele”, a spus ea, „cu atât va fi mai rău”.
„Probleme despre orașul fantomă”
Cain și Blosat nu sunt singurii frustrați. În cartierul din apropiere, East Allegheny, locuitorii Callie DiSabato și Kara Brown urmăresc închirieri pe termen scurt de la o împușcătură din 2022 acolo.
„Este o nebunie pentru mine, ca membru al comunității, că trebuie să merg și să-mi dau seama ce este un Airbnb și ce nu este”, a spus Brown.
„De fiecare dată când văd o casă în construcție, îmi zic: „Va fi o închiriere pe termen scurt?””, a spus DiSabato.
AirDNA numără 150 de unități active în East Allegheny. DiSabato și Brown au fost martorii tipului de petreceri și probleme de gunoi de care se plânge Cain – și mai rău.
Două împușcături la închirieri pe termen scurt din East Allegheny au lăsat victime. În 2022, doi tineri au fost uciși și mulți alții au fost răniți. Al doilea incident, la ora o petrecere de Revelion iarna trecută, sa încheiat cu un locuitor din cartier împușcat în picior.
Un purtător de cuvânt al Airbnb a subliniat că partidele sunt împotriva regulilor platformei. Compania spune că se coordonează cu forțele de ordine și oferă o linie telefonică pentru a raporta comportamentul rău.
Dar unii critici spun că chiriile perturbă comunitatea și în alte moduri.
„Nu este vorba doar de petreceri și de neplăceri. Cred că există o chestie de construire a cartierului în asta”, a spus Erik Kath. El este președintele Alianței Comunitare din Spring Garden-East Deutschtown (CASGED), un grup local de cartier, dar a vorbit cu Tuugo în calitate de rezident.
Kath se mută în prezent într-o casă nouă în East Allegheny, unde va locui alături de două închirieri pe termen scurt. El recunoaște că închirierile ar putea aduce beneficii sporite pentru turism și afaceri. Dar el își face griji că, deoarece multe dintre proprietăți sunt goale când turiștii nu sunt prin preajmă, „Ai o mulțime de probleme legate de orașele fantomă.”
„Fiica noastră crește fără a avea un fel de vecin stabil”, a spus el. „Uneori este dificil să faci o comunitate.”
Brown și DiSabato au preocupări similare.
„Aceste locuri sunt goale”, a spus Brown. „Singura dată când există oameni este în weekend.”
„Aproape întotdeauna trebuie să meargă în instanță”
O serie de alte guverne locale au luat deja măsuri cu privire la astfel de preocupări. Millvale, de exemplu, este situat chiar lângă Fineview și necesită închirieri pe termen scurt pentru a se înregistra la district și a fi inspectate în fiecare an.
Există o interdicție totală a gropilor de foc, limite de ocupare și o regulă „trei lovituri” conform căreia o proprietate își pierde permisul dacă încalcă în mod repetat regulile.
Sistemul a funcționat bine de când a fost introdus anul trecut, a spus ofițerul de aplicare a codului Millvale, Karl Cavanaugh.
„Știm toate Airbnb-urile din oraș – pe ce stradă se află, dacă sunt înregistrate, nu”, a spus Cavanaugh. „Dacă apare unul, luăm legătura cu proprietarul și îi spunem: „Hei, am văzut pe Airbnb că îl rulezi aici”, iar ei respectă” regulile locale.
Cavanaugh mai spune că numărul de închirieri pe termen scurt în Millvale a avut de fapt de la începutul registrului, așa că nu vede niciun motiv să creadă că regulile afectează afacerile.
Alte comunități s-au mutat pentru a aborda, de asemenea, chiriile pe termen scurt. O comisie comună a guvernului de stat raport lansat anul trecut a evidențiat acțiunile municipale de zonare în multe alte comunități, în special în unele dintre zonele mai intens turistice ale statului, cum ar fi regiunea Poconos. Între timp, informațiile aflate în dosar la departamentul de planificare al județului Allegheny arată că mai mult de o duzină de comunități au adoptat ordonanțe de zonare legate de închirierile pe termen scurt.
Progresul a fost mai lent în Pittsburgh.
Chiar înainte de împușcătura din East Allegheny din 2022, orașul a făcut eforturi pentru a reglementa industria închirierii pe termen scurt, doar pentru a le vedea respinse de tribunale.
Oficialii locali pot stabili reguli de zonare cu privire la modul în care este utilizată o anumită proprietate. Dar legea de stat le îngreunează să reglementeze modul în care operează întreprinderile private, a spus profesorul emerit de drept de la Universitatea Duquesne, Bruce Ledewitz.
„Toată administrația locală din Pennsylvania nu are autoritatea de a reglementa afacerile, dar are autoritatea de a zona de afaceri”, a spus Ledewitz. „Interacțiunea acestor două puteri creează mereu întrebări juridice și aproape întotdeauna trebuie să meargă în instanță.”
Consilierul Deb Gross, care a prezentat pachetul de reglementări actual, este de acord că obstacolele legale au împiedicat orașul.
