Pe măsură ce o altă săptămână acrimonioasă s -a încheiat în Pennsylvania fără un buget finalizat, democrații și republicanii au săpat pe poziții conflictuale în jurul problemei de top a sesiunii: bani pentru transportul public.
Parlamentarii GOP care controlează Senatul de stat doresc să tragă sute de milioane de dolari dintr -un fond special de transport public pentru a ajuta SEPTA și alte agenții care se luptă să acopere costurile de exploatare. Democrații spun că este inacceptabil să atingă bani alocați pentru proiecte de capital. În schimb, ei vor să devieze banii din impozitul pe vânzări pentru a plăti operațiunile – ceva ce republicanii au respins în mod direct.
O a treia opțiune, una plăcută pentru ambele părți, încă nu a apărut. Există cel puțin o altă opțiune de venituri care ar putea acoperi nevoile lui Transit, dar s-a încurcat în politica complicată: reglarea și impozitarea jocurilor de abilități asemănătoare slotului.
Presiunea este montată.
Școlile și județele spun că se pregătesc să facă sacrificii financiare fără miliarde de plăți din stat. Între timp, parlamentarii au ratat un termen limită stabilit de cel mai mare sistem de tranzit al statului, SEPTA din Philadelphia, pentru a veni cu un plan de evitare a reducerilor dramatice.
Nu este prima dată când SEPTA și alte agenții de tranzit au spus că sunt pe punctul de a fi o criză serioasă. Când s -a întâmplat ultima dată, la sfârșitul anului 2024, guvernatorul democratic Josh Shapiro a flexat finanțarea federală a autostrăzii ca stopgap pentru a acoperi cheltuielile imediate.
În timp ce finanțarea federală există încă, realitățile politice ale redirecționării acesteia pentru tranzit s -ar fi putut schimba. Joe Biden, un democrat aliat cu Shapiro și simpatic cu finanțarea tranzitului, a fost încă președinte când Shapiro a folosit banii anul trecut. Acum, Casa Albă a președintelui Donald Trump și administrația federală a autostrăzii ar trebui să aprobe schimbarea.
Parlamentarii spun că discuțiile vor continua.
La o apariție în județul Luzerne, vineri, Shapiro le -a spus reporterilor: „Ieri am fost în Capitol vorbind cu liderii. Am fost la Harrisburg în această dimineață. Sunt aici cu tine acum. Voi fi la telefon cu liderii din nou în această după -amiază și presupun că pe tot parcursul weekendului meu este să încerc să pun la punct și cu liderii.”
„Vom continua să împingem din greu pe tot parcursul weekendului și sperăm să facem asta în curând”, a adăugat el.
Iată ce a fost plasat pe masă și ce ar însemna fiecare propunere conflictuală pentru imaginea bugetară mai mare din Pennsylvania.
Impozitare jocuri de îndemânare
În discursul său bugetar din februarie, Shapiro a propus două noi surse majore de venituri pentru a acoperi costurile în creștere: legalizarea marijuanei recreative și impozitarea jocurilor de abilități asemănătoare slotului.
În timp ce canabisul a fost rapid în afara mesei, liderii GOP din Senatul de stat au îmbrățișat public această din urmă idee, aruncând o rată de impozit pe 35% pe venituri – mult mai mare decât doresc lobby -urile din industrie.
Luna trecută, conflictele dintre liderii de cameră și susținătorii jocurilor de abilități s -au revărsat în aer liber după o întâlnire eșuată. Pace-o-Matic, jucătorul cheie de jocuri de abilități din Commonwealth, a respins propunerea; Ofițerul său principal de afaceri publice, Michael Barley, a acuzat apoi liderii republicani că au amenințat firmele de lobby ale companiei cu acțiuni de represalii, cu excepția cazului în care au renunțat la Pace-O-Matic ca client.
De atunci, discuțiile interne între caucus despre reglementarea jocurilor de abilități s -au liniștit, au spus două surse cu cunoștințe despre aceste discuții.
