La Londra în iarna anului 1999, antrenor de alergare Harmandar Singh a luat un nou student care era mai în vârstă decât tatăl său.
Fauja Singh avea 89 de ani, subțire ca o trestie și avea o barbă scârțâită care aproape că îi atingea pieptul. Pentru prima lor sesiune de antrenament la maraton în dimineața lunii noiembrie, el a apărut într-un costum din trei piese.
„Am trebuit să-i spun că, dacă alerga pe drum purtând un costum din trei piese, există posibilitatea ca poliția să spună, din ce alergi?” spune Harmandar.
S -a dovedit că fermierul sikh din statul indian Punjab, care s -a mutat recent să fie alături de unul dintre fiii săi din Londra Borough din Ilford, fugea din trecutul său.
„Și -a pierdut fiica, soția și un fiu mai mic în succesiune rapidă în anii precedenți”, spune Harmandar. Familia lui era îngrijorată că va cădea în depresie. „
Antrenorul știa cum se simte. Și el pierduse pe cineva cu câteva luni înainte: tatăl său.
Pentru următorii 14 ani, spune Harmandar, Fauja Singh a fost cel mai bun student pe care l -a avut. Anii lui Fauja la orezul său extins și câmpurile de zahăr din Jalandhar rural îl făceau dure. Folclorul a avut că a lucrat, chiar și atunci când taurii lui erau obosiți.
Fauja s -a antrenat în mod regulat, a avut încredere pe parcursul antrenorului său și nu a putut spune un kilometru de un kilometru. „Am folosit asta în avantajul meu”, spune Harmandar. „Când au mai rămas câțiva kilometri, obișnuiam să -i spun că erau kilometri”.
Din anul 2000, Singh a finalizat nouă maratoane complete și mai multe altele mai scurte. El a călătorit lumea, de la Hong Kong la New York, punând adesea pista în turbanul său galben strălucitor. La Maratonul de pe malul apei din 2003, el, el ceas Cel mai bun personal al său de cinci ore și patruzeci de minute. Opt ani mai târziu la același eveniment, el a devenit cea mai în vârstă persoană care a terminat un maraton. Făcând acest lucru, a bătut mai mult decât un sută Alergători mult mai tineri în evenimentul de 26,2 mile.
Fauja avea 100 de ani atunci, potrivit pașaportului său. Cu toate acestea, nu a făcut niciodată cărțile de înregistrări – pentru că nu a avut un certificat de naștere care să -și demonstreze vârsta. Puțini din India colonială condusă de britanici în secolul XX au avut unul.
Oricum, mass -media a iubit -o pe Fauja. Rareori a refuzat interviurile, adesea cu antrenorul său sau cu un membru al familiei care se traduce din Punjabi. Brandul sportiv Adidas l -a prezentat în campania lor publicitară „Impossible Is Nothing”. Un scriitor pentru copii publicat o carte despre el. Un autor birocrat transformat biografie din „Tornada turbană”.
Înapoi la casa familiei sale din India-o fermă cu trei etaje din satul Beas Pind, Punjab-medalii, trofee și certificate acumulate. Familia lui Fauja le-a afișat cu mândrie pe rafturi și dulapuri din lemn, transformându-și camera de zi într-o sală sportivă.
Fauja s -a retras din maratoane în 2013 și s -a mutat înapoi în India în jurul anului 2022. Localnicii l -au invitat adesea la evenimente sportive. „El ar merge ca invitat, dar le -ar spune organizatorilor, vreau și o medalie”, și -a amintit nepoata lui Japneet Kaur. „Acasă, ar urca canapeaua și ar fi atârnat -o de un cui.”
În după -amiaza zilei de 14 iulie 2025, Fauja a ieșit să -și verifice câmpurile de orez din satul vecin, când a fost lovit de un SUV. S -a așezat într -o grămadă pe autostrada aglomerată timp de câteva minute până când Balbir Singh, un prieten al fiului său care trecea pe lângă el. „Medicii au spus că ar fi putut fi salvat dacă am ajunge mai devreme”, a spus Balbir. – Dar el a pierdut prea mult sânge.
Moartea sa la 114 ani a făcut titluri în întreaga lume. Primul ministru al Indiei a spus Vestea l -a dureros. Clubul său de alergare din Londra a spus Aceștia ar construi un club Fauja Singh pe ruta sa de antrenament. A început un grup de sculptori indieni sculptură o statuie de dimensiuni de viață a lui.