„Dacă instanțele consideră că politica noastră a orașului încalcă prea mult drepturile afacerilor, o vor arunca”, a spus ea. „Și asta ni sa întâmplat de mai multe ori”.
Iar consilierul Bobby Wilson, care reprezintă atât East Allegheny, cât și Fineview, a atribuit o parte din întârzierea lui Pittsburgh proceselor birocratice mai complexe ale orașului.
„Există mai mulți pași în codul de zonare din Pittsburgh, așa că nu suntem ca o municipalitate mică. Avem straturi de implicare publică care se întâmplă”, a spus el. „Încercăm să economisim banii contribuabililor, astfel încât (nu să fie) reținut în instanță aici și nu doar să aruncăm ceva pe masă.”
„Dacă ești o gazdă proastă, nu poți face asta”
Consiliul a introdus o nouă propunere de reglementare anul trecut și a adus-o înapoi în ianuarie în urma celei de-a doua împușcături din East Allegheny.
The facturile ar necesita licențe și permise pentru a opera o închiriere pe termen scurt și necesită aprobare de zonare dacă o închiriere pe termen scurt nu este atașată unei case în care locuiește proprietarul. Legislația interzice în mod explicit petrecerile, stabilește un plafon pentru câte unități pot fi închiriate la o anumită proprietate și limitează șederea la 28 de zile. Reglementările ar impune, de asemenea, ca cineva responsabil de proprietate să locuiască pe o rază de 25 de mile de aceasta.
Ledewitz a spus că orașul poate impune un registru și poate stabili reguli pentru densitatea proprietăților pe termen scurt. Dincolo de asta, întrebările juridice devin mai complicate.
Operatorii de închiriere spun că, în mare măsură, industria se reglementează deja.
„Dacă ai o grămadă de gunoi în afara casei tale și următorul oaspete se înregistrează, probabil vei primi o recenzie negativă pentru el”, a spus Chad Wise, proprietar și operator de închiriere pe termen scurt din Pittsburgh. „Dacă ești o gazdă proastă, nu mai poți face asta pentru că proprietatea ta este eliminată.”
Wise deține mai multe proprietăți în Pittsburgh și mai gestionează peste o sută. Aleargă și el SteelSTRA, un grup de lobby pentru închiriere pe termen scurt. El a spus că unele dintre regulile propuse de oraș – cum ar fi solicitarea proprietăților să se înregistreze și să furnizeze un contact local – sunt rezonabile. Dar el se opune altor limite, argumentând că închirierile pe termen scurt pot aduce beneficii unui cartier prin încurajarea renovării clădirilor, prin prezentarea vecinilor vizitatorilor și prin adăugarea de „vibranță” unei zone.
„Cred că una dintre valorile chiriilor pe termen scurt este că ajungi să fii într-un cartier. Începi să cunoști stilul de viață pe care nu îl obții cazând într-un hotel sau cazând în centrul orașului”, a spus el. „Aș încuraja vecinii să-i cunoască pe acești oaspeți, pentru că acești oameni vin aici cu un motiv.”
El spune că adunările mari și zbuciumate sunt dăunătoare pentru industrie, motiv pentru care proprietățile sale includ contoare de decibeli și monitoare de ocupare pentru a preveni astfel de adunări.
„Nu aș vrea să locuiesc lângă o închiriere pe termen scurt care dă petreceri”, a spus el. „Dacă ești o gazdă care permite asta, ar trebui să fii interzis de pe platformă.”
„Nu am nicio speranță”
Criticii din cartier, între timp, cred că orașul ar trebui să facă mai mult pentru a controla industrie – și să o facă mai repede.
„Sunt de fapt atât de supărat de efectele lor în orașul nostru și cartierele noastre, încât nu vreau să văd nicio chirie pe termen scurt în zona noastră rezidențială”, a spus DiSabato. „Nu am nicio speranță în legislație.”
Oficialii spun că s-au făcut unele progrese.
Wilson a remarcat că site-ul de raportare 311 al orașului, care nu este de urgență, are acum o opțiune pentru rezidenți de a depune plângeri în special cu privire la închirierile pe termen scurt. El crede că datele ar putea ajuta într-o zi să determine cine ar trebui să obțină o licență de închiriere pe termen scurt.
La nivel de stat, un proiect de lege propus de rep. Lindsay Powell ar crea registre de închiriere pe termen scurt la nivel de județ, cu capacitatea municipalităților de a reglementa în continuare.
„Modul în care am scris legislația noastră la nivel de stat, credem că permite municipalităților să facă un pas suplimentar dacă au nevoie”, a spus ea.
Proiectul de lege își propune să atingă un echilibru, a spus Powell, între încurajarea turismului și recunoașterea tensiunii pe care aceste proprietăți o pot pune asupra comunităților „dacă nu sunt controlate”.
Unii rezidenți simt că acel punct a fost deja trecut.
„Ani de luptă pentru asta și singurul lucru pe care îl avem este mai multe Airbnbs și cineva din comunitatea noastră a fost împușcat”, a spus Brown.
„Aceste lucruri necesită timp”, a spus Cain, de la Fineview. „Și fiecare lună, fiecare an care trece duce la mai multe închirieri pe termen scurt.”
