Pasionații de biciclete montane lucrează de ani de zile la un traseu ambițios de 485 de mile, multifuncțional, numit, care se va întinde pe toată lungimea statului.
Când se va termina, proiectul de colaborare va uni rețelele de trasee existente, va conecta 27 de comunități și va include cabane și pensiuni pentru nopți.
Construcția de noi poteci se intensifică în sfârșit după ani petrecuți cu permise, planuri și contribuții publice. Și organizatorii spun că vor să fie cât mai ușor de utilizat.
„Pentru noi, nu este un lift uriaș să fim atenți atunci când încercăm să construim un traseu sau să îmbunătățim traseul să ne gândim la călărețul adaptiv”, a spus Angus McCusker, directorul de trasee Velomont cu organizația nonprofit Vermont Huts and Trails.
McCusker se referă la numărul tot mai mare de sportivi cu dizabilități care fac biciclete montane cu echipamente special concepute.
„Provocarea”, a spus McCusker, „este că ne conectăm la rețelele de trasee existente care nu au fost niciodată destinate bicicletelor adaptive. Deci, acolo unde putem, încercăm să facem evaluări adaptive”.
Louis Arevalo de la Essex Junction este unul dintre câțiva sportivi adaptivi care ajută în acest sens, cel mai recent pe niște trasee ușor acoperite cu o singură pistă din Randolph, un oraș central din Vermont, amplasat de-a lungul marginii de est a Munților Verzi.
Arevalo pedalează cu mâinile. El călărește un vehicul electric cu trei roți înclinat, care se află jos până la pământ. Câinele său de serviciu Azul urmărește în apropiere.
„Odată ce îți dai seama de ce sunt capabile (de) aceste biciclete sau acest echipament se deschide cu adevărat, îți cam explodează mintea”, a spus el.
Arevalo a fost paralizat într-un accident de schi în urmă cu șase ani. A putea reveni pe trasee a schimbat jocul, a spus el zâmbind.
„Există un motiv pentru care trăim în statul Muntelui Verde. Este pentru că ne place să ieșim afară… știi, să vedem veverițe și chipmunks și păsări… Adică, este viața.”
Dar platformele adaptive precum Arevalo sunt mai largi și mai grele decât bicicletele de munte obișnuite și nu toate traseele sunt ușor de utilizat.
Nick Bennette, care testa un alt tip de bicicletă adaptivă, s-a blocat de mai multe viraje strânse.
„Este util să aveți diferite tipuri de biciclete adaptive la aceste teste, deoarece toate se descurcă puțin diferit”, a spus el.
Bennette este director executiv al Vermont Mountain Bike Association, o altă organizație nonprofit care conduce eforturile din jurul Velomont. El și alții implicați în evaluare fac fotografii detaliate și note despre modalități de a face traseele mai accesibile.
„Doar scot puțin material pe exteriorul acelui colț”, a spus Bennette, arătând spre zona în care bicicleta a fost prinsă. „Aceasta va permite bicicletelor adaptive să facă acel colț fără a schimba cu adevărat modul în care se deplasează traseul.”
Contractorii încearcă, de asemenea, să reducă barierele din locurile de cazare de peste noapte ale traseului. În această vară, antreprenorii construiesc o nouă pensiune accesibilă ADA în centrul orașului Randolph.
Și două cabane îndepărtate de-a lungul traseului vor avea magazii încuiate cu scaune cu rotile off-road, astfel încât bicicliștii să nu fie nevoiți să-și ridice propriile lor.
La Chittenden Brook Hut, McCusker a evidențiat o nouă rampă și o cale de acces mai largă.
„Așa că, dacă ești un călăreț adaptabil, poți să-ți imaginezi că te rostogolești chiar aici și te poți transfera pe scaunul tău disponibil aici, apoi te poți rostogoli pe rampă și cobori la șemineu, în cameră, pentru a-ți pregăti masa”, a spus el.
Louis Arevalo a stat la colibă vara trecută cu alți călăreți adaptabili – prima sa excursie de camping de la accidentul său.
„Acolo era un pârâu bâlbâit… și a fost cu adevărat înviorător să ai acces ușor la o colibă frumos construită, care era ușor de navigat și apoi să ai aceste poteci de clasă mondială chiar pe ușă”, a spus el. „Și cu aceste trasee Velomont, chiar pot să planific o excursie de la colibă la colibă cu alți oameni”.
Jeff Alexander mizează pe asta. El este director al parteneriatelor strategice cu Vermont Adaptive Ski and Sports, o organizație nonprofit care ajută persoanele cu dizabilități să aibă acces la recreere în aer liber.
O analiză a impactului economic pe care grupul a comandat-o estimează că programarea lor a generat peste 10 milioane de dolari anul trecut.
„Deci comunitatea adaptativă are bani, călătorește, vrea să călătorească și vrea să se joace cu toată lumea”, a spus Alexander. „Trebuie doar să egalăm terenul de joc, astfel încât toată lumea să poată juca împreună”.
