Întrucât Imigrația și Serviciul Vamal pare să fi abandonat planurile de transformare a unora dintre noile sale depozite în centre de detenție, rămân multe întrebări cu privire la viitorul proprietăților.
Un lucru important, cel puțin în Pennsylvania, este cum să compensezi milioane de dolari din veniturile administrației locale care s-au pierdut acum, când proprietățile sunt scutite de taxe.
Unii oficiali locali au sperat la plăți în loc de taxe de la guvernul federal – în timp ce alții spun că nu se așteaptă să se întâmple asta.
Pierderea se ridică la aproximativ 1,6 milioane de dolari anual, combinate, pentru șase districte de impozitare dintre cele două locații din comuna Tremont, județul Schuylkill și orașul Upper Bern, județul Berks, potrivit oficialilor locali.
„Nu vreau să par pesimist, dar dacă vor pune naftalina asta, nu cred că vom obține ceva”, a spus trezorierul consiliului școlar din Pine Grove Area, Dave Frew, menționând că speranța este că guvernul va vinde.
Oficialii federali au declarat în timpul conferințelor telefonice că ar fi deschiși la un acord de trei ani pentru a compensa impozitarea districtelor pentru pierderile de venituri, a declarat președintele Consiliului Comisarilor din comitatul Schuylkill, Larry Padora.
Dar în județul Berks, oficialii nu se așteaptă să obțină bani printr-o plată în loc de taxe, deoarece „facilitățile de acest tip sunt excluse de la eligibilitatea PILT”, a declarat purtătorul de cuvânt Jonathan Heintzman.
La fel ca majoritatea agențiilor federale, Departamentul pentru Securitate Internă nu este autorizat să execute acorduri PILT și nici să facă plăți către județe. Asta depinde de Congres, conform Asociației Naționale a Județelor (NACO), care a făcut lobby de ani de zile pentru a schimba politicile PILT.
În general, acordurile sunt legate de ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de terenuri cu drepturi – în principal, parcuri naționale și păduri, pe lângă refugiile pentru animale sălbatice, zonele de dragă ale Corpului Inginerilor Armatei SUA și alte proprietăți scutite de taxe administrate de agențiile din cadrul Departamentului de Interne (care administrează programul PILT), conform statutului federal și biroului de presă al DOI.
De asemenea, Departamentul de Energie poate face plăți pentru proprietăți care nu sunt considerate terenuri cu drepturi, potrivit CRS.
Dincolo de asta, un acord PILT – sau o alternativă care funcționează practic ca unul singur – este rar. Și, deși nu este imposibil, plățile individuale sunt puțin probabile și ar avea loc în „circumstanțe extraordinare” limitate, potrivit NACO.
Întrebat despre mecanismele alternative, un purtător de cuvânt al deputatului republican Dan Meuser (PA-9) a spus că congresmanul „supune direct cu DHS” – așa cum a făcut-o de luni de zile – cu privire la planurile și preocupările cu privire la proprietăți, în general, inclusiv pentru „plățile care urmează să fie făcute către județele Schuylkill și Berks pentru a compensa deficitul de venituri din impozitul pe proprietate”.
DHS și echipa de relații cu mass-media a ICE nu au furnizat detalii despre plățile în loc de taxe pentru proprietățile depozitelor din Pennsylvania sau alternative care ar atinge un obiectiv similar ca răspuns la solicitările multiple din partea Capital-Star.
„Nu-mi pasă dacă stă acolo”, a spus Padora despre structura de 1,3 milioane de metri pătrați din Tremont. „Vrem veniturile noastre din impozite. Dacă vând, acestea revin în listele fiscale. Dacă sunt date unei alte agenții guvernamentale, vom face forță pentru plata în loc de taxe.”
Padora a vorbit la ultima sa întâlnire a comisarilor din 24 iunie înainte de a pleca în vacanță. El a confirmat pentru Capital-Star 1 iulie că nu s-a angajat direct cu ICE sau DHS în ultimele săptămâni cu privire la planurile viitoare pentru proprietatea Tremont, un depozit care a rămas gol de aproximativ 18 luni după ce fostul operator Big Lots a închis magazinul.