Conflictul Senatului de stat pentru jocurile de abilități nu este doar cu lobbyiști – este și intern.
Unii parlamentari trăiesc în districte cu cazinouri, care plătesc o rată de impozit de aproximativ 50% și doresc ca jocurile de îndemânare să facă același lucru. Alții s -au aliniat la industria abilităților, spun ei, pentru a sprijini producția și cluburile mici, precum organizațiile veteranilor care depind de venituri. Alții se opun existenței mașinilor, perioada.
Aceste diferențe facționale au contribuit la îngreunarea acționării Senatului de stat.
„Sună mult mai ușor atunci când discutați despre o masă din Harrisburg”, a spus Barley pentru Spotlight PA săptămâna aceasta. „Dar când începi să -l faci… este mult mai dificil.”
Este posibil să nu fie complet în afara mesei. Senatorul de stat Scott Martin (R., Lancaster), care prezidează Comitetul de credite al Camerei Superioare, a declarat pentru Spotlight PA: „Știu că muncesc din greu la încercarea de a găsi un teren de mijloc în acest sens … Această problemă a fost combată înainte și înapoi.”
Senatorul de stat Gene Yaw (R., Lycoming), al cărui district găzduiește un producător major de jocuri de abilități și care susține o cotă mai mică a impozitului susținut de industrie, a aruncat recent o factură care ar stabili o taxă lunară pentru jocurile de abilități în loc de o taxă și ar limita numărul de mașini care pot exista la nivel de stat.
El ar aduce în continuare aproximativ 300 de milioane de dolari pe an, a estimat el, adăugând că încearcă doar să găsească o soluție. Conducerea lui nu a cântărit ideea.
„Să spunem că avem nevoie de bani în buget în general, și apoi să spunem:„ Dar nu vrem acești bani ” – acesta este conceptul pe care nu îl primesc”, a spus el.
Mai multe venituri din impozit pe vânzări
Atât Shapiro, cât și democrații Camerei de Stat doresc să trimită aproape 300 de milioane de dolari mai mult agențiilor de tranzit public prin creșterea procentului din vânzările Commonwealth și veniturile fiscale pe care le obțin.
Statul oferă deja acestor agenții aproximativ 2 miliarde de dolari în ajutor direct.
Marea majoritate a veniturilor considerabile din impozitul pe vânzări din Pennsylvania nu sunt alocate pentru un scop specific – se varsă direct în fondul general al statului, unde se alătură grupului de bani folosit pentru a plăti facturile statului. Gunina veniturilor din impozitul pe vânzări alocate pentru tranzit este o excepție bugetară de la regulă.
O factură pe care Casa de Stat a avansat -o săptămâna trecută ar crește porțiunea din impozitul care curge către trenuri, cărucioare și autobuze din stat cu 1,75% – o creștere de 292,5 milioane USD. Măsura ar trimite până la 0,25% din veniturile fiscale – aproximativ 41,8 milioane USD – într -un fond pentru drumuri și poduri.
Această modificare nu ar îndepărta direct banii de alte programe. Cu toate acestea, ar însemna că statul nu are la fel de mulți bani pentru alte utilizări.
Și acesta a fost un non -mai starter pentru republicani, care observă că Pennsylvania rulează deja un deficit structural în care petrece mai mult decât durează în fiecare an.
„Ce impozit intenționează guvernatorul să ridice pe oamenii din Pennsylvania, dacă creează o gaură de 300 de milioane de dolari în bugetul general?” Președintele Senatului de stat Pro Tempore Kim Ward (R., Westmoreland) a cerut recent la o emisiune radio.
Martin, președintele de credite de stat al Senatului, pune problema faptului că planul de finanțare propus de democrați ar fi permanent – mai mult din veniturile din impozitul pe vânzări ale statului ar merge la tranzit în masă în perpetuitate.
„V -am oferit o mulțime de bani anual și cereți mult mai mulți bani”, a spus Martin pe podeaua Senatului de stat, „în ciuda faptului că… ne confruntăm cu un deficit structural de 3 miliarde de dolari”.