Dar, de asemenea, a pus un reflector pe drumurile mortale din India, unde peste 150.000 de oameni sunt uciși în accidente anual. Anul trecut, ministrul autostrăzii din India, Nitin Gadkari admis În Parlament, numărul morții continuă să crească în fiecare an. „Când merg să particip la conferințe internaționale unde există o discuție despre accidentele rutiere, încerc să -mi ascund fața”, a spus el.
Poliția a arestat un bărbat în vârstă de 26 de ani dintr-un sat vecin Dasupur pentru lovituri și rulate. Amrit Singh Dhillon a încercat tot posibilul să evite detenția după coliziune, mass -media locală citat spunând poliția. Și-a luat mașina off-road pentru a scăpa de camerele CCTV, a acoperit-o în garajul său, a trecut la o bicicletă „și mergea întâmplător”.
Alacritatea acțiunii poliției a surprins familia lui Fauja. „Hit-and-run-uri se întâmplă pentru că vinovații cred că pot scăpa”, a spus nepotul lui Fauja, Parmeet Singh. „Dacă poliția ar acționa întotdeauna prompt, oamenii nu ar fi la fel de nepăsători pe drumuri”.
De asemenea, mătușa lui Amrit Singh Dhillon nu părea să se aștepte la arestare. Când NPR și -a vizitat reședința în satul Dasupur, nu dorea să fie intervievată sau să -și împărtășească numele. Dar ea a spus acest lucru: „Mass -media a ridicat problema pentru că el (Fauja) a fost o celebritate. În caz contrar, se întâmplă accidente tot timpul.”
De ce sunt drumurile Indiei atât de periculoase?
Șeful Poliției Traficului local, Manjit Singh, are o teorie: „Tinerii urmăresc astăzi filme străine și încearcă să imite cascadorii”. Dar pietonii, spune el, nu sunt mai buni.
Fauja Singh a fost ucisă pe o autostradă aglomerată. Nepoata lui Japneet spune, de obicei, a traversat mediana de trafic pentru a ajunge pe câmpurile sale din satul din cealaltă parte. Mulți oameni din cele două sate fac la fel; Cea mai apropiată trecere pietonală este la mai mult de jumătate de mile distanță. În ziua în care NPR a vizitat locul, am văzut un tată sărind mediana cu doi copii pe bicicletă.
„Mentalitatea pietonilor indieni este, să luăm o scurtătură”, spune ofițerul Manjit Singh.
Dar Rohit Balujadirector al Institutului Indian de Educație a Traficului rutier, spune că există un motiv pentru care oamenii își asumă astfel de riscuri.
Construcția drumurilor are a crescut în conformitate cu regula de zece ani a premierului Indiei, Narendra Modi. Multe dintre aceste drumuri, spune Baluja, au tăiat orașe și sate, dar nu au semne de avertizare sau pasaje pietonale. Când există un accident, spune el, autoritățile dau vina pe șoferi sau pietoni. „Nici măcar un singur inginer sau o autoritate rutieră nu este rezervat pentru eșecuri”.
Institutul Baluja desfășoară cercetări și instruire în gestionarea traficului. „Când investigăm accidente și am făcut aproximativ 8.000 de astfel de cazuri, descoperim că aproape 30-33% sunt din cauza eșecurilor drumului și ingineriei traficului.”
El indică locul în care Fauja Singh a murit: „Există drumuri de abordare către două sate unul opus reciproc. Dar nu există benzi de zumzet pe autostradă la mijloc, niciun semn care spune că există o intersecție viitoare. Construim drumuri pentru vehicule. Nu considerăm utilizatorii de drumuri vulnerabili.”
Trupul lui Fauja Singh nu l -a eșuat până în ultima sa zi. Nu a luat medicamente, a mâncat de trei ori pe zi și a dat peste mango -urile care i -au crescut în curtea lui. Vârsta își aplecase spatele și îl micșorau până la oasele lui. Încă mergea peste tot, de multe ori fără un băț de mers.
Fauja nu a avut educație formală. Cu câteva zile înainte de a muri, nepoata lui îi învăța alfabetul englez. La rândul său, Fauja a învățat -o – un maraton aspirant – trucuri ale comerțului său. „Doar a doua zi îmi arăta cum să fac o încălzire”, își amintește Japneet, 16 ani. „I -am spus că ar trebui să fie profesorul nostru PE.”
Dacă nu pentru accident, biograful său Khushwant Singh Spune că Fauja Singh ar fi trăit mulți ani. „L -am întrebat odată dacă îi este frică să moară”, își amintește el.
„Fauja a spus: ‘Mi -a fost frică. Pentru că acum, îmi trăiesc pe deplin viața.”
