Organizația non-profit Three Rivers Waterkeeper, reprezentată de Appalachian Mountain Advocates, a trimis o notificare de 60 de zile către Neville Chemical cu privire la intenția sa de a da în judecată compania pentru încălcarea autorizației de poluare a apei de aproape 9.500 de ori.
„Vrem doar ca industriile noastre să nu polueze sursele noastre de apă potabilă și să nu polueze habitatul esențial pentru plantele și animalele noastre”, a spus directorul executiv al Waterkeeper, Heather Hulton VanTassel.
După ce a primit plângeri cu privire la mirosurile intense în jurul insulei Neville, de-a lungul râului Ohio, lângă Pittsburgh, grupul Waterkeeper nu a putut identifica sursa. „Este foarte greu pe râul Ohio să ne documentăm dacă găsim ceva pe calea fluviului de unde provine exact, doar pentru că există o mulțime de industrii care deversează în acea regiune”, a spus ea.
Așadar, au început să analizeze datele auto-raportate de descărcare de apă de la unitățile permise din sud-vestul Pennsylvania, prezentate Departamentului de Stat pentru Protecția Mediului și Agenției pentru Protecția Mediului din SUA.
Dintre cele 69 de facilități pe care grupul le-a inclus în analiza sa, multe au avut încălcări ale permiselor, dar Neville Chemical, care produce adezivi și etanșanți, s-a remarcat ca fiind unul dintre cei mai mari infractori, potrivit Hulton VanTassel.
„Aceasta a fost momentul în care am descoperit depășirile constante ale unei varietăți de contaminanți diferiți, inclusiv unele hidrocarburi, în căile noastre navigabile, care depășeau ceea ce li se permitea să introducă în căile navigabile”, a spus ea.
Potrivit lui Hulton VanTassel, fabrica companiei din Neville Island și-a depășit limitele de autorizare pentru hidrocarburi, cum ar fi benzenul, precum și pH-ul, solidele totale în suspensie și uleiul și grăsimea.
Râul Ohio este o sursă de apă potabilă pentru cinci milioane de oameni. „Așadar, avem un impact asupra aprovizionării cu apă potabilă, nu doar pentru noi, ci pentru toată lumea din aval”, a spus ea.
Potrivit notificării companiei Waterkeeper, datele proprii ale Neville Chemical au dezvăluit până la „9.494 de zile de încălcări din iulie 2021”.
„De fiecare dată când încalcă un anumit contaminant este considerată o zi de încălcare”, a explicat Hulton VanTassel.
Ea a spus că, dacă DEP ar fi luat măsuri de executare împotriva companiei, Waterkeeper nu i-ar fi permis legal să intervină. „Dar nu a existat nicio notificare de încălcare și nicio acțiune de executare”, a spus ea. „Și de aceea suntem capabili să folosim Legea pentru apă curată.”
Nici DEP, nici Neville Chemical nu au răspuns solicitărilor de comentarii. Au două luni să răspundă notificării de intenție a Waterkeeperului de a da în judecată.
„Nu facem asta pentru că suntem anti-industrie”, a spus Hulton VanTassel. „Vrem doar să vedem schimbarea și un pas la un moment dat în fiecare unitate la care lucrăm.”
„În cele din urmă, avem dreptul la apă curată, atât la nivel federal, cât și în statul Pennsylvania”, a adăugat ea.