Luând bani din fondurile de capital
Republicanii au răspuns la propunerea democraților cu propriul pitch săptămâna trecută, trecând un proiect de lege care ar scoate bani dintr-un fond pentru proiecte de tranzit pe termen lung și venituri interactive pentru jocuri.
În acest an fiscal și următorul, măsura ar atrage 419 milioane de dolari pentru tranzit dintr-un fond conceput pentru a acoperi proiectele de capital pe termen lung ale agențiilor, cum ar fi cumpărarea de noi cărucioare și modernizarea liniilor de tren. Proiectul de lege ar avea, de asemenea, un total de 173,5 milioane USD în fluxul de venituri pentru jocuri pentru a tranzit în acea perioadă.
Proiectul de lege ar face o investiție egală în drumuri și poduri, scoțând încă 419 milioane de dolari din fondul de proiecte de tranzit de capital în acest scop în acest an și următor, împreună cu alte 173,5 milioane de dolari în venituri pentru jocuri.
Republicanii din Senatul de stat spun că dimensiunea Fondului de încredere pentru transportul public (PTTF), care plătește pentru operațiunile de sisteme de tranzit și cheltuielile de capital, a crescut constant în ultimul deceniu, trecând de la 374 milioane dolari în iunie 2015 la 2,4 miliarde de dolari în acest an. Dacă fondul are un surplus de bani, spun ei, ar trebui să fie folosit pentru a transmite agențiile de tranzit public în strâmtoare.
„Dacă avem un cont configurat pentru un lucru în special și… merge gangbusters și aduce mult mai mulți bani decât poate cheltui vreodată, atunci trebuie să ne uităm la asta și ar putea fi nevoit să schimbăm legea pentru a redirecționa lucrurile”, a spus Martin pentru Spotlight Pa.
Dar secretarul de transport de stat, Mike Carroll, a spus că dimensiunea PTTF este înșelător de mare. Banii nu sunt doar excedenti, a spus el-este deja alocat proiectelor pe termen lung.
„Acest lucru creează o problemă uriașă atunci când vine vorba de nevoile de capital din această Commonwealth și nu rezolvă provocările de funcționare”, a declarat Carroll pentru Comitetul de credite de stat al Planului GOP al Senatului.
Directorul general al SEPTA, Scott Sauer, a explicat că „fiecare dolar pe care îl primește SEPTA, îl alocăm unui proiect.” Cu toate acestea, unele proiecte durează zeci de ani pentru a finaliza și a se baza pe potrivirea fondurilor federale, a spus Sauer, ceea ce înseamnă că SEPTA trebuie să demonstreze că poate plăti proiectul prin păstrarea banilor nesperați în rezervele sale.
Aproximativ 1,5 miliarde de dolari din veniturile de 2,5 miliarde de dolari ale SEPTA au provenit anul trecut de la guvernul de stat. În timp ce majoritatea acestor fonduri de stat se îndreaptă către operațiuni de zi cu zi, aproximativ 417 milioane de dolari sunt alocați proiectelor de capital. În general, sistemul a alocat anul trecut peste 900 de milioane de dolari pentru proiecte de capital.
„Există un pericol de a flexa dolari de capital”, a spus Sauer reporterilor marți. „Întreaga noastră flotă feroviară se datorează înlocuirii și trebuie să exercităm acest program de capital într -o manieră care să mențină sistemul în siguranță pentru totdeauna.”
Purtătorul de cuvânt al SEPTA, Andrew Busch, a declarat pentru Spotlight PA că agenția nu a ajuns până la punctul de a decide ce proiecte vor fi întrerupte, dar ar putea varia de la procurarea de noi trenuri pentru linii majore sau modernizarea infrastructurii pentru cărucioare.
Proiectul de lege al Senatului de stat ar mandat, de asemenea, o serie de modificări de politici pentru agențiile de tranzit public, inclusiv o creștere a tarifelor obligatorii la fiecare doi ani, penalități crescute pentru consumul de droguri în tranzitul public și revizuirile anuale ale performanței.