Padora nu a răspuns încercărilor Pennsylvania Capital-Star de a-l contacta săptămâna aceasta. Nici un mesaj telefonic lăsat pentru avocatul județului nu a fost returnat.
Meuser a furnizat anterior o declarație în care confirmă că DHS se îndreaptă asupra planurilor sale pentru proprietăți și s-a angajat să „oferă o actualizare după aflarea planurilor viitoare definitive pentru site-uri”.
„Planurile Administrației au evoluat în funcție de nevoile operaționale și, în mare parte, de diligența amplă efectuată de oficialii județeni și locali, lucrând alături de biroul meu pentru a asigura cel mai bun rezultat posibil pentru comunitate. Revizuirea atentă a site-urilor propuse și implicarea cu DHS au jucat un rol important pe parcursul acestui proces”, a spus acesta.
La un moment dat, planul era să rețină până la 7.500 de oameni în Tremont (care ar fi fost unul dintre cele mai mari centre de imigrare ale națiunii) și până la 1.500 de oameni în Upper Bern Township din județul Berks. Angajații ar fi adăugat mii de oameni suplimentari la număr.
Referirea lui Meuser la „due diligence” se referă la faptul că infrastructura din zona rurală a regiunii cărbunelui nu poate găzdui operațiunile ICE la scara preconizată – lucru pe care oficialii locali și județeni l-au semnalat imediat și care s-a adăugat la reacția comunității.
Declarația lui Meuser a venit la mai bine de o săptămână după ce The New York Times a raportat schimbarea, citând documente nespecificate.
Senatorul american din Pennsylvania, John Fetterman, democrat, a mai spus că a confirmat vestea într-un comunicat de presă la jumătatea lunii iunie. Biroul său nu a răspuns solicitărilor Capital-Star pentru mai multe detalii.
Când proprietățile și-au schimbat mâna iarna trecută, guvernele județelor au colectat taxe de înregistrare de 37.000 de dolari în Schuylkill și 26.220 de dolari în Berks (o fracțiune din taxele generate de obicei), potrivit Padora și Berks County Recorder of Deeds Fred Sheeler.
Upper Bern și Hamburg Area School District au primit fiecare 428.000 de dolari din taxe de transfer imobiliar, potrivit Sheeler.
Tremont și Pine Grover Area School District au atras fiecare aproximativ 660.000 de dolari, potrivit lui Frew, suficient pentru a amortiza pierderea veniturilor din impozitul pe proprietate pe termen scurt.
„Această câștig ne va ajuta să compensăm ceea ce ar fi generat (în taxe pe proprietate). Dar acesta este un venit nerecurent”, a spus Frew, observând că oficialii școlii nu intră încă în panică, deoarece districtul are economii, rezerve și datorii minime.
„Într-o lume perfectă, guvernul federal ar vinde-o și ar declanșa încă 664.000 USD în taxe de transfer imobiliar. Iar noul proprietar stabilește valoarea justă de piață la 128 milioane USD, generând 1,8 milioane USD (în venituri fiscale anuale) pentru noi”, a spus Frew.
Între timp, cazul ICE în fața consiliului de audiere pentru mediu de stat rămâne status quo. Agenția face apel la ordinele de stat care interzic oficialilor locali să faciliteze utilizarea apei și a apei uzate la ambele proprietăți.
Consiliul a permis două organizații de susținere a mediului – Delaware Riverkeeper Network și Green Amendments for the Generations – să intervină într-un ordin depus pe 22 iunie.
Maya K. van Rossum, care conduce ambele grupuri, a remarcat că ICE a contestat petițiile lor de a se alătura cazului, cel mai recent cu un răspuns depus pe 11 iunie.
„Am văzut rapoarte de presă, dar acțiunile și activitățile lor (formale) sugerează că este încă o întrebare nesoluționată când vine vorba de depozitele din Pa.”, a spus ea pentru Capital-Star. „Până când devine oficial și oficial, procedăm ca și cum s-ar întâmpla. Se pare că țin toate opțiunile deschise.”
